— Ты сделаешь мою работу настолько легкой, что мой босс может подумать, что у меня есть суперсила.

Лили смеется. Звук такой приятный, что я не могу не присоединиться к ней.

— Мне нравится твой значок. — Она показывает на сегодняшнюю эмалевый значок, который прикреплен над моим бейджиком.

— Спасибо. — Я улыбаюсь, смотря на надпись Bee Happy (прим. пер. игра слов: Счастливая пчёлка и Будь счастлив), покрывающую мультяшную пчелку. Мой маленький бунт против униформы нравится малышам.

Я приступаю к работе, начиная с волос Лили. Ее прямые волосы упорно сопротивляются классическим локонам принцессы Кары, но я не сдаюсь, пока она не выглядит идеально.

Странное ощущение колючести пробегает по моему позвоночнику. Я поворачиваюсь к туалетному столику, не следя за движением своих рук, и провожу по щекам Лили фиолетовыми тенями для век.

— Эй! — смеется она.

— О Боже…

— Что?

Роуэн стоит рядом со стойкой регистрации. От его тяжелого взгляда в зеркале моя кожа нагревается, а глаза грозят выскочить из глазниц. По моим щекам разливается румянец, и я отворачиваюсь от стола с косметикой, чтобы скрыть свою реакцию.

— Ооо, ты покраснела! Мама краснеет так с папой! — Глаза Лили загораются.

— Ммм…

Что он здесь делает? Меня собираются уволить?

Лили ловит мой взгляд на отражение Роуэна в зеркале.

— Он тебе нравится?

— Шшш! Нет! — Я стираю тени с ее щеки.

— Это секрет? — шепчет она.

— Да! — Я скажу что угодно, лишь бы она замолчала.

Я снова заглядываю через плечо. Глаза этого придурка в Армани по-прежнему устремлены на меня, и он лишь хмурится, усиливая мое беспокойство.

Генри подходит к моему туалетному столику под предлогом предложить Лили коробку сока.

— Итак, не хочешь поделиться, почему мистер Кейн спрашивает о тебе?

— Потому что я могла разозлить его раньше?

Глаза Генри озабоченно прищурились.

— Я хотел подойти и предупредить тебя, что он задает Регине всевозможные вопросы о тебе.

Надеюсь, Регина держит свою личную неприязнь ко мне при себе. Хоть она и хотела бы жаловаться на меня, моя работа говорит сама за себя. Мои клиентские чаевые почти вдвое больше, чем у остальных, что только разжигает ее личную вендетту против меня. Я не понимаю ее проблемы. Ее дочь — та самая, у которой был роман с моим теперь уже бывшим парнем, когда мы еще встречались. Я и близко не представляю угрозы, потому что я бы и в скафандре не прикоснулась к Лэнсу, не говоря уже о том, чтобы вернуться к нему.

Я выпрямляю спину. Мысли о Лэнсе и Тэмми только портят мне настроение. Это возвращает меня в то плохое душевное состояние, а я отказываюсь быть той девушкой, которая думала, что выйдет замуж за своего возлюбленного из колледжа. Это будущее рухнуло и сгорело, когда я узнала о двойной жизни Лэнса с Тэмми.

Отпусти это. Покажи им, что они не сломили тебя, насколько бы близко ты к этому ни была.

— Он твой принц? — ухмыляется Лили.

Я снова возвращаюсь к разговору. Генри пожимает плечами.

— Нам придется подождать и посмотреть, унесет ли он ее в свое королевство.

Единственное королевство, в котором живет этот человек, — это ад, и я не заинтересована в визите. Он просто дьявол в дизайнерском костюме с соответствующим характером.

— Удачи! Она тебе понадобится. — Генри уходит, погладив меня по голове, словно ребенка.

Каждый раз, когда я смотрю в зеркало, безэмоциональные карие глаза Роуэна встречаются с моими. Я дрожу под его взглядом, несмотря на теплый свет туалетного столика.

Во время всего макияжа я каким-то образом сохраняю прямое лицо, несмотря на то, что сердце колотится о грудную клетку. Я направляю все свои силы на то, чтобы игнорировать своего нового босса и сделать Лили самой красивой принцессой во всем парке.

По мере приближения к концу я поворачиваю ее кресло к центру комнаты, подальше от зеркала. Я завершаю последние штрихи, а затем демонстративно возвращаю ее кресло к зеркалу, чтобы она смогла увидеть себя. Ее глаза слезятся, когда она смотрит на свое отражение.

— Ты выглядишь прекрасно. — Я наклоняюсь и обнимаю ее.

— Спасибо. — Она хмурится, глядя на свое инвалидное кресло.

Мое сердце сжимается в груди, и мне хочется сделать больше для таких детей, как Лили. Кажется, что их всегда не замечают.

Я обхватываю Лили за плечи и улыбаюсь ей в зеркало.

— Ты просто красавица! Держу пари, кто-нибудь примет тебя за настоящую принцессу Кару, как только ты выйдешь отсюда.

— Правда? — Все ее лицо снова светлеет.

Я касаюсь ее носика.

— Еще бы. И я знаю, что дети будут завидовать твоим крутым колесам, когда у них заболеют ноги.

В ответ девочка смеется.

— Ты забавная!

— Если кто-то попросит тебя подвезти бесплатно, не забудь взять с него деньги. Клянешься?

— Клянусь на мизинчике!

Она протягивает мне свой маленький пальчик. Мы сцепляем их вместе и встряхиваем ими.

Я поворачиваюсь, чтобы позвать родителей Лили. Мои глаза встречаются с глазами Роуэна. От одного его взгляда в моем животе расцветает жар, распространяющийся по коже, как лесной пожар.

У меня что, лихорадка? Я знала, что у того сопящего ребенка на моей станции вчера не было аллергии.

Когда приходят родители Лили, они восторгаются ее макияжем. Пока ее отец стоит на коленях, чтобы поговорить с Лили, ее мать поворачивается и сжимает мою ладонь своей дрожащей рукой.

— Большое спасибо, что позаботились о моей дочери. Она боялась, что не впишется сюда, как другие девочки, но вы выполнили все возможное, чтобы сделать ее день особенным.

Она обвивает меня руками, и я обнимаю ее в ответ.

— Мне только в радость! Но Лили сделала эту работу легкой, потому что у вас обоих прекрасная дочь — как внутри, так и снаружи.

Отец Лили краснеет, а мама улыбается. Бросив последний взгляд в зеркало, родители увозят Лили.

Я разворачиваюсь к месту, где разговаривали Роуэн и Регина, и вижу, что там никого нет. Мой желудок сжимается.

Меня постоянно тошнит до конца дня. Сколько бы улыбающихся детей ни покидали мое кресло, я не могу избавиться от этого странного чувства в моем нутре. Я не уверена, что задумал Роуэн, но мне нужно быть начеку. В свое время я проигнорировала свою интуицию и больше никогда не допущу такой ошибки.

РОУЭН

Может быть, Дримленд и занимается продажей сказок, но мне он приносит ничего, кроме кошмаров и горьких воспоминаний. Энергия, окружающая это место, душит меня не меньше, чем влажность Флориды. Несмотря на палящее летнее солнце, холодок пробегает по моему позвоночнику, когда я смотрю на замок принцессы Кары. Это архитектурное чудовище, благодаря которому парк моего деда появился на карте почти пять десятилетий назад, напоминает мне о прошлой жизни, которую я давно забыл.

Смирись с этим, ты, никчемный кусок дерьма. Сосредоточься на том, что важно.

Я не знаю, почему мой дед поручил мне исправить парк развлечений, который бесперебойно работает уже сорок восемь лет. Билеты всегда раскупаются, и каждый день парк наполняется посетителями до отказа. Учитывая, что парк демонстрирует лучшие показатели каждый квартал, я задаюсь вопросом, как я могу внести улучшения.

Проще говоря, это место идеально. Почти слишком идеально. За один день я решаю больше проблем, будучи председателем совета директоров дочерней компании, предоставляющей услуги потокового вещания, чем этот парк решает за целый год. Но когда на кону стоят мои акции на двадцать пять миллиардов долларов, я переверну каждый камень в этом месте, если это означает выявление слабых мест и развитие сильных сторон Дримленда.

Другого выхода нет. Мои братья рассчитывают, что я внесу свою часть в обеспечение нашего будущего, и я не собираюсь их подводить.

Я покидаю свое место на деревянном разводном мосту. Мне становится легче дышать, когда я увеличиваю расстояние между собой и замком.