Но девочка не радовалась, как прежде, не улыбалась. Она думала: как хорошо быть дикой гусыней и свободно лететь над горами и долинами с веселой стаей в незнакомый мир…

Потом она спросила:

— Бабушка, а я поправлюсь? Я буду видеть, когда у нас выведутся гусята?

Бабушка испуганно посмотрела на внучку. Ее личико было очень грустным. Оно стало похоже на лица слепых. Только теперь бабушка поняла, что дело плохо. Она испугалась, что девочка совсем ослепнет.

— Почему вы молчите, бабушка? — Девочка погладила бабушку по щекам и почувствовала, что они мокрые от слез. Тогда она и сама расплакалась.

И тут у бабушки созрело решение.

— Не бойся! Завтра пойдем к доктору.

— И он вылечит мне глаза?

— Конечно, вылечит!

Девочка успокоилась. Бабушка говорила так уверенно, что ей нельзя было не поверить.

Этот день был самым волнующим из всех, какие девочке приходилось до тех пор переживать.

Проснувшись утром, она услышала, что бабушка уже ходит по комнате.

— Что вы делаете, бабушка? — спросила она с постели.

— Надеваю выходное платье. Мы идем к доктору.

Бабушка еще ни разу не ходила к доктору. Она никогда не болела. Только один раз, когда ее забодал бык, доктор приходил к ней. Но это было так давно… Когда у детей случалась простуда или болел живот, их лечили травами. Она верила, что и внучкины глаза вылечатся от ромашкового отвара.

Но вчера она поняла, что болезнь внучки ее лекарствами не вылечишь.

Девочка тут же слезла с постели. Бабушка надела и ей выходное платье.

Но вот обе были готовы, бабушка взяла девочку за руку, и они вышли из дому.

Доктор жил в соседнем селе.

Когда они шли по селу, люди спрашивали у бабушки, куда они направляются. И каждому она серьезно отвечала:

— Мы идем с девочкой к доктору.

Наконец они вышли за село, их перестали расспрашивать, и тогда девочка спросила:

— Вы по этой дороге шли, когда мать вас вела на службу?

— Да, по этой же самой! И была я не больше тебя. Но это было еще не самое худшее.

— А что было самое худшее?

— Хуже всего было, что я ходила туда ночью совсем одна. Я страшно боялась.

— А чего вы боялись?

— Мало ли чего! Послушай только, как тут вода шумит! Мы идем мимо Марковой скалы, где уже столько людей утонуло. Старые люди рассказывали, что в глубине под скалой живет водяной. Говорили, что он по ночам при луне выходит на скалу: там подстерегает людей. Кого удается, того он тащит на дно.

— И вы верили, что это правда?

— Не совсем, но когда я шла здесь ночью и луна светила, ивы склонялись к воде и ветер в них шелестел, мне всегда думалось: «Что бы я сделала, если бы и вправду водяной вышел на скалу…» И мне сразу становилось так страшно, что я пускалась бежать и бежала до самого села.

— А чего вы еще боялись, когда шли туда, бабушка? — Девочка не верит в привидения, и потому ей смешно, что бабушка могла их бояться.

— Старые люди еще рассказывали, что в зарослях над дорогой живут лешачихи.

— Лешачихи? А кто это были?

— Говорили, что это была нечистая сила. Когда в каком-нибудь доме рождался ребенок, они приходили ночью под окно и, если мать хоть на минутку отходила от ребенка, вбегали в дом, вытаскивали ее дитя из колыбели и подбрасывали туда свое. Такие подкидыши, как правило, бывали очень плохими детьми, целый день орали, и не было с ними никакого сладу. Вот потому-то плохих детей и называют обменышами.

Когда я так бежала, мне казалось, что лешачихи гонятся за мной, вот-вот схватят за косу и утащат в заросли.

— Но ведь вы знали, что их нет?

— Знать-то знала. Но ночью что угодно может померещиться, а потом днем над этим смеешься.

— Бабушка, а почему люди придумали водяных и лешачих?

— Дед мне рассказывал, что раньше люди не знали, почему водоворот под Марковой скалой обладает такой силой, что может затащить человека на глубину. Вот они и думали, будто это делает водяной. А те дети, с которыми взрослые не могли совладать, были, конечно, просто больны. Врачей тогда не было, вот люди и не знали, почему они плохо себя ведут. И объясняли это тем, что лешачихи хороших детей забирают, а своих подбрасывают.

Как обрадовалась девочка, что теперь уже есть врачи! И что они с бабушкой сейчас идут к доктору. Она уже твердо верила, что он вылечит ей глаза.

У доктора еще никого не было.

В приемной как-то по-особому пахло лекарствами. Бабушка и девочка сели на скамью и стали ждать. Обстановка действовала на них так, что они боялись словом переброситься.

Вдруг скрипнула дверь, и послышался низкий голос:

— Войдите!

Девочка не видела, что доктор уже стар и сед. Не видела она и как он нахмурился, когда посмотрел ей в лицо. А голос у него был очень сердитый:

— Что это с девочкой?

Бабушка начала рассказывать по порядку с самого начала, как у девочки зимой лишь слегка воспалились глаза и она промывала их отваром ромашки, как девочке вроде бы уже стало от этого легче, и вдруг сейчас, накануне весны, глаза разболелись так, что она ничего не видит…

— А почему вы сразу не пришли? Почему заставили девочку страдать? Вы что, хотите, чтобы она ослепла? — услышала девочка разгневанный голос и почувствовала, что доктор очень сердится на бабушку.

И это придало ей смелости.

Как это доктор может обижать бабушку, которая так о ней заботится!

— Бабушка не заставляла меня страдать. Она мне всю зиму рассказывала…

Голосок у девочки был ясный и смелый.

— Ага, смелая девочка, не боится, — улыбнулся доктор.

— Бабушка мне сказала, что вы обязательно вылечите мне глаза, — добавила девочка еще смелее.

— Ну, значит, я должен их вылечить, — сказал доктор, и голос его стал мягче.

Потом он поставил девочку перед собой и внимательно осмотрел ее глаза. После этого он посадил ее к себе на колени и очень серьезно спросил:

— У вас есть дома гусята?

— Будут. Уже скоро вылупятся.

— А чем вы их кормите, когда они маленькие?

— Бабушка им мелко рубит яйцо с крапивой. Они даже драку затевают, так им это нравится.

— Ну, так слушай меня внимательно. И твоя бабушка пускай слушает. Глаза у тебя болят потому, что ты очень слаба, что ты не ешь такой пищи, от которой можно стать сильнее. Знаешь, что тебе надо кушать? То, что едят гусята! Яйца и овощи, которые растут у вас в огороде: морковку, шпинат, кольраби, зеленый горошек… А зимой квашеную капусту из бочки…

— А бабушка мне ее давала!

— Правильно делала. А теперь скажи мне, что делают гусята, когда бабушка их накормит?

— Ну, ходят по двору, клюют травку и греются на солнышке.

— И ты должна целый день ходить по солнышку. А летом собирать землянику, малину, чернику, лесные орехи, терн… В них заключены чудесные лекарства. Их заколдовало туда солнышко, когда на них целый год светило. Именно они нужны тебе, чтобы быть здоровой.

Девочка внимательно слушала.

— А чем тебя лечит бабушка, когда ты кашляешь?

— Липовым чаем.

— Вот видишь, и в липовый цвет заколдовало солнышко лекарство. Это даже пчелы знают. Когда липы цветут, они собирают на них мед. Но ведь у вас меду нет?

— Нету! — грустно отозвалась бабушка. — У нас в селе ульи есть только у богачей Яблонских, а они никому меду не дают. Всю зиму я им кудель трепала — и только кусок сукна на сапожки для девочки дали мне за это…

Доктор сначала помолчал немного, а потом веселым голосом сказал:

— Ну ничего. Конечно, ломоть хлеба с маслом и с медом сделал бы вашу внучку совсем здоровой девочкой, но даже одно солнышко тоже сделает чудеса… Только берите ее с собой пасти гусей… Ничто так не лечит больные глаза, как зеленый цвет весенней травки… И лепешку ей хотя бы маслом мажьте…

Потом доктор спустил девочку с колен, выписал лекарство для глаз и рассказал бабушке, как его давать.

Когда они с бабушкой вышли от доктора, им было легко, как птицам. И весь обратный путь девочка думала, что если бы она верила в чудеса, то, конечно, представляла бы себе доктора сильным волшебником, который умеет заколдовать больные глаза и превратить их в здоровые.