Я нахожу кабинку Захры пустой, и тяжелый вздох вырывается из моего горла. Мне требуется всего несколько шагов, чтобы заглянуть в офис Дженни.

— Где Захра?

Дженни отрывается от компьютера. — Она проводит кое-какую разведку. Ну знаешь, всю эту «наземную операцию».

— Мы подписались на войну, о которой я не знал?

Она улыбается редкой улыбкой. — Она попросила меня об особом виде рабочего дня, и мне интересно посмотреть, что она придумает после него.

— Что ты имеешь в виду?

— Она хочет осмотреть парк в качестве гостя и сделать заметки.

— В качестве гостя, — повторяю я.

Ее щеки вспыхивают, когда ее глаза блуждают по моему лицу, как будто она хочет оценить мою реакцию. — Я думаю, что идея гениальна, и я планирую сделать то же самое для всей команды. Хотя некоторые сомневаются, стоит ли отказываться от одного из своих неоплачиваемых дней отпуска.

Интересно… Почему я об этом не подумал? Возможно, свежий взгляд на Дримленд повысит творческий потенциал.

Я прочищаю горло. — Считай, что это оплачиваемый отпуск за счет заведения.

Ее глаза расширяются. — В самом деле? У нас уже много лет не было ничего подобного.

Ты действительно бессердечный кусок дерьма. Еще одна вещь, в которой ты виноват.

Я выхожу из офиса Дженни и на этот раз пишу Захре через свои личные сообщения. Я говорю себе, что это всего лишь бизнес. Что я пытаюсь встретиться с ней только потому, что хочу обсудить семантику, заработную плату, пособия по медицинскому страхованию и проблемы сотрудников, которые я только усугублял на протяжении многих лет.

Вот только тоненький голосок в моей голове обличает меня в моем дерьме, нашептывая, что я только и делаю, что лгу.

ЗАХРА

Я делаю шаг вперед, когда очередь перемещается на несколько футов вперед. Мой телефон вибрирует в рюкзаке, и я достаю его.

Неизвестный Номер: Где ты?

Я просматриваю диалог, чтобы проверить наличие прошлых сообщений, но ничего не нахожу. Телефон снова вибрирует, прежде чем я успеваю спрятать его в рюкзак.

Неизвестный номер: Это Роуэн.

Серьезно? Чего он хочет?

Я держалась от него на расстоянии последние несколько недель, с тех самых пор, как Ани немного поработала, чтобы свести нас вместе. Я боюсь, что в конечном итоге сделаю то, о чем потом пожалею. Между ужином, который ему не нужно было покупать мне, и вырезанием тыквы, я проигрываю битву против того, чтобы держаться от него подальше. Кроме того, я чувствую себя виноватой за то, что водила Скотта за нос, в то же время все больше интересуясь Роуэном.

В конце концов, тебе придется выбрать одного.

От этой мысли у меня скручивает живот. Я стискиваю зубы, когда печатаю свой ответ.

Я: Что тебе нужно?

Я обновляю его контактную информацию, ожидая его ответа.

Люцифер: Где ты?

Я закатываю глаза от того, что он проигнорировал мой вопрос.

Я: Осматриваю парк.

Люцифер: Постарайся быть немного более конкретной.

Кто-то кашляет позади меня и указывает на огромный пробел, от которого я отстала. Я приношу извинения и быстро прохожу через очередь.

Люцифер: Я теряю терпение.

Я: Тогда иди и купи еще.

Люцифер: Забавно.

Я смеюсь про себя. От того, что он признает, что я смешная, мое сердце колотится в грудной клетке в неравномерном темпе.

Люцифер: Пожалуйста, скажи мне, где ты?

Я: Посмотри, как ты употребляешь слово «пожалуйста». И люди говорят, что старые собаки не могут научиться новым трюкам.

Хорошо, Захра. Напомни ему о вашей разнице в возрасте. Это должно его оттолкнуть, учитывая тот факт, что он на семь лет старше тебя.

Люцифер: У этого старого пса есть много трюков, которым он мог бы тебя научить.

Он что, пошутил на сексуальную тему? Все мое тело горит от его ответа, и я не могу смириться с его изменением личности.

Роуэн отвечает снова, прежде чем я успеваю отойти от шока.

Люцифер: Это было крайне неуместно.

Я: Я думаю, что твой телефон был взломан.

Люцифер: Уверяю тебя, это не так, но я не могу сказать того же о своем мозге. Я склонен делать глупости рядом с тобой.

Я сильно смеюсь, чувствуя себя слишком легкомысленной от его признания. Учитывая его открытость, я бросаю ему кость.

Я: Я стою в очереди на аттракцион «Зловещий замок».

Люцифер: В очереди?

Я: Позволь мне просветить тебя. Очередь — это то, чего ждут терпеливые люди, которые не могут позволить себе купить быстрые пропуски, которые твоя компания продает по цене печени.

Один взгляд в сторону пустой очереди на быстрый пропуск говорит мне, что другие посетители парка согласны со мной.

Люцифер: Если кто — то предложит тебе печень за двести долларов, беги.

Я смеюсь, бросая телефон в рюкзак. Пара, стоящая впереди, заводит со мной разговор. Они милая пара из Канзаса, которая проделала весь этот путь, чтобы отпраздновать свой медовый месяц. Я задаю им несколько вопросов, в том числе об их любимых и наименее любимых частях парка. Они делятся своими мыслями, и я записываю их в свой мини-блокнот.

— Эй. Ты не можешь обойти очередь! — кричит гость позади меня.

Я поворачиваюсь и вижу, что Роуэн проходит через очередь, не обращая никакого внимания на орущих гостей.

Как он добрался сюда так быстро?

Он останавливается рядом со мной, ничуть не запыхавшись.

— Ммм. Что ты здесь делаешь? — Я смотрю на него снизу вверх, отмечая, как нелепо выглядят его костюм и мокасины от Гуччи по сравнению со всеми нами, непринужденно одетыми людьми.

— Тебя не было на рабочем месте.

— Да, я взяла выходной.

— Так сказала Дженни.

— Почему ты искал меня? — Я пытаюсь говорить нейтральным голосом, но у меня ничего не получается.

Роуэн ухмыляется мне.

Мужчина позади нас похлопывает его по плечу. — Извините. Вы не можете пропустить очередь. Мы ждем здесь уже сорок минут.

Он бросает испепеляющий взгляд через плечо. — Это место принадлежит мне.

— Да, точно. А я Санта-Клаус. — Мужчина дергает себя за белую бороду.

— Погугли имя Роуэн Кейн. Я подожду. — Роуэн постукивает ботинком по полу.

В голосе Роуэна есть что-то такое, что заставляет всех следовать его указаниям. Странно увлекательно наблюдать, как мужчина достает свой мобильный телефон и кликает по экрану.

Мужчина хмурится, краска отходит от его лица. — Мне очень жаль, мистер Кейн. Я не хотел на вас кричать. Мы просто очень трепетно относимся к наглым людям здесь.

— Я уверен, что это относится ко всем, кто не может позволить себе быстрый пропуск, — отвечает он самым сухим голосом.

У меня отвисает челюсть. — Тебе не следует так разговаривать с людьми. — Я отворачиваюсь, поворачиваясь к Роуэн спиной. Неудивительно, что все его избегают. Он обладает эмоциональной зрелостью робота и привлекательностью пробок в час пик.

Пара из Канзаса снова заводит наш разговор, и я сосредотачиваюсь на них. Мокасины Роуэна стучат по полу, когда он поворачивается ко мне спиной. Мне все равно, если он устроит истерику. Он может молча ждать в очереди, мне все равно.