"Соловьи, подобно крысам на тонущем корабле, первыми предали Орден Черной Крови, присягнув Алиру на верность" — Рожденный соловьем.

Четыре дня назад.

Полночи Лиан сидел на крыше виллы, вглядываясь в небо, чувствуя, что что-то не так. Он не мог понять что, но точно знал, что он все же что-то упустил, как вдруг звезды на небе начали гаснуть. Одна за другой они пропадали с черного неба. Тут же раздался крик. Лиан соскользнул с крыши на балкон, пробежал по длинному коридору до спальни, где спокойно спала Юки.

— Лиан? — Сказала она, открыв глаза. — Ты чего? Что случилось?

Он крепко сжимал кинжалы в руках, а у его ног начал образовываться еле заметный туман, но он не слышал ни чье присутствие.

— Подожди. Я что-то слышу, — сказала Юки, от чего у Лиана в голове появился ещё один вопрос без ответа. — Здесь кто-то есть. — Она тут же спрыгнула с кровати и выхватила кинжал. — Лиан, сзади!

Парень тут же повернулся и увидел в коридоре маленькую девочку. Обычная, маленькая девочка с длинными, черными волосами и с игрушечным медведем в руке.

— Ты… — выдавила из себя Юки, чуть ли не заикаясь. — Ты её тоже видишь?

— Да.

Рядом с ней начали появляться другие: мужчины, женщины, старики и дети.

— Что делать?

— Не знаю.

Их становилось всё больше и больше.

«— Галлюцинация? — Подумал Лиан, рассматривая появляющихся людей перед собой»

— Лиан, это приведения что ли?

«— Тоже вариант, хотя приведений никто не видел, насколько я знаю»

— Кто вы? — Спросила девочка и ее голос несколько раз повторился звонким эхом.

— Оно говорит! — Вскрикнула Юки.

— Сам слышу.

— Кто вы? — Повторила девочка, смотря будто сквозь них.

— Мы просто путники… — ответил Лиан, но она его будто и не слышала.

— Кто вы? Нет! Не надо! — Следом послышался детский визг и режущий удар. Девочка упала, разделившись пополам и залив весь пол неосязаемой кровью.

— Что за хрень тут происходит?!

«Это не галлюцинация, — убедился Лиан, — ибо такое на мне не работает, да и видим мы одно и то же, а значит иллюзия»

Лиан сильнее сжал кинжалы в руках, закрыл глаза и почувствовал жжение.

— Прошу вас, не трогайте мою семью! Они ничего не сделали! Они не вин… — еще один удар и голова мужчины покатилась по полу.

Слова, крики, звук ударов переросли в однородный шум. Когда Лиан открыл глаза, все резко закончилось. Он обернулся и увидел всё ещё спящую Юки. Её дыхание участилось, лоб и грудь покрылись потом, а сердце билось с невообразимой скоростью, но и не только эти звуки он услышал. В городе были ещё люди. Лиан подошел к Юки и сжал её горло. Через пару секунд она перестала дышать и, несколькими нажатиями на грудь, парень вернул её к жизни.

— Что? Где… — Юки вскочила с кровати и потянулась к кинжалу. — Где они?!

— Это была лишь иллюзия. Говори тише — вокруг виллы девять человек, в городе ещё семнадцать.

— Ага, так, — она хлопнула себя по щекам, — что делать?

— Ничего. Сидим тихо до рассвета.

Лиан позакрывал все окна и ещё раз проверил все звуки вокруг:

«— Двадцать шесть человек. Больше никого. Эта иллюзия… В неё попали все вокруг, а значит дело в этом месте, но если бы это было так — люди бы тут не жили. Единственное, что тут ненормальное — это Близнецы. Что-то явно не так. Почему у меня такое ощущение, что я что-то упускаю и очень важное?»

Юки подошла к Лиану и обняла его сзади, прижавшись всем телом.

— Я так испугалась, — вздохнула она. — Никогда мне так страшно не было.

Однако Юки сидела на полу у противоположной стены. В ногах у нее лежала книга, которую она достала из сумки Лиана и девушка кинжалом старалась подцепить камень, вшитый в переплет. Лиан стоял у окна, поглаживая рукой воздух.

"Соловьи — самая скрытная организация из всех. Достоверной информации о них настолько мало, что многие исследователи в принципе не верят в их существование" — Последователи смерти: Соловьи.

Лиан метнул иглу и она со скрежетом вонзилась в щель между шлемом и доспехами. Рыцарь будто и не заметил ее, медленно продвигаясь к Лиану. Ассасин отходил назад, держа руку в готовности выхватить второй кинжал. Рана с каждой секундой кровоточила все меньше. В один момент Лиан резко пригнулся и нечто над ним рассекло воздух.

— Так я и думал, — выпрямился Лиан.

Никто не ответил. Лиан моментально выхватил второй кинжал и рассек им воздух. Послышался звон стали, а после падение той же стали на пол. Лиан моментально развернулся, отбил удар и нанес прямой удар ногой в воздух.

Послышался глухой удар, несколько поспешных, отступающих шагов и тяжелое дыхание. Лиан хотел было рвануть вперед, но красный рыцарь тут же рассек воздух перед ним. Ассасин с трудом успел отскочить, рана на боку напомнила о себе дикой болью, от которой он, инстинктивно, зажал рану рукой. Рыцарь развернулся к нему лицом и той же медленной походкой направился к нему. Лиан резко вскинул руку. Кинжал, спрятанный под запястьем, вырвался вперед и соскользнул по щиту рыцаря, но не вернулся. отрикошетив от полупрозрачной стали он обвился вокруг пустоты. Лиан же тем временем сделал два быстрых шага назад и, как только трос натянулся, его тело резко рвануло вперед вслед за тросом, к которому был прикреплен кинжал. Ассасин влетел в щит рыцаря коленом, опрокинув его на землю, а когда сила натяжения ослабла, он оттолкнулся от земли и сделал рывок в пустоту. Кинжал рассек плоть и на несуществующий пол пролилась кровь.

Чернота отступила, вновь явив полумрачный зал. Йоран все так же лежал на полу, а обезглавленное тело Юки оказалось прямо у ног Лиана в луже крови.

— Поразительные способности, — отметила Юки, сидящая, перекинув ногу на ногу, у ног статуи Лакрии с увесистым томом вместо привычного кинжала и черепа. Трос из-под руки Лиана обвивался как раз вокруг статуи. — А эти кретины старейшины хотели расправиться с тобой лишь одним осколком. Расскажешь, где я прокололась?

"Страх перед неизвестным заставляет людей искать ответы на многочисленные вопросы, а если кто-то задает вопрос, значит есть кто-то, кто на него ответит. К несчастию для них, отвечают на эти вопросы всегда те, кто знает не больше их самих" — Правда и вымысел о соловьях.

Восемь дней назад.

К ночи они проехали город Нортон и остановились в трактире, что располагался неподалеку. Зал полнился людьми, хотя, в сравнении со многими другими, был довольно большим. Путь был долгим и поэтому они сняли броню и плащи ордена, закинув их в сумки. Из экипировки с собой оставили лишь скрытые в рукавах натяжные ножи, метательные иглы, спрятанные в ремнях и кинжалы под одеждой. Таким образом они были похожи на обычных путников и не привлекали внимания.

У стойки стоял мужчина лет сорока с наголо выбритой головой и длинными, роскошными усами, который-то честно, то фальшиво улыбался, делая это так хорошо, что даже Лиан не мог сразу различить. По залу бегали молодые парень и девушка, разнося гостям еду, выпивку и прочее. Изредка встречаясь, они чем-то быстро беседовали, нежно держались за руки.

— Две комнаты на ночь, — сказал Лиан мужику за стойкой.

— Одна осталась, — расплылся в улыбке трактирщик, — но с кроватью на двоих. Устроит?

— Сойдёт, — кивнул Лиан. — Сколько?

— Десять серебряных за ночь. — Лиан вынул монеты из кармана и положил их на стойку. — Прошу за мной — я покажу комнату.

Поднявшись на третий этаж, мужик открыл первую комнату от лестницы и Лиан сразу понял, за что такая цена. Комната была немаленькой и хорошо обставленной. По центру стояла большая двуспальная кровать, а у дальней стены был выложен каменный камин с двумя мягкими креслами перед ним и низким столом. Пол был застелен красным, шерстяным ковром, а за массивным дубовым шкафом у окна стоял круглый стол.