И я действительно это имею в виду. Все лучше, чем ледяная внешность, которую Роуэн демонстрирует всему миру.

— Это я украл все бумажки, кроме одной, потому что не хотел, чтобы у кого-то был твой номер.

У меня отвисла челюсть. — Ты что? — Вот дерьмо. Как далеко все это зашло?

Он снимает очки и проводит рукой по лицу. — Когда ты поймала меня, я разозлился на себя за то, что чувствовал себя так глупо, и выместил это на тебе. Но потом, когда я появился на собрании, я понял, что ты пытаешься сделать для таких людей, как твоя сестра. На первую встречу я пришел из чисто эгоистических соображений, но я остался, потому что мне нравится Ани. Она заставляет меня смеяться, и она милая, как и ты.

Мои ресницы становятся влажными от непролитых слез. Ни один нормальный мужчина не стал бы красть все бумажки с моим номером, если бы ему было не все равно. И то, как он говорит об Ани… Это так просто, но это значит для меня весь мир. Это все, чего я хотела от Лэнса, но в чем мне было отказано.

Мое колотящееся сердце, кажется, вот-вот вырвется из горла.

Я нравлюсь Роуэну.

И он ненавидит это.

Моя маленькая улыбка превращается в ухмылку.

— Почему ты улыбаешься? Ты что, ничего не слышала из того, что я сказал?

— Я тебе нравлюсь, — выпаливаю я.

— Нет. Я тебя терплю больше, чем большинство людей. Вот почему я хочу встречаться с тобой.

От смеха, вырвавшегося у меня, Роуэн отступает назад.

— Ты находишь это смешным?

— Немного. Но это мило.

Он вздыхает.

Меня озаряет. — Тебе не нравится идея, что я тебе нравлюсь.

— Я не могу обещать тебе, что не испорчу все снова. Я учусь на ходу, но в тебе есть что-то, что делает меня счастливым так, как я не чувствовал раньше. Так что, если ты хочешь оставить это, я пойму, но иди, зная, что я никогда не хотел причинить тебе вред или заставить тебя чувствовать себя дурой. — Он смотрит на меня, заставляя меня чувствовать себя обнаженной совершенно по-новому.

Он заботится о тебе. Действительно, поистине заботится.

— Я думаю, часть меня хочет невзлюбить тебя за недоверие, но часть меня не может не тянуться к тебе.

Он не двигается и не дышит. — Что ты имеешь в виду? Ты самый доверчивый человек из всех.

Я издаю грустный смешок. После всего, в чем он признался, будет справедливо поделиться своей историей. — Мой тогдашний парень разбил мое сердце и доверие в тот день, когда я застала его с другой женщиной. Она… Боже. Это то, что я никогда не смогу развидеть. — Я пыталась стереть память о них из своего мозга, но некоторые детали все еще просачиваются. — И поскольку одного удара по моей жизни было недостаточно, Лэнс — мой бывший, уничтожил часть моего сердца, которую я никогда не смогу вернуть.

— Что он сделал? — Его голос низкий, несущий ту же смертоносность, что и его взгляд.

Я отворачиваюсь, не в силах выдержать его взгляд. — Он украл мою заявку на Землю Туманности, впечатлил Креаторов и использовал премию, чтобы купить своей любовнице обручальное кольцо. — Слова вылетают у меня изо рта в спешке, звучат неуклюже и невнятно.

Он наклоняется над столом, нежно берет меня за подбородок и поворачивает мою голову к себе. — Хотя мне жаль, что он причинил тебе боль, мне не жаль, что он отпустил тебя.

Я бросаю на него неуверенную улыбку. — Ты всегда такой эгоистичный?

Его глаза сверкают. — С тобой, да.

Я качаю головой.

Он заправляет мои волосы за ухо и проводит пальцем по сережкам. Я дрожу, и мурашки бегут по моей коже.

— Я могу быть кем угодно, но я не изменщик. И хотя я лгал тебе обо всем раньше, я больше не буду этого делать. В этом я могу тебя заверить.

Я сглатываю, борясь с комком в горле. — И это все? Я должна верить тебе на слово и надеяться на лучшее?

— Нет, я не понаслышке знаю, что слова ничего не значат.

— Тогда что?

Он наклоняется и прижимается легким, как перышко, поцелуем к моим губам. — Я докажу тебе это.

— Каким образом?

Его глаза сияют так, как я никогда раньше не видела. — Ты предпочитаешь, чтобы я показал или рассказал тебе? — Его хриплый тон заставляет мою кожу покрыться волной свежих мурашек.

А улыбка на его лице? Определенно коварная.

Но то, как он подползает ко мне на коленях?

Я согласна на что угодно только из-за одного этого действия.

РОУЭН

Парфюм Захры окутывает меня, как афродизиак. Я сажусь напротив нее и притягиваю ее к себе на колени. Боковая часть ее тела остается прижатой к моей груди, давая ей возможность уйти, если она захочет.

— Что это будет? — Я заправляю ее волосы за ухо, а затем наклоняюсь к ней, чтобы прошептать. — Показать или рассказать?

У меня внетелесный опыт, когда я хочу сделать для себя что-то, что противоречит моей обычной логике. Это не требует списка, анализа рисков или чрезмерных размышлений. Я хочу быть свободным, хотя бы на несколько месяцев, пока я еще здесь.

Мой язык выныривает и пробует ее кожу, прежде чем отпрянуть.

Она вдыхает и наклоняется ко мне. — Показать. Всегда Показывать.

Я тихонько хихикаю под своим дыханием. Я возвращаю свои губы обратно на ее шею, чтобы скрыть, как горят мои щеки. — После этого пути назад не будет.

— А я говорю, что нет времени лучше настоящего. — Она поворачивается ко мне и прижимается мягким поцелуем к моим губам. Ее язык выныривает и проводит по шву моих губ. Что-то внутри меня щелкает. Месяцы накоплений высвобождаются, и я выпускаю все наружу. Наши губы сливаются воедино, и мы целуемся так, как никогда прежде.

Моя голова ведет войну со всем телом, предостерегая меня от нахлынувших чувств. Поцеловать Захру — все равно что попробовать сладчайший яд.

Захра извивается и обхватывает меня ногами, прижимаясь своим обтянутым джинсами центром к моему растущему члену. Трение ее тела о мои треники заставляет меня задыхаться в ее рот.

Весь мир исчезает, пока мы дразним, щипаем, целуемся. Два языка соревнуются друг с другом за господство. Захра дергает меня за волосы на затылке, добавляя нотку боли. Я воспринимаю это как разрешение обхватить руками ее попку и сжать, заставляя ее задыхаться у моего рта. Она отводит мою шею в сторону, что дает ей идеальный угол для поцелуев в колонну моей шеи.

Мои прикосновения становятся исследовательскими, пока она набирается смелости делать то, что хочет, с моим телом. Ее язык выныривает и пробует на вкус мою чувствительную кожу. Моя голова откидывается назад, и я стону, что только поощряет ее смелость. Захра прижимается к моему твердому члену. Я не могу остановить свои глаза, которые закатываются к затылку.

Захра целуется с дикостью, с которой я хочу сравниться. Как будто она чувствует того мужчину, которого я держал в ловушке годами, и хочет высвободить его. Вместо того чтобы поддаться страху и отступить, я возвращаю ее губы к своим и открываю ту часть себя, которую прятал от всего мира.

По моему позвоночнику разливается тепло, когда она трется о мой член в самом лучшем ритме. Я стону ей в рот, и она всасывает звук, словно его и не было.

Я отстраняюсь с прерывистым дыханием. — Если ты хочешь остановиться, сейчас самое время.

Она моргает в замешательстве. — Что?

— Если ты не хочешь продолжать…

Ее губы прижимаются к моим, устраняя все сомнения. С ее ногами, обхватившими меня, я поднимаюсь на свои шаткие ноги. Она смеется и держит меня крепче, заставляя мой член пульсировать, пока я поднимаюсь по ступенькам в свою комнату. Каждый шаг к моей спальне — это борьба, пока ее губы делают всевозможные вещи с моей шеей.

Я опускаю Захру на кровать. Она испускает звучный вздох, переходящий в стон, когда я опускаюсь на колени и быстро снимаю с нее джинсы.

Ее взгляд горит, когда она опирается на локти.

Я нежно целую внутреннюю сторону ее бедра, прежде чем спустить ее нижнее белье вниз по ногам. — Наслаждаешься шоу?