— Да, но я ведь никого не обманываю? Я же не заявляла Фаррену, что именно с вами связана брачными узами? Он сам сделал такой вывод, значит, и за последствия пусть сам отвечает.

— А моё покровительство инкубу вряд ли понравится… — Шиих зажмурился, видимо, думая о чём-то приятном. Мне же почему-то снова представились кровавые сценарии. Что поделать, репутация у вампиров такая.

— Так, что, можно требовать клятву?

— Да, я и сам бы лучше не придумал. Теперь остаётся только временной отрезок ограничить, — вся беспечность вампира тут же сошла на нет.

Мне не нужно было гадать, чтобы понять, из-за чего такая реакция. Шиих имеет всю информацию, я лишь обрывки. Но и этого мне хватает, чтобы сообразить, что ситуация слишком непростая. Это если культурными словами выражаться.

— Вас что-то конкретное беспокоит? — попыталась я выяснить подробности.

— Да, я не знаю, как Нойтенштеггер собирается подобраться к повелителю.

Вот так буднично это было сказано, что я окончательно убедилась в том, что вампир ни капли не сомневается в том, что Нойт планирует вернуть себе престол. Неужели для детей ночи это так естественно? Но свой вопрос я задала о другом.

— И никаких мыслей у вас по этому поводу не имеется?

— Почему? Я могу предложить сразу три варианта, но ведь их и сам повелитель просчитывает, — пожал плечами Шиих и поморщился.

— Нет шансов? — перевела я жестикуляцию вампира.

— Есть, но я не могу поручиться за то, что ваш супруг выберет правильный сценарий.

Шиих вздохнул, видимо, сам он не был готов поручиться даже за тот самый, верный.

— А помочь ему никак нельзя? — осторожно поинтересовалась я, а в груди всё замерло. Вдруг вампир согласится? А это только подтвердит мои прежние опасения.

— Вы о том, что можно было бы устроить встречу? Нет, этот способ сейчас для Нойта недоступен, — Шиих как-то по-звериному лязгнул зубами, отчего во рту моём пересохло.

— Совсем? — я посмотрела в сторону Фаррена.

Мой взгляд поняли правильно.

— Я понимаю, о чём вы сейчас думаете, но, поверьте мне, не стоит и пробовать, не получится.

— А если я всё-таки бы попыталась спровоцировать Фаррена?

— Вы согласились бы добровольно оказаться в объятиях другого мужчины? Всего через несколько дней после заключения союза?

Интонация Шииха содержала столько возмущения и праведного негодования, что я поняла, что брякнула глупость.

— Ну, не совсем так, — смутилась я. — Вдруг бы меня без моего на то согласия кто-то поцеловал, например?

— Вы совсем ничего не знаете о нашей магии? — удивился вампир по-настоящему.

— Ничего. Нойт вообще не стремился делиться тайнами, ограничивая мои знания общими фактами, на основании того, что наш союз не рассчитан на долгое время, вы тоже многое замалчиваете.

— Увы, не я так решил.

— И просвещать меня о том, почему Нойт так поступил, вы, конечно, не собираетесь?

— Попросту не могу этого сделать, — вампир не извинялся, а попросту доносил до меня реалии.

— Есть для этого какие-то причины, о которых я не догадываюсь?

— Есть. Я не собираюсь лезть в сферу личных отношений, — глаза Шииха скользнули по моей руке.

Кажется, становится немного понятней. Получается, что опять всё завязано на Нойте и нашем браке. И, кроме него, никто не будет мне объяснять то, что считает личным.

Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Я не могу успокоиться на скупых обрывках информации и оговорках и должна продолжить свои расспросы. От этого может зависеть само моё существование. Если что-то выведаю, то будет легче подстраиваться под обстоятельства. Итак, следующий вопрос:

— Тогда объясните хотя бы, как действует брачная магия. Это вы можете сделать?

— Могу. Тут всё просто. Вампиры очень ценят священные узы, поэтому магия призвана уберечь союз. Если кто-то идёт на сознательное нарушение клятвы, магия тут же доводит эту информацию до второго участника брака. А вот вариант с насильственным принуждением к близости за измену не принимается, потому и магия не сработает.

Ого! Кажется, теперь я понимаю, отчего так был зол Нойт. Ведь я с Серёгой собралась целоваться вполне осознанно. Как же стыдно-то… Радует, что в комнате полумрак, да и мои покрасневшие щёки вполне можно объяснить действием алкоголя, который я неспешно потягивала во время разговора.

Продолжать развивать тему расхотелось, поэтому я развернула беседу в русло конкретных действий.

— Хорошо, с этим разобрались. Что будем делать дальше?

— Вы можете собрать кое-какие вещи для себя, а после этого я перенесу вас в мир двуипостасных, — Шиих явно хотел закончить со своей миссией поскорее.

— А как же Фаррен? — я снова стрельнула глазами в сторону инкуба.

— Поверьте, он ни за что не упустит такой трофей. И пары минут не пройдёт, как этот проходимец окажется рядом, — вампир дёрнул краешком губ.

— А вы?

— Я не могу рисковать, оставаясь рядом с вами. Меня тоже будут искать, а это плохой исход и для меня, и для вас.

— Понимаю, но хотелось бы устроиться в чужом месте, имея хоть какую-то поддержку.

— За это можете не переживать. Инкуб разовьёт такую бурную деятельность, что вы не будете ни в чём нуждаться.

— Звучит угрожающе, — я в который раз перевела взгляд на Фаррена. Двуипостасный это, видимо, почувствовал, так как повернул голову в нашу сторону и отсалютовал бокалом.

— Но вы же не из трусливых?

— Хотелось бы в это верить…

Нойтенштеггер с трудом сдерживал нетерпение. Восстановление проходило слишком медленно, а ему необходимо было действовать. Находясь в пещерах, он понимал, что его избранница весьма уязвима. Вряд ли Варлисстир упустит возможность подобраться к нему через жену, этот вариант самый предсказуемый из всех. И всё же он предпочёл рискнуть. Свои страхи он утешал тем, что успеет привести себя в порядок до того момента, как дядюшка отправит слуг в мир людей. Это минимум два дня. Чтобы найти Лессандру, потребуется ещё время, да потом не так просто переместиться с перерождённой, пока её магия в нестабильном состоянии. Можно, конечно, воспользоваться услугами ищейки, заплатив за перенос жизнью низшего. Для этого как-то нужно уговорить саму девицу на добровольное путешествие, а это опять-таки время. В общем, Нойт полагал, что пара-тройка дней у него в запасе имеется. А потом он вернётся за женой и спрячет её где-нибудь в другом мире, например, к драконам неплохо было бы пристроить девушку. Уж там-то добраться до неё будет практически невозможно, а это позволит самому Нойтенштеггеру разобраться с первоочередными делами. У него будет почти полгода на то, чтобы решить вопрос с троном. Месяц, правда можно сразу вычеркнуть, магия так быстро не восстанавливается после почти полного истощения. Но кто сказал, что всё решает только магия? Люди вообще о ней ничего не знают и как-то ведь справляются. Действовать придётся осторожно, перестраховываясь и оглядываясь. Но всё равно необходимо спешить. Если он не уложится в срок, то придётся надолго забыть о своих притязаниях на власть, рождение наследника в семье вампира — дело и так весьма непростое, а тут ещё и недавно проведённый обряд перерождения.

На последней мысли губы вампира тронула саркастичная улыбка. Если бы всего пару дней назад ему кто-нибудь подобное рассказал, то он смеялся бы над глупыми тревогами. Какая семья? Какой наследник? А вот теперь всё чаще начинал задумываться о том, так ли ему на самом деле нужен этот трон? Ну для чего он? Сплошные проблемы на свою голову. Правительские заботы, вечная нехватка времени на себя и семью, опасность на каждом шагу…

Нойтенштеггер потёр глаза, зрение никак не приходило в норму. Вокруг была такая вязкая темнота, что казалось свет вовсе не доходит до пещер. А меж тем он помнил, что и стены слегка подсвечивались от многочисленной колонии фосфоресцирующей плесени, и мрак не был таким густым, чтобы окончательно скрыть очертания пещеры.