— Что?

Эрин не понимала. Паун смотрел на неё, словно желая, чтобы она поняла.

— Они умерли, чтобы спасти тебя. Это было хорошо. Но что станет с теми мёртвыми? Когда умрут Бёрд, Гарри, Белград, Ананд и я, кто будет помнить о павших? Они жили. Магнус, Рук, Калабриан, Владимир, Эммануил… они жили. Но только мы помним. Только нам не всё равно.

Эрин пялилась на Пауна. Это было выше её сил. Так далеко за пределами её возможностей. Но Паун пришёл к ней за помощью. Только какую помощь она могла оказать? Что она могла посоветовать разумному, идущему по дороге, по которой ещё никто не ходил?

— Я не знаю, Паун. Мне жаль.

Антиниум сидел на своём стуле, дрожа. Нет. Не дрожа. Эрин посмотрела на него внимательнее.

Он… дёргался. Вздрагивал. Всё было точно так же, как тогда, когда Эрин впервые спросила его имя, только теперь сильнее.

— Что мы буДем ДелАТь, ЭрИН? чЕм МЫ стАНем?

Его голос… Эрин почувствовала, как по спине пробежал холодный озноб, но она отказалась отодвинуться подальше. Она смотрела на Пауна. Он пялился в ответ.

— ЧтО мЫ?

Слабый звук заставил Эрин отвести взгляд от Пауна. Олесм, Церия и Зевара не заметили его поведения, но Халрак заметил. Он держал что-то в левой руке. Кинжал.

Эрин посмотрела на авантюриста и слегка покачала головой. Мужчина глядел на Пауна, его лицо было мрачным, а затем его взгляд переместился на трактирщицу. Она уставилась в его глаза. Просто смотрела.

Халрак медленно убрал клинок в ножны. Эрин снова повернулась к Пауну. Он всё ещё трясся, и она положила руку ему на плечо.

— Эй. Эй, послушай меня. Ты не один. Есть и другие, как ты.

— ТаКих, КаК я, нЕТ.

Это была правда. Но неправда. Что-то всколыхнулось в памяти Эрин. Она посмотрела на Пауна. Первый в своём роде, лидер народа, которому никто не доверял, который был неважен. Кто не знал…

В сознании Эрин мелькнули воспоминания. Не недавние, а истории. Обрывки чего-то, что она слышала давным-давно, в тихом месте в детстве.

Возможно, это из-за последнего имени, которое произнёс Паун. Эммануил. Но Эрин вспомнила, поэтому она отодвинула шахматную доску и придвинула свой стул поближе к Пауну. Она положила одну руку на его прохладный хитин.

— Знаешь, когда-то был такой же парень, как ты. Он тоже хотел спасти свой народ.

— ПрАВда?

Его голос успокаивался. Эрин улыбнулась Пауну и почувствовала взгляд Халрака на своей спине.

— Да. На самом деле, я знаю одну историю о нём. Он был знаменит, знаешь. Его звали Моисей, и многие дети человеческие знают о нём.

— Что… что он сделал? Кем он был?

— Он был… обычным человеком. Ну, не обычным. Но он не думал, что будет делать что-то особенное, до того дня, когда он понял, что отличается от людей вокруг него. И тогда он понял, что у него есть народ, с которым плохо обращаются, который в нужде. И он повёл их за собой.

Это было отчасти правдой. Отчасти. В зависимости от того, какую историю вы слушали. Какой фильм вы смотрели. Эрин никогда не смотрела «Десять заповедей», но она не раз видела «Принца Египта».

— Его народ был рабами. Ими правил суровый царь – фараон. Но Моисей был призван, и он привёл свой народ к свободе.

Паун наклонил к ней голову. Его голос вернулся к своему нормальному тону.

— Это поучительная история или историческое повествование?

Эрин сделала паузу. Она почесала голову и улыбнулась.

— Не знаю. Это просто история. Хочешь послушать?

Он помедлил, а затем кивнул. Тогда Эрин рассказала ему историю из детства.

— Давным-давно, в месте под названием Египет, жили два народа. Оба они были людьми, но они были… разными. Один народ назывался египтянами, и у них были рабы. А рабов называли евреями. А царя египтян звали фараоном. Но он боялся, что евреи однажды восстанут, и приказал убить всех мальчиков-младенцев. А мать Моисея не хотела, чтобы это произошло с её сыном. Поэтому она нашла реку – реку Нил – и положила Моисея в корзину. Она ожидала, что кто-то найдёт Моисея. Его нашла дочь фараона, и она взяла его в дом фараона, так что Моисей рос как египетский принц, хотя на самом деле он был евреем. Но однажды он узнал, кто он на самом деле. Это случилось, когда он нашёл горящий куст…

***

Эрин рассказала историю Моисея, сокращённо и немного неточно, но от начала до конца. Паун молча слушал, пока трактирщица не закончила, но, когда она закончила, он только покачал головой.

— Это хорошая история, но, боюсь, для нас всё не так просто. Антиниумы не рабы нашей Королевы… она часть Улья, как и все мы. Просто теперь для нас нет места, и наше предназначение…

Он прервался, сильно тряхнув головой.

— Бунт приведёт только к смерти. Бессмысленной смерти.

Эрин поспешно замахала руками и чуть не опрокинула шахматную доску.

— О, нет, нет, я не имела в виду, что королева похожа на фараона. Это просто история. Притча. Я хотела сказать, что Моисей был как лидер, и ты как лидер.

Он выдержал паузу.

— Это хорошая история, но я не избранный. Более того, ты говоришь, что этот Моисей был избран богом. Ты говоришь о богах, но мне говорили, что боги мертвы.

Эрин помедлила.

— Может быть. То есть здесь вроде как это правда. Но я всегда росла, зная, что бог есть. Потому что я… ну, там, откуда я родом, люди верят, что боги есть. Люди верят, что они приходили на землю, как Иисус Христос.

— Иисус? Это другой человек, который вёл свой народ?

Было странно слышать, как антиниум говорил об Иисусе. Эрин не смогла не улыбнуться.

— Да, можно сказать и так. Он тоже был тем, кто спас свой народ. На самом деле, он спас евреев, как и Моисей, только после того, как прошло много времени. И он был сыном Бога! Ну, смотря кого спрашивать.

Паун уставился на Эрин. В другом конце зала голова Халрака медленно поднялась, и он тоже посмотрел на Эрин. Он повысил голос, и антиниум с трактирщицей обернулись:

— Боги мертвы. Все это знают. Но я никогда не слышал о потомках богов.

— Ну так говорят там, откуда я родом.

Эрин поняла, что находилась на грани того, о чём её предупреждала Риока. Но было слишком поздно возвращаться назад.

— У нас есть боги. Или один бог. Их много, но тот, о котором мне рассказывали, когда я была маленькой… люди называют его просто… Бог. Его Бог. Её Бог. Это трудно объяснить.

Халрак с сомнением посмотрел на Эрин, но всё же пододвинул свой стул ближе.

— Объясни это. Я всегда знал, что боги мертвы. Всегда. И я никогда не слышал о таком, которого просто называют… Богом.

Объяснить христианство? Эрин не была уверена. Но теперь Паун тоже смотрел на неё, и его перестало трясти. Тогда трактирщица вздохнула и попыталась:

— Ну, они говорят, что он, то есть Бог, создал землю и все на ней за семь дней и сделал все эти штуки. Ну, знаете, божественные штуки. Он изгнал людей из рая, потому что мы были грешны, и довольно долгое время, эм, позволял миру работать независимо. Но его народ, его избранный народ, я имею в виду, он всегда присматривал за ним. История Моисея – это один из примеров того, как Бог выбирал своих пророков и посланников, чтобы помочь спасти их.

— После того как они стали рабами, — фыркнул Халрак.

Эрин нечего было на это сказать. Но она чувствовала, что должна хоть немного защитить религию.

— Ну, в конце концов, он их спас. Я думаю, это было что-то вроде наказания за что-то. Может быть. В любом случае, позже он послал своего единственного сына на смерть ради нас.

— Ради нас? Его сына? Я не понимаю.

Паун посмотрел на Эрин, в то время как Халрак снова заворчал. А Эрин…

Колебалась.

История об Иисусе была у неё на устах. Это было не то, что хотел Паун… не та история, которая могла бы помочь ему выяснить, кто такие антиниумы. Но это была хорошая история.

Возможно, это была всего лишь история. А может, и нет. Эрин не знала.

Она не верила. Больше не верила. Но она слышала одни и те же истории снова и снова, и она могла повторить их своим слушателям.