— Гази, представляю тебе Марс и Такхатреса, которые преодолели бесчисленное количество миль, чтобы присоединиться ко мне. А также Трея и Терезу, двух близнецов, которых я выбрал себе в сопровождающие. Для всех – это Гази, мой глаз, одна из моих рук и самый дорогой для меня друг, которая наконец-то вернулась.

Остальные пробормотали свои приветствия, и Гази услышала надтреснутый голос мальчика. Девочка просто пялилась на неё, широко раскрыв глаза от страха. Гази любезно смотрела на них ради своего господина, но сразу же решила, что эти два человека ей не понравились.

Они рассмешили её господина. Они стояли здесь, в этом месте, в это время, и это означало, что им доверяли, что они любимцы даже её Короля. За это и только за это Гази ненавидела их всей душой.

Но это ничего. Совсем ничего. Внимание Гази вернулось к её Королю, и она снова улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, полный жизни, и она поняла, что он никогда не уйдёт. Между ними стояло десятилетие. Сейчас и тогда. Одно десятилетие они сражались вместе, она была его мечом и вела его армии к победе. Другое десятилетие он лежал тихо, дремал, пока её сердце разрывалось и она искала то, что могло бы его вернуть.

Теперь он пробудился. И Гази наконец-то смогла произнести слова, которые долгие годы носила в своём сердце. Она посмотрела в его глаза, и перед её взглядом всё немного расплылось.

— Мой господин. Я вернулась.

Как взволновались их души, услышав это! Но её Король лишь улыбнулся. Он положил одну руку ей на плечо.

— Да. И как раз вовремя. У нас много дел.

***

Его звали Трей, и он был напуган и растерян. Это было для него обычным делом, но сегодня – особенно сегодня – эти чувства были сильнее. Обычно он с удовольствием поговорил бы со своей сестрой в тишине на их личном языке, но они стояли перед Королём.

Короля звали Флос, и он вошёл в жизнь Трея и разрушил всё, во что юноша верил. Да, Трей и Тереза были призваны в этот мир магией или… или чем-то ещё, но Флос спустил их с небес на землю и взял их жизни в свои руки. Унёс их с собой, словно течение.

Огромный мужчина стоял в центре тронного зала, большего, чем жизнь, и разговаривал со странной женщиной, которую он представил как Гази. Она выглядела… смутно похожей на человека. У неё не было носа, но у неё были длинные чёрные волосы, закрученные в дреды, и она имела гуманоидную форму. Её кожа – та, которую Трей мог разглядеть вокруг её сегментированной тёмно-коричневой брони, – была тёмно-оранжевого цвета. Броня смутно напоминала чешую и при движении рябила и изгибалась, словно вторая кожа, а не металл.

У неё было четыре… нет, пять глаз. Четыре глаза окружали центральный, но тот был закрыт, и его покрывала желтоватая субстанция. И всё же четыре открытых глаза были без зрачков, или, возможно, зрачки были настолько тусклыми, что их нельзя было разглядеть. Потому что Трей был уверен, что, по крайней мере, один глаз точно смотрел на него.

Он вздрогнул и почувствовал, что его вторая половина, сестра и близнец Тереза, сделала то же самое. Она была такой же, как и он, и они часто отражали эмоции и мысли друг друга.

Это было странно. Не все близнецы обладали такой глубокой связью в столь позднем возрасте. Им обоим было по шестнадцать, хотя на самом деле почти семнадцать. И они были практически одинаковыми, разделённые только полом.

И Трей, и Тереза были родом из Англии, о чём ясно говорили их черты лица. У них были в меру тёмные русые волосы, светлая кожа, и они были совершенно одинакового роста – 5 футов 10 дюймов. Это тоже довольно необычно, потому что они не являлись однояйцевыми близнецами, по крайней мере, генетически.

Правильный термин «разнояйцовые близнецы» означал, что в утробе матери росли два разных ребёнка вместо одного. Это значительно отличалось от однояйцевых близнецов, которые были одной яйцеклеткой, разделившейся на две.

Нет, Трей и Тереза были просто двумя детьми от одних матери и отца, которые даже на поздних этапах жизни выглядели обескураживающе похожими друг на друга. Врачи называли это просто необычным стечением обстоятельств, что их хромосомы совпали по многим параметрам; Трей считал это удачей.

Потому что они были похожи. Близнецы до сих пор помнили секретный язык, который они придумали в детстве, и до сих пор обменивались мыслями, даже когда с возрастом постепенно становились разными. Из них двоих Трей чаще всего начинал говорить первым, а Тереза выжидала и наблюдала. У него были хорошие идеи, и он обычно был тем, кто пытался воплотить их в жизнь, а она помогала.

Ей больше нравилось, когда её называли Терес – по мнению Трея, это было более благозвучное имя. Это было также название какой-то мышцы в плече, но это было неважно.

Они были похожи. Похожими и разными. Трею нравились видеоигры, Терес предпочитала рисовать и читать. Оба успешно занимались спортом, поэтому Терес была популярна в командных видах спорта, так как могла не отставать от брата.

Никто из них не любил сверчков, и оба предпочитали оставлять джемы в холодильнике, далеко в глубине, где они могли бы гнить вечно. Они оба любили кино, музыку и обычные вещи, и оба были согласны с тем, что этот мир ужасающе страшен.

Трей краем глаза заметил бледное лицо Терес. Она переносила все эти внезапные перемены немного хуже, чем он, а это означало, что она могла начать кричать в любую секунду. Флос почти всё время держал их в тронном зале и рядом с собой, но обоим близнецам не помешало бы несколько дней… недель, а лучше даже месяцев посидеть где-нибудь в уголке и попытаться всё осмыслить.

Но они должны быть внимательны. Если они ещё не почувствовали этого, то всплеск жизни, хлынувший в город и дворец за последний месяц, подсказывал им, что происходило нечто грандиозное и в центре всего этого находился Флос. Он был Королём, одними лишь словами пробудившим город, полный отчаявшихся людей и умирающих надежд.

Не в обиду Королеве или королевской семье, но для Трея Флос был персонажем из легенд. Он напоминал юноше Александра Македонского, а может быть, и самого короля Артура, если быть честным. Казалось, он всегда излучал мощное присутствие, и не следить за каждым его словом было невозможно.

Теперь Флос закончил говорить с Гази. Трей дёрнулся и почувствовал, как Терес легонько ткнула его. Он не запомнил ни слова из того, что сказал Король, но надеялся, что она сможет рассказать ему позже. Флос положил обе руки на плечи Гази и посмотрел ей в глаза с искренней теплотой и любовью.

— Ты должна рассказать мне обо всём этом – обо всём! – позже. А пока давай поговорим о будущем королевства и о том, что произошло в моё отсутствие. Я ещё не обсуждал этого с Марс, и сейчас самое подходящее время.

Он повернулся и посмотрел на близнецов. Они почувствовали, словно вдоль их позвоночника пропустили электрический разряд, но их внутренности не были при этом скованы страхом. Это не был сердитый взрослый или начальник, которого следовало бояться; просто его взгляд был электрическим.

— Трей, Терес. Ко мне.

Повинуясь, они подошли, и Трей бросил ещё один взгляд на газера… нет, полугазера по имени Гази. Она бесстрастно смотрела на него, и он вздрогнул и отвернулся.

Флос хлопнул в ладоши, и Трей подумал, что сейчас обмочится. Всё, что делал Король, было таким громким.

— Многое изменилось с тех пор, как ты ушла, Гази. Эти двое, стоящие перед тобой, пришли из другого мира. Я объясню подробнее, но они рассказали мне о другой земле, наполненной армиями и оружием, которые могли бы смирить даже величайших монстров нашего мира. Именно они возродили моё пламя, и поэтому я решил сделать их своими подопечными и личными помощниками. Обращайтесь с ними по-доброму и учите их, я прошу вас всех.

Марс немедленно кивнула, как и Такхатрес. Трей старался не смотреть на Марс; он всё ещё опасался человека-птицы или гаруды, как называли его вид, но за последние несколько дней юноша привык к спокойному Такхатресу.

Но Марс, с другой стороны… Трею было нелегко разговаривать с Марс. Его взгляд постоянно соскальзывал вниз. Это было действительно трудно! Терес уже дважды пнула его, но… но…