Затем Рагс начала выявлять полезных гоблинов в племени и приказала опустошить неприкосновенный запас, чтобы накормить голодных гоблинов Красного Клыка. Она всегда брала с собой столько еды, сколько могло унести её племя, и сейчас Рагс наблюдала, как её припасы пожирали новоприбывшие.
Хобы из племени Гарена с облегчением наблюдали, как Рагс начала разделять гоблинов, определять классы, заставлять детей, матерей и стариков держаться вместе… она взяла шестерых хобов, которых сочла достаточно компетентными, и поручила им приглядывать за различными группами в своём племени.
В племени Рагс были и падальщики, и охотники, и воины, и множество других групп, которые занимались только одним делом. Она создала внутреннюю систему так, что в любой момент времени одна группа гоблинов могла быть чем-то занята, другая отдыхала, а её воины были готовы в любой момент прийти на помощь или защитить лагерь.
У Гарена ничего этого не было. Он бродил вокруг, наблюдая за тем, как Рагс пыталась найти способ управлять его Карнскими волками. Те относились к ней с недоверием, но, похоже, понимали, что она новый босс.
Наконец разведчики Рагс вернулись с информацией о нескольких местах, которые они заметили, и она выбрала большой лес у подножия одной из гор как хорошее место, где можно остановиться на некоторое время. Разведчики также донесли, что поблизости пасётся стадо оленей Коруса, и, насколько она понимала, это был отличный источник мяса.
Обычно гоблины могли смягчить проблему огромного количества ртов в своих племенах, поедая своих мертвецов. Но Рагс считала, что наличие мёртвых гоблинов вообще является признаком неудачи, поэтому она была крайне осторожна в поисках новых источников пищи. Судя по виду племени Красного Клыка, они уже много раз были вынуждены есть своих павших.
Возможно, пришло время выращивать пищу из земли, как это делали дрейки и гноллы. Рагс знала, что это возможно; она не знала, возможно ли это в снегу, но было бы неплохо иметь надёжный источник пропитания. Однако в данный момент ей хотелось, чтобы стадо оленей было забито. Можно засолить мясо, чего племя Гарена раньше не делало.
Но всё же олени Коруса были опасны. Обычно Рагс не решалась нападать на стадо, даже со своими хобами. Поэтому она послала вместо себя Гарена. Тот нахмурился, когда она отдала ему приказ отправиться вместе с большим числом воинов, вооружённых пиками и луками, пращами и арбалетами, чтобы держать оленей на расстоянии и поражать их издалека.
— Зачем? Я не охотник.
Но он был силён. И что ещё важнее, Рагс так сказала. Она пялилась на него, пока он не ушёл, сопровождаемый строгим приказом сохранить жизни как можно большего количество гоблинов.
Он вернулся после того, как Рагс основательно обустроила свой лагерь, выделив места для еды, сна и испражнений. Гарен уставился на порядок в лагере Рагс и на то, как молодая гоблинша организовала несколько групп под руководством хоба, чтобы отправить их в пещеры и другие норы в поисках пищи.
Бывший Вождь пренебрежительно бросил к ногам Рагс тушу оленя. Он обезглавил альфу в стаде, и Рагс с удовлетворением отметила, что в группе, которую она послала с ним, погибло всего несколько гоблинов.
Гарен даже не был ранен. Его кожа сама по себе была словно броня, но олень не смог подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. По словам хобов, которые пошли с ним, Гарен проигнорировал их охотничий строй – сомкнутые ряды пик и кольев для сдерживания оленей и лучники, поражающие оленей по краям стада, – и вошёл в стадо, размахивая мечом и рубя оленей Коруса даже тогда, когда снег превратился в туман.
Ни один другой гоблин не мог сделать подобного. Даже хоб или Вождь. Рагс видела восхищение в глазах других гоблинов, которые пошли с ними. Она понимала. Она и сама это чувствовала; удивительно было не только видеть, как он сражается. Она видела, как авантюристы расхаживали в великолепных доспехах, убивая огромных монстров. Но это было другим. Гарен был гоблином. Он был одним из них, существом, которое могло сражаться, как герой.
Он был тем, кем мечтала стать Рагс, пока эти мечты не были разрушены. Но, увидев его, она снова захотела стать сильной. Она была сильна как Вождь, но как отдельный гоблин?
— Теперь мы поговорим?
Гарен был раздражён, но его раздражение убавилось, когда он понял, что имеется горячая еда и удобное место, очищенное от снега, где можно посидеть. Лес был идеальным местом для гоблинского лагеря, особенно когда Рагс дала понять, что огонь нужно держать подальше от деревьев.
Пришло время поговорить. Рагс сидела с Гареном. За едой, наконец, появилась возможность задать все вопросы, которые были у неё на уме. Некоторые ответы Рагс уже выяснила самостоятельно, но Гарен подтвердил остальное.
Гарен Красный Клык. Это было имя не только его племени, но и его собственное. Имя ему дал Шаман племени Старого Огня, но он ушёл из племени, как только подрос, недовольный необходимостью подчиняться Вождю и ведомый желанием стать сильнее.
И он стал. О, он стал. Гарен научился сражаться сам и быстро повышал уровень в [Воине]. Мало того, он стал ещё и хобом, и в итоге в одиночку терроризировал довольно большой участок земли далеко на севере, вступая в схватки с другими племенами гоблинов и местными монстрами, пока не попался на глаза команде авантюристов Серебряного ранга.
Они выследили его и почти убили, но тут произошло нечто странное. Заинтригованный гоблином, который был достаточно умён, чтобы существовать независимо и при этом выжить, лидер авантюристов пощадил его жизнь, вместо расправы просто прогнав его.
Гарен бежал, но недалеко. Встреча с авантюристами изменила и его самого: в нём появилось любопытство к людям и другим видам, которых он раньше считал лишь врагами и добычей. Поглощённый желанием узнать больше, Гарен замаскировался под путешественника, спрятал свою зелёную кожу и лицо за мантией и грубой маской и отправился в деревни и города, слушая разговоры людей.
Первые несколько попыток были крайне неудачными, но вскоре Гарен научился сносно говорить на человеческом языке, и никто не заподозрил бы гоблина в ком-то столь высоком и миролюбивом. Гарену удавалось даже проникать в города, обычно тайно и пока стражники у ворот не следили за ним. Он был достаточно силён и умён, чтобы в тех редких случаях, когда его ловили, пробить себе путь на свободу.
И вот Гарен отправился на поиски авантюристов, которые однажды уже пощадили его. Он разыскал их и, найдя, бросил им вызов во второй раз.
Он снова проиграл, но на этот раз вызвался присоединиться к их группе. После долгих споров его приняли, и так Гарен Красный Клык стал первым гоблином, который отправился в путешествие с авантюристами. Вместе с этой командой они выполняли обычные задания по охоте на монстров и даже исследовали подземелья, в итоге достигнув статуса Золотого ранга.
Именно так Гарен получил свой меч и стал таким разрушительным воином. Он также установил тесные связи с авантюристами, как поняла Рагс... до того дня, когда он их предал.
Это было единственное, о чём Гарен не хотел говорить. Высокий хобгоблин отмалчивался, высасывая костный мозг из кости и угрюмо глядя в огонь. Рагс оставила всё как есть, потому что следующая часть его истории была даже важнее.
После своего предательства Гарен не мог больше оставаться в мире не-гоблинов. Он укрылся в районе к северу от Лискора, где гоблинов, можно сказать, полностью игнорировали, если не считать запросов об их зачистке, регулярно появлявшихся в каждой деревне. Он бродил около Высокого Перевала и даже приручил Карнского волка, а затем у него появилось желание завести племя.
По гоблинской моде Гарен нашёл самое большое племя в округе и вызвал Вождя на бой. Он даже разрешил Вождю сражаться вместе с таким количеством воинов, с каким тот захочет, но, по всей видимости, главный хобгоблин взглянул на Гарена и вполне благоразумно сбежал. Таким образом, Гарен получил своё племя.
Как правило, дальнейшая история пошла бы о том, как Гарен увеличивал своё племя благодаря своим невероятным воинским навыкам. Но, как заметила Рагс, Гарен был ужасным Вождём, и он сам тоже быстро это понял. Поэтому вместо того, чтобы расширяться, племя Красного Клыка установило местное превосходство, соперничав лишь с племенами Сломанного Копья и Призрачной Руки на юге.
