— Спасибо, — улыбнулась ей Эйлис.

"Они нарушили целостность миров, бросили их к ногам Темных. Боги один за другим покидали свои миры, отчаявшись противостоять силе своих врагов, и тогда случился Раскол" — Легенда о Расколе.

Эннир вошел на тренировочную площадку, снимая с рук бинты. Раны до сих пор не зажили до конца. Все присутствующие тут же стихли, смотря на него.

— Готов продолжить обучение? — Спросил Вестер.

Эннир бросил бинты на землю и глянул на Эйлис и Валерию, сидящих за деревянным столом.

— Я знаю, что это вы сделали, — сказал он им, от чего обе с опаской переглянулись. — Спасибо вам.

Он знал, что это было. Подсознательно понял. Он знал, что это была всего лишь иллюзия, но все равно ему стало легче.

"Лишь Лиссандра не теряла веру. В одиночку она выступила против тьмы и тем самым разожгла сердца всех порабощенных высшими расами" — Легенда о Расколе.

На дороге, ведущей к воротам, появилась Ники. Джор и Валерия, дежурившие сегодня, переглянулись. Девушка подошла ближе. За спиной у нее висела переполненная, походная сумка, а в руке она держала факел.

— Далеко собралась? — Поинтересовался Джор, когда Ники подошла к воротам.

— Далеко, — кивнула она в ответ. — Как можно дальше отсюда.

— Что случилось? Кто тебя обидел?

— Никто. Просто мне здесь не рады вот и всё.

— Чепуха! — Громко заявил Джор. — Здесь рады всем! Посмотри на Валерию. Она всех бесит, но всё равно мы её терпим.

— Пошёл ты! — Откликнулась девочка и снова надулась. — Кто кого еще терпит?!

— Да ладно тебе, не обижайся. Я же шучу. Так ты правда уходишь?

— Да, правда. Не все мне так рады как ты, Джор. — Ники улыбнулась и подала ему факел. — Не поможешь?

— Конечно, — он зажег его и отдал Ники. — Может тебя проводить? Леса опасны, тем более ночью.

— Я дочь охотника, — пожала плечами Ники. — Как-нибудь справлюсь. Спасибо.

Не сказав больше ни слова, Ники направилась по тропе в лес и вскоре оказалась уже далеко от города. Ночной лес и правда пугал. Со всех сторон доносились скрипы и треск. Казалось, что за ней кто-то следит и становилось всё страшнее. Впереди на дороге кто-то стоял. Увидев свет её факела, человек начал быстро приближаться к ней и, когда он подошел уже совсем близко, Ники узнала в нем Эннира. Они остановились друг напротив друга, не говоря ни слова.

— Уйдешь даже не попрощавшись? — Нарушил молчание юноша. — Решила вот так просто уйти?

— Я ничего не решала, — опустила она голову.

— Не делай виноватого из меня, — фыркнул он в ответ. — Не я врал тебе.

— Да, я поступила не правильно. Я бы все рассказала, как только мы бы покинули это место, честное слово.

— Но теперь ты решила меня просто бросить.

— Не я бросаю тебя! — Вспылила девушка.

— О чем ты? — подошел он ближе и легонько дотронулся до ее руки. — Я все еще люблю тебя, не смотря на то, что злился все это время. Я не хочу терять тебя. Ты здесь — единственный родной мне человек…

— И я не хочу смотреть, как ты ищешь свою смерть! — Крикнула Ники.

— Это не так.

— Что не так?! Ты же ничего не знаешь! Ты не знаешь кто эти люди и что им от тебя нужно! И кому ты собрался мстить? Сам-то знаешь?! — Она не могла больше сдерживать слёзы. — Я видела… Видела, как они сражаются. Это не люди. Ни одному человеку не под силу их победить. Прошу тебя, забудь об этом. Я знаю как это тяжело, но, прошу тебя, забудь. — Ники взяла его за руку и прижала к своей груди. — Давай уйдём куда-нибудь. Вместе. Куда захочешь. Туда, где ты сможешь забыть обо всём что случилось…

Эннир вырвал свою руку и отошел на шаг.

— Я не могу. Я не смогу просто забыть. Другой жизни для меня уже не существует.

— Тогда прости, — она аккуратно обошла его, поцеловав в щеку. — В твоей новой жизни места для меня нет. Прощай, Энни.

"Увидев такую храбрость, Боги спустились с небес. Миры сгорели в жестокой битве между Светом и Тьмой. И тогда Лиссандра, вложив остатки своей силы, создала людям новый мир, навсегда оставив Темных править на пепелище старых" — Легенда о Расколе.

Это был ясный день, но вокруг было темно от дыма и собравшихся над этим местом грозовых туч. Он медленно шел по влажной от крови земле, переступая через мертвые тела. Сев на длинный, прямоугольный щит с золотым орлом на нем, он тяжело выдохнул, обильно сплюнув кровью.

— Иногда я думаю, что тогда у меня был выбор, — сказал он, краем глаза глянув на присевшего рядом слепого старца в чистой, новой одежде. — Приятная фантазия. Я думаю, что было бы, если бы я тогда ушел с ней. Какой могла бы стать моя жизнь? — Его глаза окончательно приобрели человеческий вид и он рассмеялся. — Каким ничтожеством я тогда был, просто смешно. Кто бы рассказал мне тогда каков на самом деле этот мир… Мой крошечный мозг тогда наверно и не воспринял бы вовсе.

Старик молча глянул на него, улыбнулся и встал на ноги.

— Да, — кивнул Эннир, — Вы как всегда правы.

Алирос — побережье. Южные провинции Лирии.

Эта ночь была особенной. Звезды на небе не застилали облака, и полная луна во всем своем великолепии нависала над спокойным морем, отражаясь в морской глади. Редкий шум волн нес за собой прохладный, морской воздух, колышущий колосья.

— Господин, — прошептал мальчишка, поклонившись ему в спину, — к Вам леди Рэйс.

Он будто и не обратил внимания, устремив свой взор на деревянную, плоскую, пятиугольную фигуру, которую он сжимал меж забинтованными пальцами. Девушка вышла на холм. Ее черные волосы с редкими, синими локонами, развивались под дуновением ветра. Она остановилась чуть позади, не говоря ни слова.

— Пешка, — после короткого молчания сказал он. — Незначительный, расходный материал. — Говорил он медленно, растягивая почти каждое слово, и не сводил глаз с пешки в руке, вращая ее меж пальцев. — Убери хоть одну, однако, и фундамент всей партии окажется под угрозой.

Одним щелчком он отправил пешку в полет, после чего, где-то вдалеке, послышалось возмущение воды.

— Все фигуры на столе, — встал он с травы, не глядя отряхнувшись, после чего положил руку на рукоять Ориона и повесил его на спину. — Пора делать Первый ход.

Девушка молча поклонилась и ушла.

— Такое далекое, — добавил он, глядя на пейзаж впереди, — непостижимое. Ты ничего не делаешь просто так.

Южный тракт. Алирос. Южные провинции Лирии.

День обещал быть жарким, не смотря на то, что даже утреннее солнце уже прожигало насквозь. Солдаты не показывали вида дискомфорта, тогда как молодой наследник то и дело стирал пот платками и вечно вздыхал. Дорога, после многих дней прямого пути, начала петлять меж холмов, что говорило о скором окончании пути. Где-то уже слышался шум моря, но холмы все еще не позволяли его разглядеть.

— Центурион! — Крикнул солдат с вершины холма.

Центурион поклонился молодому Тулию, пусть тот и не видел этого, и резко свернул с дороги. Несколькими тяжелыми для коня прыжками, он оказался на вершине холма и, прежде чем он спросил в чем дело, слова успели встать комом в горле.

Зазвучал тревожный звон колоколов. Даже издалека можно было видеть панику среди стражи города на белых стенах. Все море постепенно чернело от армады кораблей, с попутным ветром движущейся к берегу. Отряд, услышав звон, остановился, поглядывая на центуриона. Тот, переборов замешательство, резко спустил коня с холма и остановился перед отрядом.

— Город атакован, — сказал он полухриплотой. — Молодой господин, Алирос сейчас не лучшее место для посещения. Тит сопроводит Вас в вотчину лорда Тулия. — Не дав мальчику момента для возмущения, он обратился к оставшемуся отряду. — Мы выдвигаемся в город. Необходимо быстро узнать кто командует гарнизоном и отправить гонца императору.