— Макароны подойдут. Просто сделай побольше.

— Будет готово!

Потребовалось некоторое время, чтобы котелок закипел, и ещё больше времени, чтобы Эрин бросила необходимые ингредиенты и приготовила несколько порций. К тому моменту они с Риокой уже сидели за столом и разговаривали.

— Не может быть. Ты серьёзно.

— Мне позвонили, и, когда я ответила, в воздухе появился экран. Это был… какой-то магический чат.

— Ого. Как волшебный скайп?

— …Вроде того. Но из этого я могу предположить, что здесь, по крайней мере, сотня людей из нашего мира. Возможно, гораздо больше.

Эрин откинулась на спинку стула, и её разум был близок к тому, чтобы буквально взорваться.

— То есть да. Да, у меня нет смартфона, и я уверена, что у многих людей его тоже нет. Но… сотни? Серьёзно?

Риока выдержала паузу, прожевав полный рот макарон с маслом, прежде чем ответить. Это была уже её вторая тарелка. У Эрин тоже.

— Просто в этом есть смысл. Я не могу этого доказать, но шестнадцать человек с работающими айфонами намекают на это. Сколько людей, как ты, не имеют айфонов или не знают, как их зарядить.

— Вау.

Эрин ошарашенно уставилась сквозь Риоку, когда та вернулась к еде. Бегунья подцепила вилкой сочный кусочек колбасы и прожевала его, не обращая внимания на масло. Вернее, смакуя его.

Её застольные манеры были удивительно хороши. Спина прямая, вилка не переполнена… Эрин чувствовала себя просто неотёсанной варваршей, запихивая в себя еду, пока не поняла, что Риока, несмотря на свои манеры, тоже ела торопливо.

— Мы не одни. Мы не одни!

Риока подняла взгляд. Эрин счастливо улыбалась. Ей было приятно, что Эрин рада, но она не могла разделить эти чувства.

— Но у нас нет никакого способа связаться с ними. Только если этот BlackMage снова воспользуется заклинанием, а это несёт риск, что его взломают.

— И правда. Это плохо!

Эрин нахмурилась, как и Риока, но по другим причинам. А действительно ли у «нас»? Она едва знала Эрин, но та, казалось, приняла идею о сотрудничестве совершенно без сомнений.

— В любом случае, самыми большими ошибками будут хранение секретов друг от друга и если мы не составим план. Мы не можем просто броситься в омут с головой, не продумав всё до конца.

— Ошибками?

— Нам нельзя торопиться, вот что я имела в виду, — попыталась объяснить Риока, накладывая себе в тарелку побольше макарон. — Теперь, когда мы знаем, что мы обе из одного мира, мы должны сотрудничать.

— Конечно. Это же очевидно. Почему бы и нет?

Эрин выглядела озадаченной. Риока на мгновение задумалась о том, чтобы пойти на предательство, стать потенциальным диктатором, продать секреты своего мира… и поняла, что Эрин не из таких людей. В ней нет столько зла, если оно в ней вообще есть.

— Ну, мир тут опасный.

Риока сказала это неубедительно, словно Эрин только недавно не пробивала себе путь через нежить, чтобы спасти Церию. И не ткнула Гази в глаз.

— Мы можем работать вместе! Ты классная, умеешь бегать и всё такое, а я… — Эрин помедлила. — У меня есть трактир! И скелет. И банки с кислотой.

— Ага. Но эта зима всё усложнила.

Риока нахмурилась. Снег был не тем, что хотелось бы увидеть босоногому бегуну. Ей пришлось одолжить пару сапог у Криши, чтобы добраться сюда. И как ей теперь бегать в такую проклятую погоду? Наверное, ей всё-таки придётся купить пару обуви.

Бегунья подняла взгляд и увидела, что Эрин смотрела на неё.

— Так… что? Мы собираемся составить план? Ты поэтому хотела поговорить?

— Частично. Как я уже сказала, мы не хотим совершить никаких ошибок. В такой ситуации, как эта… это вопрос выживания. Нам нужно работать вместе. Обмениваться информацией, делиться знаниями.

— О чём?

Эрин уставилась на Риоку круглыми глазами.

— Я буквально ничего не знаю об этом месте. То есть я знаю немного о Лискоре и здешних вещах, но больше ничего.

— Я кое-что знаю.

Риока отодвинула свою тарелку. Она почти наелась, и еда никуда не денется.

— Если ты не слишком устала, давай поговорим.

Эрин возбуждённо захлопала в ладоши.

— О! У меня есть идея получше. Мы можем говорить и играть одновременно.

— Что?

— Ты играешь в шахматы?

Эрин уже торопливо забирала доску и фигуры с другого стола. Риока недоверчиво уставилась на неё.

— В этом мире они есть?

— Ага! Видимо, их изобрели только недавно. Разве это не здорово?

Риока не был уверена, что это именно «здорово», но это могло быть маркером, указывающим, на какой стадии технологического развития находился этот мир. Опять же, в некоторых местах они были удивительно продвинуты – охлаждение благодаря заклинаниям, например, – в то время как в других областях полагались на средневековые технологии.

— Ты любишь играть в шахматы?

— Я обожаю шахматы. Это весело!

Это удивительно, но Эрин была именно такой девушкой. Риока не возражала против шахмат, хотя все люди, против которых она играла, были ужасными игроками. Однако она могла сыграть несколько партий с Эрин, главное помнить, что с трактирщицей нужно играть не в полную силу.

Они начали игру. Риока наполовину сосредоточилась на доске, а Эрин болтала без умолку.

— Так, они что-нибудь сказали о нашем мире?

— Что?

— Те люди, с которыми ты говорила. Хотелось бы, чтобы Фишес был здесь, чтобы я могла тоже это увидеть. Но он спит или вопит о своей челюсти. Они сказали, что происходит в Америке? Люди знают, что мы пропали? Какие новости?

— Я не спрашивала. И они не сказали.

Риока нахмурилась, глядя на доску. Похоже, Эрин умела играть, хотя бегунья не была уверена, насколько серьёзно та относилась к игре. Трактирщица продолжала двигать свои фигуры сразу же после того, как Риока заканчивала свой ход.

— Хм. О, точно. Судя по всему, выборы закончились.

— Правда? Кто победил? Хиллари?

— Трамп.

Риока произнесла ровным тоном. У Эрин отвисла челюсть, когда она забрала одного из коней Риоки. Трактирщица нахмурилась, и Риока сделала то же самое.

— Что? Он победил? Но он говорил… то есть ты помнишь выборы?

— Как их не помнить?

Это было последнее, что Риока действительно помнила. Она проходила мимо телевизора, когда увидела новости о последнем митинге Трампа и о том, что он сказал. Это так испортило ей настроение, что она отправилась на пробежку…

И оказалась в этом мире. Ещё одна причина ненавидеть этого человека. Или президента. Риока действительно не любила думать в таких терминах.

— Президент Трамп.

Эрин скорчила гримасу. Хорошо, что она не была фанаткой Трампа. Это бы…

…Означало что? Риока не была демократом – она ненавидела и республиканцев, и демократов за многое в их политике. Но, даже если Эрин была каким-то консервативным членом чайной партии, что с того? Они в этом мире. Это неважно.

И всё же, вроде как важно.

— Но он тот, кто сказал хватать женщин за… — Эрин помедлила. — Ну ничего себе. Разве это не странно?

Риока кивнула и снова нахмурилась, глядя на доску. Она потеряла концентрацию. По ошибке отдала Эрин слишком много фигур. Бегунья передвинула пешку, и Эрин переместила своего ферзя на семь клеток вперёд.

— …Хм.

— Шах и мат!

Эрин улыбнулась Риоке, а затем на её лице отобразилась тревога.

— Упс. Прости, прости. Просто я люблю играть в шахматы, а ты не так уж плоха, поэтому я сразу же понеслась вовсю.

Риока уставилась на доску. Она… проиграла? И не просто проиграла. Её раздавили за несколько ходов. Она подняла взгляд на Эрин, и какая-то мысль заставила её задать следующий вопрос:

— Ты когда-нибудь выигрывала шахматный турнир?

Эрин покраснела и махнула рукой, не глядя расставляя фигуры на своей стороне доски.

— Несколько. Я имею в виду, в детстве. Они не были такими большими, хотя меня приглашали на несколько крупных. Я никогда не выигрывала, но в Гаване я была близка к этому.

У Риоки было бесстрастное лицо. Она постоянно держала лицо кирпичом, так что у неё не было такой живой мимики, как у Эрин. Тем не менее, если и случались моменты, когда у неё отпадала челюсть, то прямо сейчас.