— Простите, господин, — поклонилась девушка, — это очень важно.

Хотару тяжело выдохнул и кивком приказал стражнику выйти за дверь. Девушка подошла ближе.

— Я знаю, зачем ты пришла, — сказал Хотару, прежде чем девушка начала говорить. — Я и сам думаю о том же.

— Не выпускайте его туда!

— Не выпускайте, — усмехнулся Хотару. — Как в твоем мире все просто…

— Вы же понимаете, — не обращала на его слова внимания девушка, — если он выйдет на этот бой — он умрёт!

— Я знаю! — Вспылил Хотару и, тяжело выдохнув, успокоился. — Ты не единственная, кому это важно, но я ничего не могу сделать. Уже не могу.

— Я могу, — снизила голос Сара, — если Вы мне поможете.

— Ты можешь? — Усмехнулся Хотару и откинулся в кресле, с трудом сдерживая смех. — Ну давай, удиви меня.

— Помогите ему бежать, — спокойно продолжила девушка. — Спрячьте его и увезите отсюда. Напишите моей семье и Вам заплатят за меня сколько захотите.

— Удивила, — скривил губы Хотару. — И кто, разреши полюбопытствовать, твоя семья?

— Я племянница лорда Анния из Лирии и могу доказать это…

— Подожди, подожди, — перебил ее Хотару. — Племянница лорда Анния? Протектора запада? И ты говоришь об этом только сейчас? Сколько лет тебе было, когда тебя продали?

— Я понимаю о чем Вы думаете. Меня могут использовать против моей семьи, поэтому я скрывала кто я на самом деле…

— То есть твой план в том, что бы подвести меня под смертную казнь и, если я переживу побег Монэла, написать самому опасному человеку на всем северном континенте, что его родная дочь все эти годы мыла ноги работорговцам? Ты издеваешься?!

— О чем Вы говорите? — Удивилась девушка. — Мой отец давно мертв.

— Твой отец Маркус Анний, верно? — Девушка кивнула. — Что ж, спешу тебя обрадовать. Твой отец жив и более того он — генерал золотых орлов империи. Да, твой план хорош, только он не учитывает того факта, что через месяц легионы золотых орлов будут маршировать по этой стране!

— Да с чего Вы это…

— С того, что будь я на месте твоего отца — не оставил бы от этой страны даже пепелища и был бы прав. Я не хочу начинать войну из-за жизни одного мальчишки, как бы я не относился к нему.

Он снова тяжело выдохнул и откинулся в кресле, зажмурив глаза. Девушка не уходила.

— Я подумаю, — наконец ответил Хотару. — У Монэла нет ни одного шанса, и я понимаю что ты хочешь спасти его любой ценой. Я уважаю твою смелость, но ничего не могу обещать.

"Чемпионы, пользующиеся большой популярностью у народа, помогают их владельцам продвигать и других бойцов этого лудуса" — Пешком по миру: Том 7.

5 дней до начала игр.

Монэла выставили вперед. Мальчик по привычке все время сдувал с глаз волосы, которых уже не было. Перед этим его тщательно выбрили, обстригли, а после намазали липкой, блестящей жидкостью. Когда она высохла, тело мальчика стало будто отлито из бронзы, но и заметно потяжелело. Позади него встали Рашит и Хотару. Рашит был всего на пол головы выше Монэла, Хотару примерно на голову. Оба вырядились в богатые, шелковые наряды, пальцы украшали массивные перстни, запястья — браслеты. На шее у Рашита висела бриллиантовое ожерелье, а Хотару украсил свои впервые уложенные волосы изумрудной заколкой. Подобный пестрый строй замкнула Диана и капитан Арим. Они зашагали вперед. Стража открыла перед ними массивные ворота из красного дерева и они оказались внутри огромной виллы.

Зал полнился людьми. В самом его центре находился водоем, глубиной по щиколотки, окруженный мраморными колоннами, в котором танцевали полунагие девушки с золотыми перьями на головах. В самом центре этого водоема была мраморная возвышенность, на которой лысый мужчина глотал и выплевывал огонь. Монэла поставили в один ряд с другими чемпионами у стены. Все чемпионы так же были покрыты бронзой и выделялись на фоне других людей своими большими мышцами и ростом. Большим ростом не выделялся только Нейликс, а вот всем сразу не выделялся Монэл. В строю с остальными чемпионами он был единственным маленьким и тощим, а ко всему прочему его поставили рядом с самым высоким чемпионом. Мальчик немного подался вперед и оглядел всех в строю.

«— Все такие напряженные, — с трудом сдержал он смех. — Еще чуть-чуть и у них треснут лица. Хотел бы я посмотреть на это со стороны»

— Внимание! — на месте пожирателя огня появилась женщина с длинными, каштановыми волосами, переливающимися черным цветом.

Одета она была в ярко-синее платье с черной, четырехконечной звездой в районе груди. Её сердцевидное лицо было украшено блестящими, золотыми узорами, но главное — это большие и блестящие зеленые глаза.

— Я прошу внимания! — Шум стих и она продолжила. — Я рада приветствовать всех вас в моём скромном доме. — Она улыбнулась и по залу прокатился смешок. — Три дня. Три дня мы будем наслаждаться боями лучших гладиаторов в восточных провинциях. Сегодня в этом зале мы можем лицезреть лучших из лучших. — Она показала ладонью в сторону чемпионов. — Первый день закончится главным боем между Байроном, — гладиатор, стоящий справа от Монэла, вышел вперед и склонил голову, — и Ролафом. — Гладиатор с другого конца строя сделал то же самое, поклонился и оба они вернулись на свои места. — Второй день нам подарит противостояние Креона и Суллы, — оба гладиатора сделали то же самое, что и предыдущие. — И наконец, в третий день на песке арены встретится чемпион нашего города — Нейликс и свежая, молодая кровь — Монэл. — Все присутствующие одарили чемпионов громкими овациями — Эти шестеро мужей достойно…

— Я прошу прощения, госпожа! — В зал вошел молодой человек вместе со своим рабом просто пугающих размеров.

— А этому что тут надо? — Фыркнул Байрон.

— Я прошу Вас не забывать, что я борюсь за место в этих боях, так что вместо вашего чемпиона может выйти и мой боец!

— Конечно, юный Рамиз, мы все об этом прекрасно помним, — улыбнулась Карина и подняла кубок. — Выпьем же, наконец, за наших славных чемпионов!

Рамизу быстро подали кубок и он успел осушить его вместе со всеми. Его чемпиона поставили по левую руку от Монэла. Гладиатор был настолько большим, что даже Байрон казался маленьким рядом с ним. Рост явно и на много превышал два метра, на огромных плечах он бы спокойно мог нести здорового коня, а ладони, казалось, раздавят в труху любой камень. Монэлу было крайне неуютно находиться между ними двумя. Рамиз подошел к нему и, стоя боком, ухмыльнулся.

— Приятно видеть тебя здесь, маленький крысеныш, — заговорил он в полголоса. — Ты посмел прилюдно оскорбить меня, а я такого не забываю. — Он положил руку на плечо своего чемпиона, правда для этого ему пришлось поднять ее выше головы. — Торгейр убьет Нейликса и займет его место в бою с тобой и тогда, — он злобно засмеялся, — пощады не жди.

— Чем больше дерево, — посмотрел Байрон на Торгейра, — тем громче оно падает, — Рамиз со злости сжал кубок в руке и Байрон, улыбнувшись, поклонился, — господин.

— Где ты откопал такое чудовище? — Обратился к Рамизу подходящий к ним Хотару.

— Амо продал, — фальшиво улыбнулся тому Рамиз. — Впечатляет, правда?

— Действительно, — кивнул Хотару. — Мне не терпится увидеть, на что он способен.

— О, поверь, я ни сколько не пожалел, что вы с твоим господином перекупили Монэла у меня из-под носа. За такую оказию судьба и вознаградила меня Торгейром.

Послышались женские смешки. Две девушки в ярких платьях шли мимо строя, пристально осматривая каждого чемпиона, постоянно останавливаясь, что бы шепнуть друг другу что-то на ухо, после чего, обычно, обе смеялись. Вскоре они остановились прямо перед Монэлом, совершенно не замечая стоящих позади них мужчин.

— Ой, посмотри какой малыш, — сказала девушка в желтом платье и обе захихикали.

— Да ты только посмотри на его мышцы, Сура. Они же из камня! — Девушка в красном подошла и ткнула Монэла пальцем в грудь. — Они и правда каменные! Хочу его!