– Ох, sorror. Посмотри на свой идеальный дом. Ни картин. Ни статуэток. Нет ни единого предмета, который был бы лишним. Я не вижу даже пустых склянок для будущих зелий. Ты выбрасываешь или сжигаешь всё то, что тебе не нужно. Но, – он поднял коробочку на свет и протянул её в сторону Аваиры, – она всё ещё здесь. И спрятана там, где ты обычно всегда любила хранить секреты. Люди не меняются. А я знаю тебя, как никто.

Лица ведьмы в темноте не было видно. Она молчала несколько секунд и не шевелилась.

– Только я тебя не знаю. Кто ты, Александр? – спокойно произнесла Аваира.

Маг сглотнул. Улыбка медленно испарялась с его губ. Голос ведьмы начал слегка дрожать:

– Бывает, знаешь человека годами. Тебе кажется, что он только с тобой такой. Настоящий. Делитесь вы друг с другом самым сокровенным, и этот человек бывал в сердце настолько глубоко, что даже ты сама не знала в нём такой глубины. Вот он вырыл эту яму, а сам исчез, и пока кто-то другой туда не доберётся, она так и остаётся пустовать. Ничем ты её заполнить не можешь, – Аваира замолчала. Она не ждала ответа, лишь вглядывалась в застывшее лицо парня. – Я не обвиняю тебя, Александр. Это лишь моя вина, что я заменила всех тобой. Спасибо за урок, ведь больше никогда я не совершала такой ошибки.

Александр вернул перстень на место и громко захлопнул крышку, отворачиваясь от ведьмы.

– Ты оказался фальшивкой, – горько продолжила женщина, – и теперь, этот перстень дружбы такой же липовый, как и ты. Возьми вместе с коробкой. Она уже многие годы ничего не значит для меня.

Аваира быстрым шагом поднялась по лестнице, с трудом преодолевая остаток пути. Она опустилась на корточки, как только скрылась из виду. Сердце стучало в глотке, а во рту пересохло. Она прижала руки к груди, успокаивая саму себя.

Ей до боли не понравилось снова ощутить себя той самой сломанной восемнадцатилетней девочкой, которая, как оказалось, до сих пор обиженно сидела в ней.

Амалия промокла до нитки. Она поёжилась от внезапно усилившегося ветра, и нехотя собралась войти в дом, когда увидела пробегающего чёрного кота. Александр её не заметил. Девушка долго раздумывала, стоит ли идти за ним. Решившись и пройдя под проливным дождём несколько улиц, она потеряла надежду найти след друга. Обернувшись вокруг себя несколько раз, она откинула капюшон и огляделась. Небольшой разрисованный камень, прикреплённый к деревянной балке, привлёк внимание девушки. Это оказалась схема города. Осмотрев владения Эрна, она отыскала глазами значок наковальни и прочла изящно выведенное под ним имя «Фарах».

Амалия обратилась кошкой и быстро преодолела путь в половину города. Вспоминая слова Александра, магичка решила чаще пользоваться возможностями, которыми не обладали обычные люди.

Работа кипела. Даже не надеясь получить помощь посреди ночи, Амалия прошла вдоль сосредоточенных мужчин. Кузницы находились в углублении пещеры, с множеством ходов и туннелей, и не обращали никакого внимания на гостью. Отовсюду слышались удары молотка и глухой звук металлов. Только сейчас магичка осознала, что Мингус создавал целый арсенал для захвата власти, планируя его многие годы. Амалия вскинула голову и засмотрелась на переливающиеся сине-фиолетовым цветом кристаллы, что свисали с бугристых каменных потолков.

– Госпожа Аваира постаралась, ха! Подарок приятный, – с южным акцентом произнесла женщина, что внезапно оказалась рядом с магичкой. – Меня ищешь?

Она сложила мускулистые руки на пышной груди и глухо рассмеялась. В ярко-голубых глазах высокой незнакомки отблесками сияли волшебные кристаллы. Этот небесный цвет резко контрастировал с тёмной кожей и почти белыми волосами, уложенными в четыре тугие, напоминающие канаты, косы. Амалия удивилась встрече с незнакомкой в таком месте.

– Мне нужен Фарах, – девушка улыбнулась, протягивая погнутый кинжал.

Женщина сдвинула светлые тонкие брови, вглядываясь в оружие. Она шептала себе под нос что-то на незнакомом языке.

– Да это же мастера Ольбона! Вижу его почерк! Уникальная, уникальная вещь! Theeol altwawes – хвосты павлинов, – добавила женщина.

– Как Вы сказали? – переспросила Амалия.

– Не смотрите, что перья павлинов легки, словно невесомость, они способны глубоко ранить, – голубоглазая незнакомка весело подмигнула, будто говорила совсем не о смертоносном орудии, а скорее о произведении искусства. – Когда красота начинает затмевать разум, главное, не терять бдительности.

– Theeol altwawes, – медленно повторила магичка. – Один хороший друг однажды сказал мне, что такое оружие обязано иметь имя. Кажется, Вы только что назвали кинжалы самым подходящим из возможных.

Женщина снова громко рассмеялась. Её смех заглушал даже звуки стали, чем и напоминал ту самую сталь. Она подмигнула, по-свойски взяла девушку под руку и повела вдоль скалы.

– Твой друг произнёс мудрые слова. Я Фарах. И я помогу тебе.

***

Амалия вышла от Фарах, когда ливень уже закончился. Сколько прошло времени в ожидании, она не понимала. Беседовать с новой знакомой было приятно и весело. Женщина рассказывала истории о редком оружии, с которым ей приходилось работать, не переставая восхищаться Ольбоном. Рассматривая его творение под светом луны и факелов, магичка начала жалеть, что ей так и не удалось принять приглашение и побывать в мастерской знаменитого гения. Сейчас на веерах красовалась аккуратная гравировка: «ذيول الطواويس» (хвосты павлинов).

Пройдя через половину города, Амалия мельком увидела чёрные волосы Александра. Парень сидел один за столом корчмы, прямо напротив стойки. Хозяйка с недовольством поглядывала на мага, и, кажется, боялась оставлять его без присмотра, оттого изображала занятость, протирая одну и ту же миску в пятый раз.

Магичка нерешительно вошла внутрь, кутаясь в накидку Марка. Она положила руки под мех. В корчме стояла контрастирующая с улицей тишина, от того Амалия отчётливо услышала как в кармане что-то зашелестело. Никогда ещё она не видела Александра столь серьёзным и сосредоточенным. Девушка без спроса села напротив него и негромко спросила:

– Аваира всё-таки не разрешила тебе ночевать у неё?

Александр дёрнул бровью и отпил из кружки.

– Глупый вопрос, согласна, – не получив ответа кивнула магичка. – Ты бы её не послушал.

– Зачем ты пришла? – прожёвывая, спросил парень.

Амалия сжала плечи, глядя в глаза мага, которые, казалось, стали холодны.

– Почувствовала, что тебе нужен друг.

– Мы не друзья, Mirum. Нам просто по пути. Мы можем помочь друг другу, и это всё, что нас связывает. Чем раньше ты это поймёшь, тем меньше претензий у тебя ко мне будет в дальнейшем, – он равнодушно отпил из кружки и кивнул подбородком на дверь. – Отдыхай. Задерживаться тут мы не будем.

– Чем раньше ты поймёшь, что не все вокруг враги, тем проще будет идти совместной дорогой, – девушка выпрямилась и в накидке снова что-то зашелестело.

– Враги не все. Но доверять нельзя никому, – грубо бросил Александр, глядя на дверь.

– Да, Аваира говорила мне это насчёт тебя, – Амалия парировала, но замялась, видя, что упоминание ведьмы заставило его глаза угаснуть. – Но я пошла за тобой. Доверилась. И знаешь, не прогадала. Чтобы она не говорила, насчёт того, что ты не дал мне обещанного, она ошибается. Мы приблизились к цели ближе, чем когда бы то ни было.

– А может, стоило довериться Аваире? С чего ты взяла, что она ошиблась? С чего решила, что мне можно верить?

– Я не уйду. Ты не сможешь посеять во мне сомнение в твоём ко мне добром отношении, – Амалия повела бровью.

– Научись различать сомнение и правду. Аваира не лгала.

– Да что за чёрный дух между вами прошёлся?! – выпалила магичка, перебивая парня.

Женщина за стойкой громко стукнула тарелкой, оставляя магов наедине. Александр выдохнул, откинув голову назад. Он понимал, что девушка никак не реагирует на его выпады и отговорки. Кот несколько минут молчал, а Амалия просто ждала ответа, пытаясь не торопить собеседника.