— Прости пожалуйста, — послышался приятный, женский голос.

Кристи повернулась и увидела подходящую к ней девушку не многим старше ее самой. Первое, на что Кристин обратила внимание — это немного заостренные уши, но потом взгляд сам собой устремился на ее длинные, черные волосы с редкими, синими локонами, опускающимися почти до талии. Девушка без лишних слов схватила ее за руку и повела за собой.

— Анна Рэйс, — представилась наконец она.

— Кристин Тэйн…

— Я знаю кто ты, — улыбнулась Анна. — Догадаться не трудно.

— Это почему?

— Не важно. Прости, я и так опоздала и к тому же мне сказали не то место, где тебя искать.

— Ясно… А ты тоже из новобранцев?

— Я? — Девушка звонко рассмеялась. — Я — командир медкорпуса…

— Ой! — Воскликнула Кристин. — Простите пожалуйста.

— Ничего, — Анна снова улыбнулась, — я уже привыкла.

Наконец они свернули с широкой, людной улицы. Анна сразу сбавила шаг и поравнялась с Кристин.

— Значит я в Вашем корпусе? — Спросила Кристин.

— Пока нет. Тебе предстоит испытание, как и всем остальным.

— Испытание?

— Это вам позже расскажут. Сейчас я хотела бы послушать тебя.

— Что Вы хотите услышать?

— О тебе. — Анна повернулась и глянула в глаза девушке. Каждый раз, когда они встречались вот так лицом к лицу, Кристин замечала что-то новое необычное в ее внешности. Сейчас это были зеленые, большие, яркие зрачки и, притом что сами глаза были намного уже чем у многих людей, эти зрачки привлекали к себе все внимание. — Что умеешь? Чего хочешь? Мечты, цели, желания… Я хочу знать все.

— Не знаю… По правде я ничего не умею.

— Так не бывает. Чем-то же ты в жизни занималась?

— Я училась врачеванию, — призналась Кристин, — но вряд ли можно сказать, что я это умею.

Анна как-то странно улыбнулась.

— Не нужно скромничать и принижать себя.

— Я не… Просто не думаю что мои знания, полученные в бесплатной школе тети Лиды, идут хоть в какое-то сравнение с медкорпусом Ордена Света. Не знаю даже что я тут делаю…

— Запомни: все, что ты умеешь тут тебе пригодится как никогда. Ну а цели, мечты, желания?

— По правде моей мечтой всегда было уехать из Нортона, — посмеялась Кристин, — а вот что теперь делать я не знаю. Цель… наверно пережить испытательный срок.

— Это сейчас полезная цель, — ответила Анна. — Надеюсь, у тебя все получится. Мы, кстати, пришли.

Они остановились у двухэтажной, деревянной постройки без окон с одной деревянной дверью и плоской крышей. Вид у нее был, мягко сказать, не привлекательный.

— Это медкорпус? — спросила Кристин, с недоверием осматривая сию постройку.

— Нет конечно. Это казармы новобранцев. До конца испытательного срока все новобранцы живут здесь.

Я не должна тебе сейчас говорить подобное, но запомни — та, кто ты есть определяет то, что внутри тебя и ничто другое. Будь собой и, не смотря ни на что, у тебя все получится. Просто не бойся, хорошо?

— Да. Спасибо миледи.

Анна улыбнулась ей. Она вообще почти всегда улыбалась, пусть и не губами.

"Медотряды, с указа императора Атина Флавия от 217 г. 3Э., стали неотъемлемой частью любого боевого подразделения Лирии" — Справочник рекрута.

За этой дверью был совершенно новый мир. Мир, о котором совсем недавно она не могла даже мечтать. Пусть эта дверь и выглядела достаточно просто, Кристи понимала, что за ней ее ждет нечто необычное, новое, интересное, страшное. Та жизнь, которую подарили ей сейчас, не только манила, но и пугала. В голове возникали разные мысли. Мечты переплетались со страхами, предоставляя воображению странные и страшные картины.

Дверь открылась. Прямо за ней у маленького, круглого столика сидели двое мужчин. Увидев ее, один из них встал с табуретки и подошел к ней почти вплотную.

— Здравствуйте, — с испугу выдавила из себя девушка и подняла глаза на человека, стоящего перед ней.

— Ты кто? — Спросил мужчина, сидящий за столом, разворачивая свиток.

— Я новобранец.

— Все новобранцы уже прибыли, — резко ответил человек, стоящий перед ней.

— Точно, — подтвердил человек за столом, внимательно проходясь по свитку взглядом. — Как твое имя?

— Кристин Тэйн.

— Медотряд, медотряд, — приговаривал мужчина, раз за разом пробегая по свитку глазами. — Нет такой.

— Прошу на выход, — сразу же добавил второй и всем своим телом преградил путь дальше.

— Погоди, может Анна опять забыла. Приглашение есть?

Кристин тут же вспомнила о свитке, который сейчас, неосознанно, нервно сжимала в руке и протянула его человеку перед ней. Тот резко сорвал печать и развернул его, при этом не сводя недоверчивый взгляд с девушки.

— Медотряд, — в полголоса подметил он, — Анна Рэйс, подпись Анны, подпись сира Бакли, — судя по взгляду это его удивило, — и еще одна… Впервые вижу эту подпись и печать.

— Дай-ка взгляну, — сказал второй, подойдя ближе.

Он так же внимательно пробежался глазами по свитку и остановился в самом низу. Увидев эту подпись, глаза его заметно расширились. Он как-то странно глянул на Кристин и свернул приглашение.

— Второй этаж, первая дверь направо, — сказал он.

Кристин долго не думала и, аккуратно протиснувшись между ними, быстро побежала вверх по лестнице. Рыцари проводили ее взглядом.

— Я к лорду Эдмору, — сказал один из них, когда девушка была уже далеко.

— Так ты узнал подпись?

— Не уверен… Нет, я почти уверен, но это не может быть правдой.

"Аленор и Лью-Эбро — два почти идентичных друг другу замка с точки зрения архитектуры. Различаются они лишь в размере, внутренних деталях и по цвету, из-за чего в народе, для удобства, их называют Алым и Белым замком соответственно" — Пешком по миру: Том 4.

Она вошла тихо и осторожно, уже наученная прошлым опытом, опасаясь того что ждет за дверью, однако ничего не обычного за ней не было — лишь очень много людей. Девушки и парни, примерно ее возраста, небольшими группками толпящиеся у окон, столов, шкафов или же сидящие прямо на полу. Все о чем-то говорили, смеялись, кто-то ругался между собой или же рассказывал что-то, что приковывало внимание окружающих его людей. Шум стоял страшный. Кристин даже не сразу поняла, где она и что происходит вокруг. Найдя глазами первый свободный уголок, она тут же, как можно быстрее, пошла туда, постоянно ловя на себе любопытные взгляды тех, кто ее все же замечал.

Дошла, выдохнула, успокоилась, наконец, огляделась внимательнее.

«— Тут все друг друга знают, — наконец поняла она. — Трудно мне будет…»

Вскоре ее взгляд привлек молодой парень, сидящий близко к ней на полу у стены совсем один. Вид у него был достаточно мрачный, а взгляд презрительный, но лицо было очень знакомо, хотя Кристин так и не поняла, где она его уже видела. Недолго думая, она решила подойти к нему.

— Привет, — улыбнулась девушка, — меня Кристин зовут.

Юноша глянул на нее исподлобья.

— Молодец, — фыркнул он в ответ, — что-то хотела?

«— Вот и познакомились, — подумала Кристин»

— Не там ты друзей заводишь, — окликнул ее кто-то сзади. Кристи оглянулась и увидела парня, что кивком головы пригласил ее присоединиться к их компании. Долго она над предложением не думала. — Я Сигурд, — продолжил парень, освобождая для Кристин место в кругу, — а это Лина, Фрей, Софи и мой брат Осни.

— Я Кристин, очень приятно.

— Откуда ты? — сразу же спросила Лина. — Я не видела тебя раньше.

— Из Нортона.

— А… Это где? — удивилась она.

— Ахея, — пояснил Сигурд, — в дне пути от Неаполя и в трех от Леминтена. Мы как-то там охотились… Да, Осни?

— Это разве там было? — удивился его брат.

— Ну а где же еще? Помнишь там магистрат еще такой… — он поначалу осекся, но быстро подобрал нужные слова, — ворчливый. Кристин, так ты его родственница?