Мужчина вскинул подбородок. Аваира выпрямила плечи, создавая иллюзию полной уверенности в себе. Незнакомец кивнул и развернулся, собираясь продолжить путь.

— Я бы не отказалась от ёргов, — бросила ему в спину ведьма, — обычных. Ничего не открывающих… — последние слова она произнесла тише.

Незнакомец приподнял уголок губ. Он стёр хитрую улыбку со своего лица и обернулся к девушке.

— Видите ли, я не знаю, о чём Вы подумали глядя на меня, но я выпускница Крополиса. Лучшая. Собиралась остановиться в этом доме. Оказалось, комнат нет, а найти новый я смогу лишь завтра.

— В доме комнат предостаточно. Но места для Вас там нет.

— Верно, — кутаясь в накидку, гордо ответила девушка.

Она сделала пару шагов навстречу мужчине и сощурила высохшие от слёз глаза, всем видом показывая, что его слова не смогут её задеть.

— Вы хотели мне помочь.

— Сейчас Вы не нуждаетесь в моей помощи, — он вскинул бровь, глядя как Аваира недовольно скрещивает руки на груди. — Ещё увидимся.

***

Амалия пробыла в деревне уже почти месяц. Она проснулась раньше Томаса и легко поцеловала его в висок. Он улыбнулся и повернулся на другой бок. Девушка накинула рубашку на голое тело и посмотрела в окно. Ворон сел на ветку напротив входа и громко каркнул.

– Соул! – Амалия улыбнулась.

На тропинке не спеша умывался чёрный желтоглазый кот. Вильнув хвостом, он ушёл в сторону рощи, давая понять, что ждёт Амалию там. Девушка собралась и незаметно покинула дом.

– Долго, – произнёс Ксандр, прикармливая дикую белку.

– И я рада тебя видеть, – улыбнулась магичка.

– Здравствуй, Mirum, – парень легко поклонился. – Ты не выдала себя?

Амалия отрицательно покачала головой.

– Замечательно. Скоро ли дитя появится на свет?

– Примерно тридцать восемь недель. Ребёнок должен родиться здоровым. Что мы будем делать? – тихо спросила девушка.

Александр улыбнулся.

– Драться, разумеется.

Постепенно семейная жизнь Йена и Амалии ухудшалась. Они реже виделись, мало разговаривали, а доверие девушки угасало. Волк приходил в плохом настроении, и если ссора набирала обороты, часто применял силу. Магичка не рассказывала никому, о том, что происходит между ними. К тому же Йен всегда извинялся, и следующие дни находил время разделять обязанности по дому с женой, даря мелкие, но приятные подарки. Пикник на берегу, букеты цветов и десерты из родной деревни Амалии: Йен старался загладить свою вину и сделать всё, чтобы девушка забыла о яростных вспышках его характера. Но всё это длилось несколько дней, после чего утихало, и снова возвращалось на очередной повторяющийся круг эмоциональных всплесков.

Праздник Земли стая начинала отмечать ровно в полдень, за большим общим столом, уставленным овощами, фруктами, зеленью и выпечкой, беседуя друг с другом. Каждый маг и магичка благодарил Землю за что-то своё.

Уже стемнело, и некоторые разошлись по домам. Все заметили, что за Артуром весь день ухаживала одна из женщин, и они оба мило улыбались.

– Жаль, что ты пропустил прошлый праздник, Марк, – улыбнулся Йен в ходе беседы.

– Почему же, я побывал, – поднял бокал старший брат, и шёпотом добавил: – Правда, это долгая история, и закончилась она тем, что меня накачали снотворным. Потом расскажу.

Йен вскинул бровь и засмеялся. Амалия сидела между братьями и много выпивала.

– Поешь, ягодка, – прошептал вожак. – А то выносить придётся. Вино от Всенежи крепкое.

– Превосходно, – равнодушно ответила девушка и выпила до дна одним большим глотком.

Её язык уже немного заплетался. Марк издал смешок. Йен подхватил беседу волков, что сидели рядом с ним, о новых торговцах в Эпдерое. Вожак старался уделять внимание каждому члену стаи, что у него отлично получалось, на протяжении всего празднования.

– Всё в порядке? – тихо спросил Марк.

Амалия осмотрела стол. Её прожигала взглядом Фрида, сидящая напротив.

– Ладно, я понял, ты со мной не разговариваешь, – вздохнул волк.

Девушка медленно повернулась к нему и бросила яростный взгляд. Марк его выдержал, не отводя глаз.

– Прости меня, – тихо произнёс он.

– Громче, – повторила Амалия играя с бокалом.

– Может, хватит пить! – тихо прорычал Йен, сильно одёрнув руку девушки.

– У меня идея. Пусть каждый назовёт своё самое заветное желание, – Фрида резко встала из-за стола. – Это сблизит стаю. Пусть мы пожелаем в этом году вслух, и Земля точно нас услышит и исполнит каждое.

Марк стиснул зубы. Йен вскинул руку и кивнул.

– Умница. Отличная идея, верно? – он осмотрел каждого из магов. Амалия откинулась назад, облокотившись о ствол дерева позади неё, и налила себе вина. Вожак недовольно взглянул на жену и мягко произнёс: – Тогда я начну. Хочу, чтобы следующий праздник со мной встретил мой сын.

Амалия выплюнула вино и закашлялась. Она тут же вытерла лицо рукавом и натянуто улыбнулась мужу. Фрида рассмеялась, но заметив злое выражение лица Марка, умолкла.

– Больше всего на свете я бы хотела, чтобы меня простил любимый человек. Я раскаиваюсь, – грустно произнесла она, опустив глаза. – Это всё, чего я смею попросить у Земли.

– А ты брат? – вожак улыбнулся.

– Слова Фриды, один в один, я и сам желаю попросить у Земли, – Марк встал. Амалия опустила голову. – И добавлю: думаю, тебя тот человек простил, Фрида. Ведь прощения заслуживают только те, кто сам умеет прощать, – он поднял бокал, и, выпив его до дна, вышел из-за стола.

Волк обернулся, когда начала говорить Амалия, но тут же ушёл.

– А я бы хотела гребень из черепахового панциря, – икнула она.

***

Марк читал книгу, отвлекаясь на смех за окном. Празднование продолжалось, и когда все старшие жители разошлись по домам, начались танцы и игры. Он несколько раз перечитал одну и ту же страницу, не улавливая суть и тяжело вздохнул. Дверь открылась. Без стука к нему вошла Амалия. Она еле стояла на ногах. Девушка прищурилась, разглядывая, что читает волк.

– И что это было? – произнесла она, медленно подбираясь к волку. – Ты успел не только передо мной облажаться?

Марк улыбнулся.

– Только перед тобой.

Амалия рассмеялась.

– Опять шутишь надо мной, – она разочарованно закивала головой.

– Поспи, Лия. Ты много выпила, – Марк встал и аккуратно подвёл девушку к двери.

– И что? Пьяные люди самые честные, между прочим, – магичка вырывалась, но он снова взял её за плечо и мягко подтолкнул к выходу. – Не хочешь узнать, как я к тебе отношусь?

Марк серьёзно посмотрел ей в глаза и разжал руку, переставая выпроваживать. Девушка наклонила голову и потянулась к его губам. Марк не отвечал ей, но и не отстранялся. В миллиметре от лица мужчины она закрыла глаза, и как только волк легко поддался вперёд, Амалия резко отстранилась.

– Да! Подловила! – рассмеялась кошка.

Волк устало протёр глаза и громко выдохнул. Сердце бешено стучало.

– Я прощаю тебя, – Амалия взмахнула руками, словно колдунья, которая снимает проклятие, но икнула и смущённо прикрыла рот.

– Иди домой, Лия, – проговорил Марк.

Девушка снова прищурилась и обижено надула губы.

– Я не хочу домой. Можно, я останусь?

– Нет.

– Йен будет орать, за то, что не слушалась, читать нотации, что напилась. Возможно, снова толкнёт больно, – Амалия подняла платье до самого бедра. Марк резко развернулся. – Брось, вот, – она ткнула на большой синяк, разворачивая мага к себе лицом. Волк свёл брови. – Но я спрячусь! – девушка хихикнула. Обогнув мужчину, шатаясь, она побежала по его дому. – Йен меня не ценит. А ты любишь.

Амалия упала на одну из кроватей и тут же засопела, моментально отключившись.

– Люблю, – тихо произнёс Марк.

***

Аваира собирала необходимые бутылочки и травы. Наёмник молча наблюдал, как ведьма, проговаривая себе под нос, чтобы ничего не забыть, аккуратно укладывала ингредиенты в кожаный маленький мешок.