– Прости, – Марк вынырнул из своих мыслей. Девушку он так и не увидел, только спину и капюшон.

Артур протянул завязанный свиток, но помедлил.

– Сейчас важнее всего стая. Йен чаще тебя пропадает на моих заданиях и вылазках. А ты, как я знаю, иногда ночуешь у Фриды.

– Это моё дело, – возмутился Марк, но не поднял тон, даже на грамм от границ дозволенного. – Давай задание мне, и чаще пропадать, с удовольствием, буду я.

– Меня не интересуют твои дела в личной жизни. Я говорю, что в ближайшие пару лет, у тебя её просто не должно быть, – вожак отмахнулся, игнорируя последнюю фразу сына. – Выбери свои приоритеты, забудь о юбках. Фриду я выгнать не могу, но Амалию да. Даже не будучи вожаком. Ты меня понял?

Марк уже открыл рот, собираясь дать отпор отцу, но за порог без стука шагнула Аваира. Она с ухмылкой, медленно подошла к вожаку.

– Простите, что не вошла раньше, уж больно интересно было, чем всё закончится. Дел у меня по горло, знаете, так что ваши страсти меня позабавили, но хватит, – теперь главным злом в комнате для волков оказалась ведьма. – Артур! Рада тебя видеть! – пропела женщина. – Ах, Марк, помню тебя совсем крошкой. Никогда бы не узнала, если бы ты не был так похож на мать. Не знаю, помнишь ли ты, но она была такой красивой.

Повисла тишина. Марк молча взял свиток для кузнеца и легко поклонившись, вышел. Ведьма была довольна собой, как никогда. Не став дожидаться ответного приветствия она продолжила:

– Вот что, – женщина сложила руки на груди и присела на угол стола, – Амалия всё ещё является моей ученицей. Она будет ею оставаться, пока я не решу. Я буду пристально следить за её благополучием. И уж точно без крыши она не останется.

***

Как только Амалия подошла к поляне, на её шее повисла красивая белокурая девушка с идеальными кудрями и огромным животом.

– О, Земля, наконец-то мы встретились! – она сжимала ей шею со всей силы. – Я Ирма. Ох, сколько же всего мне нужно тебе рассказать!

Амалия глупо улыбалась и чувствовала себя до жути неловко. Несмотря на это, девушка располагала к себе. Ирма потянула её за руку на ближайшую лавочку, показывая и рассказывая какое место каждый занимает в стае.

– Ты кошка? – спросила Ирма, а девушка кивнула. – Я так хотела ею быть, но, к сожалению, выбрать свою природу мы не можем. Охотницей, как мечтала, толком и не стала, в основном дома. Мать сильно болеет. Лекари у неё какую-то болезнь выявили, что не лечится. Я ухаживаю за ней, а теперь ещё и беременность. Но ты не подумай, я рада, мы долго хотели и несколько лет ждали, пока это случилось. Эдвард, мой муж, знаешь, он самый-самый лучший. Я так взволнована! Ой… – она обхватила живот. – Такое бывает, нужно успокоиться, – девушка засмеялась. – Я была так рада и одновременно зла, что Корнелия жива. Скучала по ней, ночами плакала. Когда узнала, что на самом деле произошло, плакала ещё сильнее. То ли от радости, то ли от того, что не понимала... как так можно было поступить?! А ты похожа на бабушку! У неё, говорят, такие же гранатовые волосы были. Я, наверное, очень много говорю. Я что-то так взволнована, – она осеклась. – Я уже это говорила…

Амалия улыбалась и слушала родного ей человека, не осознавая, насколько сильно ей были рады, даже не зная её как личность. Девушка пыталась уложить в голове большой поток информации, а Ирма, казалось, хотела рассказать обо всём в первую минуту знакомства, подсознательно боясь снова потерять близкую родственницу.

– На самом деле мне просто неловко, но очень нравится в поселении, оправдалась Амалия. – Всю жизнь у меня была только мама, а тут, столько родных…

Аваира вышла из дома вожака и взмахом пригласила войти свою ученицу.

– Прости… – девушка нехотя вырвалась из торопливых рассказов молодой тёти и направилась к дому. Улыбка не сходила с её лица.

Когда магичка вошла в уютную комнату с камином и несколькими лежанками, первое, что бросилось в глаза, был большой шкаф, который занимал почти половину пространства. У маленького окна сидел на кресле с колёсами бородатый седеющий мужчина.

– Это Амалия Мур. Амалия, это вожак стаи Артур Грегом. – Аваира коротко и сухо представила их друг другу.

– На третий зенит вожаком я назначаю сына. Рад, что будешь присутствовать на празднике. Ты, наверное, многого не знаешь: о наших законах, порядках, обрядах. Думаю, что быстро привыкнешь, – вожак неуклюже развернулся, привыкая к новому способу перемещения. – Добро пожаловать. Это твой дом, настоящий. Так что будь членом большой семьи, а не нашей гостьей.

Девушка улыбнулась, она хотела поблагодарить вожака и обменяться любезностями, но Аваира перебила её, не давая вставить слова.

– Перестань, Артур. Хотя бы сделай вид, что рад, – ведьма фыркнула. – Пойдём, я хочу передать вещи. И покажешь, где Амалия будет их хранить. Ты знаешь, что пока я не добьюсь для неё лучшего жилья, я не покину это чудное местечко. Ах, ну да, поедем, – она подошла к креслу и аккуратно вывезла мужчину из комнаты.

У двери ведьма кивнула ученице, и та, делая вид, что следует за ними, не стала покидать дом.

– Знаешь, нам очень не понравилось нести мешки от повозки до поселения. Мы молодые девушки без сопровождения, вообще-то… – за дверью магичка слышала, как Аваира продолжала заговаривать и отчитывать вожака.

Амалия огляделась. На столе и полках всё было забито свитками. Она развернула несколько на столе – всё не то. Проведя рукой по кипам документов, магичка понимала, что важное письмо просто так на виду лежать не будет. Девушка посмотрела под накидками, и вверху полок, размышляя, куда лично она бы спрятала нечто важное. Под самым потолком слой пыли давал понять, что к вещам наверху не притрагивались уже много лет. Кошка метнулась к одной из лежанок, предположив, что письмо может быть спрятано под подушкой, но ничего не нашла. Она проверяла под шкурами и накидками. Проведя рукой под периной второй лежанки, она нащупала плотный пергамент и тут же развернула его. Он оказался крошечным. Аккуратным, красивым почерком Амалия увидела стихотворение. Это было явно не то, что она искала, но глаз девушки зацепился за первые строчки, и она прочла текст, медленно присаживаясь на чужое спальное место.

«Видеть тебя во снах,

Ночами, по адскому кругу.

Обещая сердца друг другу,

Я остался с твоим в дураках.

Ничего не имеет значение.

Душа вовсе застряла во льдах.

Лишь в твоих стеклянных глазах,

оно было – моё спасение,

Я в прохожих ищу отражение,

Тонкость пальцев на наших вещах.

Та частичка тебя в сыновьях,

в груди вызывает жжение.

Ощущаю родной твой запах,

нежность губ на моих висках,

Помню родинку – украшение,

шёпот имени на устах.

Я один встретил эту разлуку,

и с тех пор ношу с собой яд.

Прекратить бы жестокую муку,

чтобы кровь не сочилась в швах.»

Братья Грегом сегодня проснулись рано. Редко удавалось выделить день, когда оба парня могли провести время вместе, просто бездельничая. Марк и Йен уже забыли, как это, когда они одновременно не были заняты делами стаи или поручениями вожака. Обычно парни говорили поздно ночью, шёпотом, и под жуткий храп отца. Смеялись, стараясь его не разбудить. Они делились друг с другом всем, и никого ближе у них не было.

Йен хоть и рос хулиганом, но постепенно, не без наставлений старшего брата, свою энергию направил на важные дела. Он обладал способностью легко обретать друзей, даром, которым не способна наградить даже Земля. Йен хорошо чувствовал стаю, не боялся позиции лидера и ответственности. Парень всегда был в центре внимания и стремился доказать всем вокруг, что он ничуть не хуже своего отца или старшего брата. В погоне за получением признания, он с каждым разом усложнял себе задачи, и всё упрямее шёл к цели. Унять вспыльчивость с возрастом так не удавалось. Если Йен злился из-за того, что план в его голове идёт не по тому сценарию, то решал проблему силой. Конечно, вступать в конфликты он стал гораздо реже прошлого.