Для того чтобы соединить влюблённых, требовался только лишь браслет из волос друг друга. Его покрывали воском и при необходимости обновляли. Ещё в детстве родители подготавливали такое украшение для своих детей. Прямо перед вступлением в брак, браслет торжественно вручался жениху от матери, а невесте от отца. Этот маленький обряд символизировал смену главной женщины и главного мужчины в жизни пары. Сегодняшний день стал знаменательным и важным сразу для нескольких семей.

– Мам! Подай венок, пожалуйста. Ты его закрепила? – Ирма указала пальцем на стол, не поворачивая головы, а подруга старательно укладывала волосы невесты.

Кира тут же подбежала к дочери и приложила к её голове огромный венок из белых фееринок.

– Ты ещё такая молодая, а уже покидаешь наш дом, – мать вытерла слезу подступившую к уголку глаза. – Так, я обещала себе не реветь, я знаю, просто… – она махнула рукой и вышла из комнаты.

Ирма с улыбкой посмотрела в зеркало, встретившись взглядом с подругой.

– Спасибо, Фрида. Я рада, что сегодня ты рядом со мной, – девушка грустно вздохнула. Она всегда мечтала разделить этот день со своей сестрой, но этого не сбылось. – Жалко, что бабушка не дожила.

– Ты самая красивая невеста из всех, что я видела, – Фрида улыбнулась и обняла подругу сзади. – Она бы гордилась тобой. Правда не знаю, одобрила ли она бы твой выбор.

– О, поверь, она бы никого не одобрила!

Девушки громко засмеялись.

– Когда-нибудь и ты соберёшь мои волосы. Обещаешь? – Фрида с надеждой взглянула в зеркало.

Невеста обернулась и они обнялись.

– Не помешаю? – отец аккуратно приоткрыл дверь.

Подруга кивнула и вышла, понимая, что это интимный момент только для них двоих.

– Ты такая… – мужчина с восхищением посмотрел на Ирму. – Очень похожа на Киру в день нашей свадьбы. Я рад, что ты выбрала её платье. Не умею, знаешь, делать комплименты. Матери твоей за всю жизнь если пару раз что хорошее сказал, то слава Земле.

– Она всё знает без слов. Спасибо, что разрешил нам пожениться, – Ирма искренне благодарила отца, глядя в глаза.

– Если ты будешь счастлива, я готов на всё. Я помню, – он улыбнулся, – как наказал тебя за то, что лазила по крыше в детстве. Моя накидка вся в пыли и опилках сияла твоим поступком на виду у стаи весь следующий день. Ничем оттереть не мог! Ты сидела дома неделю, когда все гуляли. Думаешь, я не знал, что он таскал тебе всякие вещицы через окно?

Девушка засмущалась. Отец продолжил:

– Твой будущий муж хороший парень. Он уже сейчас приносит много пользы для всех нас. У него есть талант. Я рассчитываю на то, что именно он станет следующим вожаком. Но это всё не главное. Я вижу, что ты для него дороже всех. И это с самого детства. Ни один мужчина не будет тебя любить так, как я. Но он хотя бы в силах составить мне достойную конкуренцию, – Ирма улыбнулась, а мужчина вздохнул. – Как бы не было тяжело это говорить, но я отпускаю тебя из своего дома.

– Я люблю тебя, отец, – слёзы душили девушку, но она сдерживалась.

***

Эдвард переминался с ноги на ногу. Ему казалось, что рубаха давит, а накидка странного цвета совсем ему не к лицу. Ещё он не выспался, а голова болела.

– Хочу пить, – пробормотал парень.

– Или выпить? – съязвил Йен и рассмеялся. – Успокойся, это же праздник! А ты как будто на казнь собираешься, – он потрепал волосы друга, а тот яростно стал их поправлять. – Не дёргайся. Ты перед первой вылазкой спал как убитый, а сегодня шатался полночи. Лучше бы вместо меня на обходы пошёл, – Йен зевнул.

– Она мне важнее, чем вылазка, – твёрдо заявил Эдвард. – Сочти меня дураком.

– Так она уже твоя! А сегодня ещё и официально. Мы всё задевали тебя, что с девчонкой водился, когда детьми были. Ты разозлился и стал от неё как от ядовитого плюща изворачиваться. Ха-ха! – Йен ткнул локтём товарища, тот улыбнулся. – Ну вот, хоть рассмешу. Но вас было не под силу разделить никому, даже таким могущественным магам, как братья Грегом! – парень показательно задрал нос.

– Пора, – мать Эдварда постучала в комнату.

Парни переглянулись, жених тяжело выдохнул, не скрывая волнения, а друг потрепал его волосы. Эдвард нервно их поправил, одарив Йена угрожающим взглядом.

***

– Сегодня стая является свидетелями рождения новой семьи, – Артур выглядел великолепно. По разным сторонам от него стояли Эдвард и Ирма. – Маги преданы Земле и своей любви. Природа награждает сильнее в десять крат, когда вы даруете ей новых последователей. С этого дня, ваша сила будет бесконечной, ведь вы отыскали её друг в друге.

– Я отдаю тебе сердце, – Эдвард протянул кёрн возлюбленной.

– Оно стало едино с моим, – Ирма взяла цветок и приложила его к груди.

Родители новобрачных передали браслеты своим детям. Муж должен одеть его на правую руку жены, а жена на левую мужа. После обмена, вожак скрепил их руки так, что украшения на запястьях новобрачных сцепились друг с другом.

– Поздравляю с рождением новой семьи. Пусть Земля одарит вас счастьем, – Артур слегка поклонился.

Со всех сторон слышались крики радости. Цветы летели в воздух, друзья сбивались с ног, обнимая товарища, а девушки плакали от радости за невесту.

Вечером у костра, под музыкальные инструменты, проходили обряды и танцы. Жители всего поселения пели, а вино лилось ручьём.

Кира села рядом с дочерью, и они разложили глиняные напёрстки. Под каждым из них лежал определённого цвета камушек. Незамужние девушки и даже маленькие девочки могли поучаствовать в гадании.

– Невеста, ставшая женой в эту ночь, обретя своё счастье, расскажет каждой из вас, с кем ей предстоит связать свою жизнь, – Кира указала на напёрстки.

Ирма, проведя рукой над ними, пытаясь сосредоточиться. Она подозвала первую девушку, поднимая выбранный ею напёрсток.

– Зелёный. Ты выйдешь замуж не скоро, но счастливо, – девушка улыбнулась. – Малышка, пойдём, – она пригласила самую маленькую участницу. – Так, что же говорит Земля тебе? – подняв напёрсток, под ним лежал жёлтый камень. – Это цвет солнца. Твоя любовь будет страстно-горячей!

Кира погладила девочку по голове, и все засмеялись.

– Два розовых, ха!

Молодой девушке напротив, выпало два камня, что означало не один брак. Розовый цвет указал на его надёжность и долгие годы. Каждая, кто ранее проходил этот обряд, могла поделиться с другими, насколько точно сбылось её предсказание. Кто-то считал это простой забавой, но некоторые забирали себе камень и свято верили в его правдивость.

– Фрида, давай тебе, – сказала Ирма, а девочки в очереди завопили. – Подождите, подождите, должна же я подруге всю правду раскрыть. Итак…

Невеста взяла Фриду за руку. Другой она провела над накрытыми камнями и с улыбкой подняла глиняный напёрсток. Все тут же утихли.

– Чёрный… твой любимый никогда тебя не полюбит, – с болью проговорила Ирма и поменялась в лице. – Это просто шалость, родная, давай выбросим его! – она швырнула камень в траву и поднялась с места, решив закончить глупую забаву.

– Шалость, – с натянутой улыбкой прошептала Фрида. – Пойдёмте танцевать!

Друзья же в это время выбежали к костру и образовали круг, они танцевали с детьми и кружили их до визга.

– Поздравляю тебя, конечно, но теперь я не смогу украсть твоё сердце! – Йен потрепал волосы жениха, тот уже не стал их поправлять. – На прошлой свадьбе под глиняным напёрстком мне попался синий камень. Это значит, что мой близкий друг должен стать моим мужем.

Эдвард фыркнул.

– Что ты вообще делал в кругу девичьего гадания? – Марк засмеялся. – А на нём не было написано, что в наказание от вожака ты будешь дежурить три ночи подряд? Я-то думал, что ты натворил тогда.

Младший брат отвёл старшего в сторону, приобнял его за шею, и тихо произнёс:

– А ещё на нём не было написано, что ты с отцом не в ладах. Сколько себя помню, вы не разговаривали никогда. Меня он хотя бы наказывает. По его мнению, это меня учит чему-то там, – он закатил глаза. – А ты был лучшим на вылазках всю свою первую неделю, и… тишина.