— Сделал всё, что в моих силах, — прохрипел он, — а дальше всё в руках Богов. Я пойду пожру да посплю пару часов, а то ночь ожидается весёлой.

— Он жить будет? — Вспылил Хотару.

— А черт его знает, — спокойно пожал плечами лекарь. — По правде он то уже давно должен был подохнуть. Упрямый попался.

Диана сидела рядом с мальчиком, не отпуская его руки. Глаза ее взмокли от слез. Хотару тихо закрыл дверь и, облокотившись на стену, съехал на пол, широко раскинув ноги.

— Вина? — Вышла из-за угла Карина.

— Не откажусь, — тяжело выдохнул Хотару. — Спасибо тебе большое, Карина.

— Пока что не за что. Можете оставаться здесь сколько придется.

— Тебя не смутит мое общество?

— Раньше ведь не смущало, — она села рядом, открыла бутылку вина, отпила прямо из горла и протянула ее Хотару. — Забавно. Я сейчас должна закрывать игры, но я тут…

— Снова пойдут разговоры о тебе.

— Да плевать мне на них. Хотару, если у тебя есть хоть капля уважения ко мне, скажи честно, почему ты избегаешь меня.

Хотару сделал большой глоток и поставил бутылку на пол между ними.

— Раньше мы просто были вместе, а сейчас… Ты получила в наследство от мужа богатые земли и, если бы мы продолжили, слухи о твоей неверности только бы подтвердились. Я не хочу, что бы ты лишилась всего ради меня.

— Я так и думала, — пожала плечами Карина. — Хотела убедиться. Да, семья моего почившего мужа до сих пор докучает мне, пытается забрать у меня эти земли, этот город… Теперь это мое и только мне решать стоит ли риск того или нет.

— И стоит?

Карина повернулась к нему, положила ладонь на его щеку и улыбнулась.

— Я думаю что стоит, — кивнула она.

— Даже с таким как я? Бывшим рабом?

— Тем более, — уточнила она, — с таким как ты.

"Однако поклонение Темным Богам так же не воспрещается в Рамии. Многие фанатики бегут со своих родных земель именно туда, что бы спокойно посвятить свою жизнь служению тьме" — Пешком по миру: Том 7.

Вокруг лишь непроглядный мрак, боль и жар. Он погружался все глубже в горячую воду. Далекий, тусклый свет над водой постепенно угасал. Вскоре наступила полнейшая тьма. Он погрузился на самое дно, ноги зарылись в песок. Ничего было не разглядеть.

Вдалеке показались два синих огонька. Они приближались к нему и вскоре он увидел перед собой себя самого, только более злого, дикого, с длинными волосами, которые ему уже срезали. Синий огонек был его глазами. Он смотрел на свое отражение и отражение смотрело на него. Рука поднялась, схватила его за горло, начала душить. Отражение злобно оскалилось, зарычало. Боль в спине напомнила о реальности, а следом хруст. Его шея сломалась и, перед тем как упасть, он в последний раз увидел образ.

Ее образ… Все кончилось.

"Орден Тайных Знаний не использовал чернила и бумагу. Вместо этого они гравировали стены своих храмов на выдуманном ими языке. Все их знания были утрачены с падением ордена" — Последователи смерти: Орден Тайных Знаний.

Утерянная цитадель Ордена Тайных Знаний. Где-то на юге Лирии.

Гравировки на мертвом языке стали намного ярче, осветив почти весь зал. Пурпуритовые глаза отражали их свет ровно на алтарь и алый осколок Черепа рассеивал его вокруг. Все трое разошлись подальше друг от друга. Камень был между ними. Оставалось лишь взять, но они медленно тянулись к оружию. Девушка первая вынула кинжалы, вытянулась, заняв боевое положение. Лиан не спешил, положив лишь одну руку на рукоять. Соловей смотрел на них по очереди, ожидая атаки. Все ждали первого хода.

Юки шагнула вперед, нога ее подкосилась. Девушка закашлялась и сквозь маску проступила кровь вперемешку с белой жидкостью. Она рухнула на колени, сдернула маску, сплевывая красную пену. В один момент дыхание ее остановилось. Еще несколько секунд она пыталась глотать воздух, держась обеими руками за горло, после чего упала на гравированный пол. Стук ее сердца утих.

Соловей осмотрел ее издалека, увидел торчащую иглу у девушки под лопаткой и обратил свои клинки в сторону Лиана.

— Значит это ты, — сказал соловей.

"Соловьи — это мерзкие плоды инцестов. Вот та причина, по которой попытки внедрения в орден заранее обречены на провал" — Рожденный соловьем.

Четыре дня назад.

Лиан и Юки ехали по единственной мощеной дороге в небольшом городке. После того как они проехали через Леминтен, людей на дорогах становилось всё меньше, а поселения совсем опустели. Этот город исключением не стал. Глиняные и деревянные дома стояли пустыми, но не создавали ощущения заброшенности и поэтому казалось, что сейчас улицы должны быть наполнены людьми. Из-за такого диссонанса появлялось ощущение опасности, но поблизости были лишь птицы да дикие собаки.

— Заночуем там, — сказал Лиан, указав на виллу, что располагалась на возвышенности, недалеко от города и пустил коня в галоп.

Вилла была не особо богатой. Всё самое дорогое и приятное глазу располагалось снаружи: мраморные стены с резным, глиняным фундаментом внутри сменились обычным лакированным дубом, лавочки с интересными орнаментами поменялись на обычные, сделанные городским плотником и, судя по кривизне, после долгой пьянки, богатая растительность из высоченных роз, поющих деревьев и аккуратно подстриженных кустов пропали вовсе. Лишь в зале стояло обсохшее дерево в треснутом горшке.

— Точно никого? — Спросила Юки, кинув сумку на хлипкий, деревянный стол.

— Точно. Никаких звуков кроме нас.

— Тогда я в ванну. Присоединишься?

— Нет, осмотрюсь пока что.

Лиан вышел на балкон виллы, откуда открывался вид на долину и сразу же вдалеке у самого леса заметил черные угли костра.

«— Прямо там, куда мы направляемся и у самого леса. Интересно»

За несколько недель они обыскали четыре замка, с десяток городов и поселений, а так же с полсотни вилл и других одиноких домов, но так ничего не нашли.

Послышался запах дыма и Лиан быстро нашел источник этого запаха.

— Еды совсем мало осталось. Дня на три — четыре.

Позади в зале Юки рассматривала содержимое своей сумки полностью нагая и её мокрое, утончённое тело ярко блестело от солнечных лучей, проникающих с открытого балкона.

— Надо было сразу проверять Окленд как я и говорила.

— Там осколка тоже нет, — ответил Лиан, закрывая дверцы балкона. — Я почти в этом уверен. Окленд никак не связан с древними орденами.

— И где же он тогда?

— Без понятия.

— Может его просто нет? — Пожала плечами девушка. — Что если эта информация была ошибочной, а мы сейчас попусту тратим время? Кроме этого замка больше ничего не осталось.

— Нет, он точно здесь. Мы что-то упустили.

Юки разложила карту, выгнулась над столом и начала тыкать острием кинжала по кругу, что обозначил мастер Таруи.

— Здесь были, здесь были, здесь тоже. Кроме Окленда мы всё проверили, если только его просто в землю не зарыли. А если его уже нашли до нас? Вдруг мы опоздали?

— Такое тоже возможно, но маловероятно.

— Почему?

— Не важно. Действуем по плану.

"Соловьи стали известны, когда полностью вырезали Орден Тайных Знаний в конце Эры Заката" — Последователи смерти: Соловьи.

Ятаган схлестнулся с кинжалом острием. Лиан тут же отпрыгнул назад, метнул в соловья иглу, почти не заметную в окружавшей их полутьме. Игла со звоном отскочила от лезвия ятагана. Соловей вновь бросился в атаку и, перед столкновением с ассасином, остановился, выпрыгнул чуть вверх и с разворота метнул кинжал Лиану в лицо. Тот с трудом увернулся, лезвие оставило на правой щеке красную линию. Не успел ассасин вернуть устойчивое положение, как соловей с размаху ударил его мечом. Звон стали пронесся эхом по залу. Лиан прокатился по каменному полу, быстро вернулся на ноги и вынул второй кинжал. Соловей прокрутил ятаган в руке и вынул второй из ножен за спиной.