Эрин провела рукой по мокрым волосам и вздохнула. Она тёрла как могла, но без мыла или шампуня многого не добьёшься. И тогда она задумалась о том, что не чистила зубы уже несколько дней…

— Хм. Значит, [Базовая Уборка] – это все же реальный навык?

Эрин поразмыслила над этим. Эта тема была лучше, чем мысли о кариесе и гниении дёсен.

— …Ура. Какой невероятный навык! В смысле, когда мне нужно будет отбиваться от гигантских крабов или гоблинов, то, по крайней мере, я смогу помыть пол, пока они будут меня жрать!

Она вздохнула и окунулась в воду с головой.

— Ух! Холодно!

Ручей был достаточно глубоким, чтобы Эрин была по плечи в холодной воде. А еще там было сильное течение, так что, если она ляжет на спину и расслабится, её унесет крайне быстро.

— Если я проплыву вниз по течению достаточно долго, меня вынесет в озеро или океан?

Это была заманчивая мысль. Почему бы просто не позволить воде унести её куда-то вдаль? В конце концов, где угодно будет лучше, чем здесь. Она может просто уйти, а потом…

— А потом меня что-то сожрёт. Подводные гоблины, например.

Эрин ударила рукой по воде и вздохнула.

— Монстры, монстры повсюду. И никто из них не выглядит съедобным! Но у меня хотя бы есть синие фрукты, воняющие как чистящее средство. И у меня есть старый, запыленный трактир. Аве мне.

Она побрызгала водой себе на лицо. Устала. Как же она устала. Но вернувшееся чувство чистоты помогало. Теперь у нее, по крайней мере, есть питьевая вода, к тому же в ней можно принять ванну.

— Охренительно холодную ванну.

Но это было лучше, чем ничего. Еще и солнце приятно пригревало. Эрин задумалась о том, чтобы выбраться из воды, лечь на траву и просто погреться под солнечными лучами. Это было бы замечательно.

— Может, сегодняшний день будет не так уж и плох.

Эрин засмеялась себе под нос.

— Или нет. Постучим по деревяшке.

Она начала шутливо осматриваться, чтобы найти кусочек дерева, по которому можно постучать и увидела это. Большую тень под водой.

Эрин пулей вылетела из воды, когда рыба бросилась на неё. Она почувствовала, как что-то невероятно большое пронеслось мимо её пупка. Эрин ощутила, как что-то склизкое и скользкое коснулось ее кожи всего на один удар сердца…

А затем все было кончено. Эрин лежала на траве, хватая ртом воздух и глядела на рыбу, которая билась на земле рядом с ней.

— Ч… чт…

Рыба начала перемещаться в её сторону. Эрин отползла назад и поднялась на ноги. Пусть эта штука и лежала на земле, но пасть у нее все еще была размером с её голову. Пасть вообще составляла одну треть её тела. Плюс у неё были очень длинные и острые зубы.

Приплюснутая рыба, похожая на воздушный шарик с зубами, все еще билась на земле. Было не очень понятно, пытается ли она укусить Эрин или вернутся обратно в воду. В любом случае, у неё не получалось ни то, ни другое.

Эрин просто пялилась на неё.

— Рыба. Зубастая рыба. Как же я ненавижу этот мир.

В конце концов рыба перестала дёргаться. Эрин медленно обошла её по кругу, не отрывая взгляда. Она сдохла? Не видно, чтобы она дышала. Скорее всего, она мертва.

Эрин указала трясущимся пальцем на рыбу.

— Ха! Выкуси!

Рыба всё ещё лежала на земле. Эрин встала у неё за спиной и ткнула в неё пальцем ноги. Рыба мгновенно подпрыгнула в воздух, извиваясь как змея. Она ударила Эрин хвостом по лицу, пока та пыталась убежать. Это было больно.

Эрин упала рядом с извивающейся рыбой. Клацающая пасть была всего в нескольких футах1 фут ≈ 30,5 см. от её лица, поэтому девушка убралась подальше. Пока рыба постепенно переставала двигаться, Эрин ждала. На этот раз она была точно уверена, что та сдохла.

На всякий случай Эрин подбежала и со всей силы ударила рыбу ногой в бок.

— Аааааай!

Держась за свою ногу, Эрин запрыгала от боли.

— Эта хрень, что, каменная?

Ей показалось, что она ударила мешок муки. Не то чтобы Эрин когда-либо пинала мешки с мукой, но примерно так она себе это и представляла. Рыба едва ли сдвинулась с места от её пинка. Она просто лежала на земле с широко раскрытой пастью. Она совершенно точно была мертва.

Спустя какое-то время Эрин прекратила прыгать на одной ноге и ругаться. Она склонилась над рыбой и начала её разглядывать. У неё было… два глаза. Четыре, на самом деле. По два с каждой стороны. Один большой и прямо за ним еще один поменьше.

— Фу. Зубастая рыба-мутант.

Эрин разглядывала ее еще некоторое время. Её живот заурчал.

— Точно. Обед.

Она перевела взгляд на рыбу.

— …Суши?

***

— Открытие первое: рыба тяжелая.

Дохлая рыба лежала на кухонном столе. С нее капало.

— Открытие второе: на кухне есть ножи.

Очень острые ножи. По крайней мере, они выглядели такими. Проверять их остроту при помощи пальцев было отличным способом этих самых пальцев лишится.

— Открытие третье: рыба воняет.

Она вздохнула. Отбросив очевидные открытия, она понятия не имела, что делать дальше. Точнее у неё было только смутное представление о своих дальнейших действиях.

У неё есть рыба. Рыбу ощипывают, или это птиц ощипывают, а затем едят. В этом она была уверена. Еще на каком-то из этапов нужен будет огонь, но и простая разделка рыбы может стать отличным первым шагом. Сашими – это ведь тоже просто сырая рыба? Да, Эрин пробовала это блюдо всего один раз, и то с кучей васаби, чтобы выжечь вкусовые рецепторы, но оно того стоило.

— И эй, мне нужна еда. Так что пора начать всякое отрезать.

Но все же Эрин колебалась. Она никогда раньше не разделывала рыбу. Как это вообще происходит? У неё не было ни малейшего понятия.

— Хм. Видимо [Базовая Кулинария] на рыбу не распространяется.

Или может она не работала конкретно с этой рыбой. Эрин легонько потыкала рыбьи острые зубы и вздрогнула. Её чешуйчатая шкура тоже не выглядела простым местом для старта. Ну, нож ей в помощь.

Хотя она могла бы взять нож побольше. К счастью, на кухне оказался широкий выбор ножей: от внушительных тесаков до крохотных, размером с палец. Она выбрала один из утонченных ножей, потому что не хотела размахивать большим. К тому же этот нож был одним из самых острых, а острота ей очень сейчас пригодится.

Эрин с осторожностью начала проводить ножом по рыбьей шкуре. Нож соскальзывал с чешуи, так и не протыкая её. Эрин решительно попробовала еще раз. Она вжала нож в рыбий бок и почувствовала, как плоть под ним начала расходится.

— Фу. Фу. Фу.

Теперь она знает, что у рыбы красная кровь. Это было не очень успокаивающе. Эрин продолжила резать и смогла отделить небольшой участок шкуры. Она посмотрела на рыбьи внутренности и подавилась словами.

— О. Боже. Что… почему оно желтое? Что это такое?

Она ткнула в это ножом. Желтая штука заколыхалась. Из неё выступило немного желто-белого гноя…

Эрин отложила нож в сторону и ушла продышатся в общий зал на какое-то время. Когда ее желудок отпустили спазмы, она вернулась обратно.

— Я ни за что не буду это есть. Сырым или жареным. Вообще-то я ни кусочка от неё не съем, не прожарив его как следует на сковороде.

Она осмотрелась. Сковорода? Присутствует. Отлично.

— Ладно, хорошо. Давай просто… избавимся от костей? И этой… желейной штуки. Эрин с осторожностью стала отрезать легкодоступные части. Это было тяжело. Ничего не хотело отделяться так просто, и нож, который она выбрала, был не особо точным инструментом.

— Ну давай же. Вылазь оттуда.

Желтая штука прилипла к костям. Эрин не могла от неё избавится.

— Ладно. Не получилось сбоку, зайдем снизу. Прощай, голова, привет, живот, поздоровайся с ножиком.

Эрин перевернула рыбу и попробовала разрезать её с другой стороны. Но, опять же, через чешую было пробиться не просто. И к тому же сейчас все было скользким от крови и рыбьих выделений.

— Ну же. Режься. Режься, я сказала!

Эрин надавила на нож, но тот просто отказывался протыкать шкуру. Раздраженная, Эрин надавила еще сильнее.