— И сейчас мы направляемся прямиком в их логово, при том, что меня туда не приглашали? — усмехнулась я. Да уж, весело будет.

Демон посмотрел на меня и глаза его блеснули лукавым огоньком.

— Ты же не боишься?

— Мы будем рядом, — сжал мою руку, сидящий по другую сторону Михаил.

Мне оставалось лишь с благодарностью посмотреть ему в глаза, попытавшись сдержать страх.

*

Гости в самых роскошных нарядах, блистали в свете свечей. Женщины в длинных и пышных платьях из шелка и бархата, украшенных драгоценными камнями. Мужчины одетые в длинные фраки, галантные и вальяжные. Самые сладкие сливки высшего света магического сообщества наслаждались вечером во всей его роскоши. Среди них были известные политики, богатые бизнесмены и знаменитости. Каждый хотел показать себя в лучшем свете и быть замеченным.

Все гостевые комнаты были открыты для свободного посещения, и гости удовлетворяли свое любопытство, рассматривая картины и антиквариат, украшавшие замок. Вместе они наслаждались музыкой, пили дорогие напитки и угощались изысканнейшими блюдами от лучших поваров.

Это был вечер особенного великолепия и богатства, долженствующий показать истинных хозяев мира.

В центре бального зала прекрасное видение величественно кружилось в вальсе сразу с двумя мужчинами. Ее платье, с длинными рукавами и довольно скромным декольте, обтягивающее стройную хрупкую фигурку, расходилось от верха бедер, всей своей пышностью крича о торжестве этой ночи. Цвета чистейшего снега, словно нежный цветок на фоне темной ночи, прикрытый золотисто-прозрачной вуалью, с редкими огненными узорами расцветающими то тут, то там, платье завораживало и не оставляло возможности отвести взор. Низ этого пышного великолепия, украшенный многочисленными огромными белоснежными перьями, взлетал вверх при каждом движении танца, так, что казалось, будто девушка вот-вот игриво взмахнет хвостом и поднимется в воздух. Волосы прекрасной юной ведьмы огненным водопадом (мой каприз настроения) свободно ниспадали на плечи и спину, вихрем следуя за ней, оставляя шлейф ярких искр.

Девушка плавно перемещалась из одного объятия в другое, почти что летая над полом. Мужчины во фраках и масках цвета ночи, двигались мягко и плавно, поддерживая и подхватывая партнершу крепкими руками, давая при этом раскрыться ее грации и великолепию чувственной красоты молодости и Силы. Ни намека на флирт, ни на миллиметр недопустимых движений, но четкое обозначение своего расположения.

В окружении элегантных гостей, которые любовались ее движениями, девушка сияла своей красотой и уверенностью. Танец продолжался, и она казалась полностью погруженной в этот момент. Ее глаза сияли, а тело двигалось в полной гармонии с мелодией.

Когда музыка утихла, все трои оказались рядом, мужчины стояли по обеим сторонам красавицы-ведьмы, слегка касаясь ее в области талии — один со спины, другой спереди, девушка же замерла с поднятыми руками, напоминая балерину или волшебную птицу с крыльями, готовыми к полету. В глазах ее сверкали слезы — слезы счастья и благодарности.

*

— Потрясающий танец, — молодой привлекательный мужчина подошел на расстояние нескольких шагов.

— Александр! — я настороженно повернула голову, не услышав, как он подошел. — Благодарю Вас. А у вашей семьи превосходный замок. Такое величественное, напитанное историей строение, не может не вызывать восторга.

— Да, отец им тоже гордится, — мужчина скептически поджал губы и цокнул, выказывая свое презрение к чувствам родителя. — Каменные стены вызывают в его сердце больший отклик, чем родные дети.

— Мне показалось, что он хорошо к вам относится, — я внимательно следила за его лицом, — дочерей балует, а Вас представлял как свое величайшее сокровище.

— На людях. Он просто использует любой повод, чтобы укрепить связи с выгодными ему людьми, а сегодня бал.

— Чудесный бал, кстати, — постаралась я уйти от темы.

— Тогда почему Вы здесь? Одна? — он подошел чуть ближе.

— Не привыкла к шумным сборищам. Устала. А, выйдя в парк, не могла остановиться — здесь так красиво! Надеюсь, скоро и у меня так будет.

— Это заслуга матери, целиком и полностью. Конечно, у нее целый взвод садовников и помощников, но она сильный маг земли и творческий человек.

— Она очень талантлива и трудолюбива, — я обвела взглядом парковый лабиринт с заснеженными деревцами.

— Что еще остается, если отец не выпускает ее из дома?

— Это правда? — я посмотрела ему прямо в глаза.

Мужчина помялся и внезапно развел руками.

— Ладно, я немного преувеличил.

— Немного?

— Нуу, возможно, чуть больше, чем немного.

Я подошла чуть ближе.

— Зачем?

Он вздохнул.

— Что Вы думаете о нынешней политике магического сообщества?

Мои брови сами взлетели вверх.

— Я пока не особо вдавалась в это, была немного занята.

— Вам придется. И чем скорее, тем лучше.

— Сначала надо разобраться, что к чему, затем пытаться лезть куда-то.

— Мудро. А если я предложу Вам поддержку?

— Чью именно? Вашу или Вашего Дома?

— Я могу пообещать Вам поддержку моего Дома, когда возглавлю его с Вашей помощью.

Ах вот он куда метит! Только… не вяжется что-то. Как его отец смотрел на него, с каким восторгом и почитанием сам Александр смотрит на родителей. А еще я слышала краем уха, как одна из его дочерей хвасталась тем, что стоило только попросить отца о новых магических фейерверках, как тут же получила желаемое.

— Знаете, я осиротела в шесть лет. Меня, конечно, воспитывала бабушка, даря всю свою заботу и внимание. Но, что такое родительская любовь, я практически не помню. У Вас же это есть, и, если есть возможность улучшить ваши взаимоотношения с отцом, пока все живы — это еще возможно.

Александр улыбнулся, в его взгляде появилась хитринка, затем он громко обратился к стоящему неподалеку дереву:

— Отец, я думаю, достаточно.

Из-за дерева вышел глава семейства Морозовых. Я выпрямилась, изо всех сил удерживая лицо, удалось даже вполне миролюбиво улыбнуться.

— Простите, Елена за этот цирк, но это один из немногих действенных способов убедиться в истинных намерениях человека.

— Понимаю, Дмитрий Валерьевич, — все серьезно.

— Вы умнее, чем стараетесь показать.

— Спасибо, — я улыбнулась и чуть наклонила голову в знак признательности.

Морозовы переглянулись.

— Вам, наверное, интересно, для чего все это?

— Немного. Но, я правда, не хочу влезать в большую политику. Поэтому предпочитаю не задавать вопросов, ответы на которые мне не понравятся.

— Боюсь, все не так просто. И Вы уже оказались втянутой, как только Сила Алины Захаровны перешла к Вам вместе с обязанностью возглавить Дом Астерос.

Я нахмурилась.

— Это как-то связано с заговором, в участии в котором обвиняют и вас?

— Зря обвиняют, — ответил Дмитрий Валерьевич, — хотя я в курсе некоторых целей и имен заговорщиков. Я наблюдал за Вами, и считаю, что Вам можно доверять. — Он помялся немного и посмотрел на сына, — точнее, Александр убедил меня в этом.

— Я слышала, что последние столетия, пути наших Домов разошлись.

— Когда-то мы тесно сотрудничали. Сейчас, я готов рискнуть и начать все с начала.

— Но зачем? Зачем вашему дому связываться с неопытной девчонкой? Крутить мной не получится, Вы, наверняка, уже слышали и про моего управляющего, и про остальных наиболее частых гостей в моем доме.

— Разумеется. И поначалу, не скрою, я посчитал Вас… не той, кем Вы являетесь. Но я рад, что ошибался.

— И все же? Зачем Вам я?

— Влияние, некогда знаменитого Дома, Сила его ведьм, накопленная веками, Вы сами… Я слышал, Вы можете обращаться к самой Тьме и лепить из нее, словно из глины? И при этом, Вам подвластны стихии?

— Допустим.

— Елена, — мужчина подошел близко-близко и прошептал мне в самое ухо, — я умираю, как и наш министр. Скоро Дом Морозовых возглавит Александр, и, единственное, чего я хочу, чтобы наши Дома не утонули в крови заговоров.