— Какая же ты всё-таки зануда! Прекрасно знаешь, что с памятью у меня не очень, да и выговаривать сложные имена я желания не имею.

— Я не из вредности спрашиваю. Мне же к ним придётся как-то обращаться? И вряд ли от постороннего человека парни потерпят фамильярность. Сама же говорила, что из дипломатической миссии ребята.

— Об этом я как-то не подумала… Да ладно, это ерунда. Я тебя представлю, и пусть они сами себя отрекомендовывают по правилам.

— Хорошее решение. А когда остальные начнут подтягиваться?

Я поняла, что разговор как-то не клеится.

— Уже скоро, — мельком взглянув на часы на стене, ответила подруга. — Мне девчонок нужно кое о чём предупредить, поэтому я просила пораньше приезжать. И прислугу отпустила. Нечего глазеть и уши греть.

Недовольно нахмуренные брови и прямой взгляд, направленный в зону моего декольте, популярно объяснили мне тему подобного разговора. Но мне-то красавчики не нужны. Так, ради любопытства поглазеть…

— Лесь, а почему ты мне о своём ухажёре ничего не рассказываешь? — спохватилась подруга.

— Так особо и не о чем. Короткое знакомство, которое можно считать историей.

— Понятно. Платьем от тебя просто откупились.

Бесцеремонность подруги меня нисколько не задела. Она ведь никогда не узнает настоящей правды.

Вечеринка получилась очень неоднозначной. Нет, я от души наслаждалась восхищёнными и завистливыми взглядами Маринкиных подруг, и внимание мужчин тоже льстило, только вот как бы проблемы потом не начались.

Итак…

Мы неспешно потягивали шампанское, когда раздался звонок в дверь. Это, как выяснилось, приехала Вероника со своим ухажёром. Маринка на правах хозяйки побежала открывать: встречать гостя всё-таки её обязанность, я поплелась следом. Обменявшись с Никой коротким приветствием, я с любопытством посмотрела на её спутника. Ничего так экземплярчик, можно даже позавидовать. Молодой накаченный парень с внешностью фотомодели, и улыбка во все тридцать два зуба. Но не мой типаж, слишком приторный.

Руслан, как представила Ника своего друга, лениво поздоровался с Маринкой, а потом повернулся ко мне. Прежде такие красавчики вгоняли меня в краску, я чувствовала себя очень неуверенно под их насмешливыми оценивающими взглядами. Но сегодня был другой случай. Я смело встретила мужской взгляд и даже усмехнулась. Да, надо честно признать, что общение с вампиром пошло мне на пользу. Смотреть на мир стала без лишних предубеждений.

А вот сам Руслан замер, едва только его взгляд остановился на мне. Пару мгновений он как-то бестолково хлопал глазами, затем его лицо озарила та самая широкая улыбка, и он деловито захапал мою руку своими лапищами и потянулся к моей ладони губами. Недовольное пыхтение Ники я проигнорировать никак не могла, а потому поспешила выдернуть руку из загребущих лап предприимчивого красавчика. Эта сценка порадовала Маринку. Наверняка подруга подумала, что на её собственность теперь никто посягать не будет, а наши разборки её нисколько не волновали.

Вскоре прибыла следующая партия гостей. Совершенно невыразительный, но весьма общительный мужчинка назвался Виталием, именно его и отрекомендовала Лерка как подающего надежды писателя. Хм, а мне Маринка сказала, что автор уже всем известен… Подруга, как обычно, в своём репертуаре.

Следующим представился Захар — приятель Лерки. Мне он почему-то сразу не понравился. Сутулый, длинноволосый и какой-то неряшливый, хотя черты лица правильные, приятные. Может быть, глаза только подкачали, они немного косили, и взгляд был каким-то отрешённым. Но при всём этом на нём были дорогие вещи, на руке поблёскивал циферблат швейцарских часов.

Парень тут же начал изображать крутого перед остальными, а потом снова повторилась сценка с моим участием.

Теперь занервничала Лерка и, кажется, Руслан тоже заволновался. А вот Виталик не стал тратиться на пустое беспокойство. Он подхватил меня под ручку и деловито сообщил всем, что теперь и у него на вечер есть пара. Я вымучила улыбку на это шутливое заявление, но и только.

Осталось дождаться Маринкиных красавчиков, и вот теперь моё настроение окончательно испортилось. Мужчины постоянно старались мне понравиться, а потому уделяли чересчур много внимания, лица подруг смурнели с каждой минутой всё больше. Да ещё этот писатель недоделанный трещал, как заведённый…

Я постаралась укрыться от излишнего интереса, сославшись на то, что нужно поправить причёску. Уже из-за закрытой двери ванной я услышала, что в доме появился очередной гость. Ничего хорошего от нового знакомства я не ожидала, но и сидеть весь вечер в кафельном царстве не хотелось.

— Фарсик, наконец-то! — восторженно взвизгнула подруга.

— Здравствуй, красавица. Неужели соскучилась?

Послышались звуки поцелуя, и я решила, что всё-таки ещё немного подожду. Пусть Маринка потешится.

— Не представляешь, как. А где Агдуся?

— Будет чуть позже, не переживай. Ты же знаешь, как он любит устраивать волокиту? Так вот, нам не стоит обращать на это внимание. Начнём без него. Пойдём знакомиться с твоими гостями?

Стоять долго в дверях гость не желал.

— Пойдём, — уныло отозвалась подруга. Она бы ещё понежилась в объятиях.

Ладно, выхожу, всё равно это придётся сделать. Так чем момент не подходящий для появления? Кстати, что-то немец совсем без акцента разговаривает. Неужели такого совершенства достиг? Или корни у него наши?

Свои размышления я оставила при себе, надевая на лицо подобающую случаю улыбку.

— Вот, знакомься, это моя самая лучшая подруга, Леська, — представила меня Марина, когда я прикрыла за собой дверь.

Интонации Маринки совершенно не соответствовали содержанию фразы, поэтому на меня взглянули с истинным интересом. И я посмотрела в ответ. Надо же потом подруге свои впечатления озвучить.

Мужчина и впрямь был красив. Высокий, статный. Ему было около тридцати, светлые волнистые волосы, аккуратно зачёсанные назад, и при этом чёрные глаза и брови, будто нарисованные. И сразу видно — охотник. Другие мужчины ему не конкуренты, немец в этом был уверен, поэтому и посматривал по сторонам с некоторым самодовольством.

— Леська — это сокращение от Олеси? — на меня пытливо взглянули те самые чёрные глаза.

— Да, — кивнула я.

— Очень приятно, а я Фаррен, — мне протянули крепкую ладонь.

— Интересное имя, — постаралась я вежливо продолжить разговор, коротко пожимая руку.

— Обычное, у нас в Германии это совсем не редкость.

— Фарсик, идём к остальным гостям, — ревниво потянула своего красавчика за руку Маринка.

— Конечно, моя прелесть.

Мужчина легко дал себя увести, но взглядом меня напоследок наградил весьма заинтересованным.

Я пошла следом за парочкой.

Маринка наскоро перезнакомила всех присутствующих и пригласила к столу. Как ближайшая подруга, я заняла место рядом с Маринкой, вернее, рядом с Фарренном. По правую руку от подруги пустовало кресло для её второго приятеля. Мы успели выпить за хозяйку и немного перекусить, как дверь снова хлопнула.

— А вот и Агдуся! — подружка вспорхнула со своего места, торопясь встретить гостя.

— Сегодня он почти не опоздал, — улыбнулся Фаррен, накрывая своей ладонью мою руку. Возмущаться я не стала, всё внимание, как и внимание остальных, было обращено в сторону дверей. Маринка о чём-то весело щебетала в прихожке, мы терпеливо ждали. Вот наконец дверь открылась.

Я изумлённо округлила глаза. И совсем не роскошный букет меня удивил. Вошедший в комнату мужчина был очень похож на Фаррена. Я повернула голову и негромко уточнила:

— Вы братья?

— Нет, — со смешком ответил Фаррен, моя ладонь так и осталась лежать под его рукой. И времени мужчина зря не терял, поглаживая мои пальцы. Затем, словно случайно, рукав платья задели, открывая краешек татуировки.

Ответ Фаррена вызвал мою рассеянность, поэтому протест снова не слетел с уст. Вместо этого я задала самый актуальный в данной ситуации вопрос, ещё раз взглянув на нового гостя, а затем недоверчиво переведя взгляд на Фаррена: