— Да? А по виду самый обычный гранатовый сок. По запаху еще и немного пропавший. О, грибочки!

— Что вам нужно, ассасины?! — Прикрикнул некромант и эхо его голоса прокатилось по залу и с потолка осыпалось несколько мелких камней.

— О, как громко-то, — осмотрелся Ягоро. — Прирожденный оратор! А грибочки помогают внимательно тебя слушать или это от нервов?

— Убить его, — спокойно сказал некромант и один мужик из толпы тут же натянул лук.

— Да не убьете вы меня, — махнул на него рукой ассасин.

— Это почему же?

— Потому что в этом зале лишь одному человеку плевать, что я несу. — Он указал пальцем на Лиана, спокойно стоящего все это время у колонны. — А тебе, мой брехливый друг, до одури любопытно, почему же я такой смелый, притом что ты устроил такое представление с дверью и вас тут гораздо больше чем… Чем меня. Глупая фраза вышла, но не суть.

— И почему же? — Ухмыльнулся некромант.

— А потому что, — посмеялся Ягоро. — Такая вот у меня особенность — умею выбивать людей из колеи. — Ягоро театрально развел руками, но у окружающих только сильнее скривилось лицо в недоумении. — Выбешивать, если переводить на всем понятный тут язык, — пояснил он. — А с такими слабовольными людьми, что записываются в подобные секты с глупыми фокусниками, это работает безотказно.

— Я не фокусник, пацан, — вспылил некромант и, разжав ладонь, показал алый осколок. — Это часть древней силы…

— О, а вот и камень! — Воскликнул Ягоро, перебив некроманта. — Все, завязывай с проповедью — мне уже не интересно.

— Да стреляй уже! — крикнул некромант.

Мужик с испугу разжал пальцы и стрела моментально слетела с тетивы, однако Ягоро уже отклонился вправо. Один взмах рукой и из-под его рукава в стрелявшего устремился нож. Стрела с глухим звоном отскочила от каменной кладки. Следом брызнула кровь. Ягоро потянул руку назад и вылетевший нож, связанный черным тросом, как по волшебству влетел обратно под запястье.

— Кто следующий? — Прорычал Ягоро.

Зал наполнился криками и визгами, толпа ломанулась к двери, сшибая друг друга с ног. Некромант, не долго думая, бросился в другую сторону. В центре остались лишь немногие вооруженные мужчины. Ягоро вынул кинжалы, но тут послышался глухой удар о камень. Лиан еще раз ударил по полуразрушенной колонне и отошел в сторону. Колонна рухнула прям на толпу, зацепив несколько человек. Не успели остальные понять что происходит, как на них обрушился потолок.

— А я хотел размяться, — покачал головой Ягоро, осматривая засыпанных тяжелыми плитами и обломками камней.

— Если бы ты хоть на секунду замолчал и осмотрелся, мог бы заметить трещину в потолке. Я уже не говорю о твоем сумасшедшем выступлении, которое безмерно далеко от понятия «План».

— Ну сработало же, — пожал плечами Ягоро.

— А если бы нет?

— Тогда у нас всегда есть, до скрежета в зубах, идеальный запасной план в твоем лице, — подразнился Ягоро. — Тем более ты сам сказал, что я лучше действую в спонтанных ситуациях, а это, если ты не заметил, она и была. Ладно, надо догнать камушек, пока из замка не сбежал.

— Исходя из максимальной скорости и расп…

— Да от тебя и гепард с форой в день не убежит, знаю я! Двигай давай!

"Некромантами называли, своего рода, знать Эры Заката. Считается, что эти люди с детства обучались искусству поднимать на бой мертвых, влиять на психику и эмоциональное состояние противника, но это, пока что, ничем не подтверждено" — Исторический очерк Николаса Хоулта.

Вбежав в комнату, некромант моментально закрыл дверь и задвинул деревянный засов. Снаружи стало подозрительно тихо и, хоть он и не верил, что кучка деревенских ополченцев остановит двух ассасинов, все же сейчас он на это очень сильно надеялся. Быстро найдя в полу полую область, он поддел деревянный настил и вытащил из-под него не большой сундук. Обернув его в кусок старого, дорожного плаща, он сунул его подмышку и принялся ощупывать каменную кладку стены.

Только он нашел нужный участок, как позади послышался скрежет. Засов моментально разлетелся в щепки, а дверь распахнулась. Он быстро положил сундук на пол и крепко сжал камень. Ассасин моментально оказался перед ним с занесенным для удара кинжалом, но тут же между ними появилась бесформенная груда костей. Ассасин легко увернулся от удара и разорвал дистанцию. Некромант улыбнулся, вынимая кинжал из-за пояса. Кости начали принимать человеческую форму, обволакиваясь красной дымкой, и через несколько секунд между ассасином и некромантом стояло уже три подобия человека. Кости как будто обросли прозрачными мышцами и стали похожи на бесполых людей без кожи и глаз.

— Так, так, а ты и правда трупы поднял, — посмеялся прибежавший следом ассасин.

— Вы думаете, что поймали меня? — Злобно ухмыльнулся некромант.

— За его спиной потайной ход, — сказал Лиан.

— Какой предусмотрительный!

По полу пополз еле заметный, красный дым. Лиан, бросив иглу в одного скелета, бросился на двух оставшихся. Первому удар пришелся в шею, другого Лиан проткнул в живот и тут же потянул кинжал вверх до самой шеи. Мертвецы даже не успели защититься, но, как только Лиан вынул из них Близнецов, раны их тут же зажили. Некромант всем телом навалился на стену, пробил ветхую кладку и оказался в длинном туннеле. Не успел он сделать и пары шагов, как сзади на него налетел Ягоро. Некромант лишь чудом успел встретить его кинжал своим, но тут же потерял равновесие от сильного удара и упал на землю. Ягоро почти дотянулся до него острием, но мертвец ухватил его сзади и поволок обратно в комнату. Некромант поднялся на ноги и побежал по туннелю. Ягоро с трудом сбросил мертвеца с себя, но не успел он вернуться в устойчивое положение, как труп снова кинулся на него. Лиан поймал скелета за шею и с гулким ударом прибил того к полу.

— За ним!

Ягоро тут же поднялся и погнался за некромантом. Туннель становился все темнее и вскоре ему пришлось идти на ощупь. Пройдя несколько предательских поворотов, он увидел вдалеке свет.

Лиан уклонялся от неуклюжих ударов, отходя все дальше от туннеля и, как он и думал, как только он дал возможность нагнать себя, мертвецы тут же разом кинулись на него. Лиан вновь увернулся и тут же, сделав два быстрых шага вперед, закрыл обе створки двери, скрепив их вместе остатками засова. Для надежности он бросил к ней еще и тяжеленный, дубовый шкаф. Не теряя ни секунды, он быстро пошел по тоннелю и вскоре вышел к освещенной светом факелов, широкой пещере. Вдалеке Ягоро как раз уже нагонял некроманта. Лиан бросился за ними.

Ягоро почти ухватил того за капюшон, как вдруг некромант развернулся. Камень сверкнул алым светом в свете факелов и за ним в тени начали проявляться очертания человека. Свет факелов померк и Ягоро оказался в полной темноте, где виден был лишь он и темные, человеческие очертания впереди.

— Ты мой позор, — произнесла тень, шагая к Ягоро.

Некромант ухмыльнулся и бросился наутек, срывая факелы со стен и бросая в протекающий рядом не большой ручей.

— Даже смотреть на тебя больно, Ягоро, — продолжала тень. Ягоро застыл, не в силах сдвинуться с места. — Одно лишь разочарование. Всю жизнь один лишь стыд за тебя. Лиан всегда превосходил тебя во всем. Лиан должен был стать моим сыном, а ты не должен был рождаться вовсе. Ты — мой величайший позор.

Некромант резко остановился, направив такой же алый свет на Лиана. Ассасин тут же замер. Некромант снова ухмыльнулся, бросив предпоследний горящий факел в воду и сняв последний с держателя.

— А называли меня фокусником, — посмеялся некромант, — идиотом, лжецом… А я изловил вас как диких животных! Что ж, вот вам заслуженная участь. Ваш мозг бесконечно будет притворять все ваши страхи в реальность, пока вы не сдохните от обезвоживания или ваше сердце не разорвется от ужаса! Жаль, что вы этого не слышите, конечно, но зато мне стало легче.