— Ты должен был уничтожить всех разом, а не разыгрывать спектакль, который обошелся недешево.

— Того требовала ситуация.

— Разрешите доклад, — сказал Таруи и протянул руку за свитком.

— Какая ситуация?! У тебя был четкий приказ, который ты нарушил. Напомнить тебе как карается не подчинение приказу?!

— Смертью, — холодно и безразлично ответил Лиан, что взбесило старейшин ещё больше.

— Я бы так не спешил. — Сказал Таруи, прочитав доклад. — Лиан, объясни старейшинам, почему ты действовал именно так.

— Местоположение было не известно, лагерь был укреплен, точное количество врага было не известно. При прямом нападении мы могли потерять члена группы или, что ещё хуже, заложника. Так же Хоулта могло бы там не оказаться, что сделало бы всё вышеперечисленное бессмысленным. — Лиан, будто нарочно говорил очень быстро, из-за чего глаза у старейшин невольно начали округляться. — Попав в лагерь, я, не вступая в бой, выяснил где заложник, жив ли он, смог оценить силы врага, что и дало нам преимущество. Группа следовала за мной, так что, как только меня взяли в заложники, тут же выяснила точное местоположения лагеря врага. Так же благодаря этому мы смогли полностью уничтожить всех членов банды, что тоже требовало наше задание. В данной ситуации это был самый быстрый и надёжный вариант. Могу записать все действия на бумагу, что бы вы могли всё прочитать и медленно проанализировать самостоятельно как будет удобно для Вашего понимания, однако мы все здесь понимаем какую игру вы сейчас пытаетесь разыграть, так что предпочел бы не тратить свое время на вас. — Последняя фраза добила нескольких старейшин так, что они чуть ли не рефлекторно потянулись к поясницам.

— Быстрый, надежный и затратный, — добавил старейшина. — Так же ты указал в своем докладе, что причиной дезертирства было постоянная урезка жалования.

— Эту информацию я получил от одного из них. Так же я нашел и подтверждение. — Лиан вынул из сумки довольно внушительную стопку мелких бумажек и отдал Таруи.

— Ты понимаешь, что мы теперь обязаны отправить твой доклад в Аленор?

— И в чем проблема? — Вмешался Таруи. — Лиан выполнил приказ. То, что у Вас от этого прибавилось работы — не его проблема.

— Имперские сенаторы и так сидят у нас уже чуть ли не на шее, а Ваш ученик дал им ещё один повод. Его действия ставят под угрозу безопасность ордена. Мы считаем что, ради сохранения безопасности, его необходимо изгнать. Немедленно!

— Из ордена изгоняют лишь одним способом, — отметил Таруи.

— Вот именно, — прикрикнул старейшина, шагнув вниз с лестницы. — И Вы, как его наставник, исполните эту волю.

— Прошу прощения у всего совета, но разве не Вы отстаиваете идею возвращения к истокам? А исток был таковым: вынесший приговор и должен стать исполнителем его. — Таруи вынул кинжал и протянул старейшине. — К тому же раз уж приговор вынесен, то Лиан уже исключен из ордена и приказать не оказывать сопротивления я не могу.

Старейшина сделал шаг назад, поравнявшись с остальными.

— Совет примет решение в самое ближайшее время, — ответил другой старейшина. — До того момента Лиану запрещается покидать стены замка.

"Некогда Орден Тени был самостоятельной организацией. Во время правления Ордена Черной Крови, ассасины, как и многие другие темные ордены, присягнули на верность короне. Вот уже пол тысячелетия ассасины служат императору, однако официально это подтвердил только император Лаврентий Флавий в 317 г. 3Э." — Последователи смерти: Орден Тени.

Они вышли из замка и направились в нижний город, где, среди сотен мертвых строений, один дом был в идеальном состоянии. Зайдя внутрь, Ягоро тут же кинул на пол свою сумку и направился в дальнюю комнату. Лиан, идя следом, подобрал сумку и аккуратно поставил на полку.

— Это уже серьезно, Лиан, — сказал Ягоро, войдя в дальнюю комнату, где стоял обеденный стол. — Я не думал, что они так скоро попытаются избавиться от тебя.

— Всего лишь провокация. — Ответил Лиан, ставя чайник над огнем. — Мне до того совершенно нет дела.

— Серьезно? — Всполошился Ягоро. — Брат, если тебя в дерьмо мордой макать будут, тебе тоже будет всё равно?

— Если ты имеешь ввиду переносный смысл, тогда да, а если прямой, то зависит от…

— Всё, я понял. Заканчивай демагогию.

— Провокация, — повторил мастер Таруи, — но не бессмысленная. Конечно сейчас их главная цель — избавиться от Лиана любыми способами. По замку ползут слухи о том, что ты опасен, тем самым настраивая ассасинов против тебя и, соответственно, нас. Это может быть для нас хорошо…

— Чего хорошего? — Вмешался Ягоро. — Они действуют, пока мы прохлаждаемся. Отдай приказ, отец, и мы перережем их за день.

— Нельзя. В ордене много людей, что не поддерживают ни одну сторону этого конфликта. Если мы нападем первыми — эти люди могут окончательно отвернуться от нас. Против нас развернут информационную войну и мы проиграем. Весы пока в равновесии и в таком положении у нас преимущество.

— Наше преимущество только что развеялось. Как скоро они попытаются убить Лиана?

— Не попытаются. То, о чем я говорил, работает и в обратную сторону. Проиграет сейчас тот, кто первым нанесет удар, если он не будет смертельным. Равновесие поддерживается недостатком информации. Они не знают на что способен Лиан, а мы не знаем, на что способны они. Ты прав, сын, они пытаются развернуть наши козыри против нас. Возможно, у них есть способ покончить с Лианом, а возможно это был блеф.

— Был бы способ, они бы уже нас прикончили в зале.

Ягоро достал из кармана сверток, положил на стол и развернул его. На белой ткани лежал алый осколок неправильной формы.

— Теперь наш козырь не только Лиан.

— Они знают, каким было ваше второе задание, — вздохнул Таруи. — Они знают, что один осколок у нас и при этом решились на провокацию.

— Слишком много переменных, — подытожил Лиан.

— Именно. Нам нужны люди, нужна критическая масса силы. Что по этим двоим?

— Делают свое дело без лишних вопросов, — резюмировал Ягоро.

— Мадс говорил, что ему не нравится то, что делают старейшины, — добавил Лиан.

— Может он пытался влезть к тебе в доверие?

— Он говорил шепотом на расстоянии двадцати трех метров от меня. В таком случае он должен был знать, что я могу слышать их на таком расстоянии, а знаете об этом только вы двое.

— То есть мы можем привлечь их на свою сторону? — Таруи сложил руки на груди.

— Я бы проверил их получше, — ответил Лиан.

— Согласен. Осторожность сейчас наш лучший союзник. Как я уже сказал, провокация эта не бессмысленная. Они запретили Лиану покидать замок, потому как найден еще один осколок.

— Так быстро? — Удивился Ягоро. — Пятьсот лет никакой информации, а тут повалило как из рога изобилия?

— Странная череда совпадений сейчас меня мало волнует. Отряд ассасинов отправился за осколком прошлым утром и мы должны опередить их во что бы то ни стало.

— Ну мы же только приехали! — Заныл Ягоро.

— За осколком охотимся не только мы, — продолжил Таруи. — Лорд Эдмор так же отправил своих рыцарей и, если информация попала даже к паладинам…

— Соловьи, — закончил за него Лиан.

— Именно. Если осколок попадет к соловьям или паладинам — без разницы. Наша задача не дать заполучить его старейшинам. На это задание, Лиан, ты отправишься с Юки. Заодно проверишь ее. Ягоро, ты с Мадсом отправишься в леса Отлора.

— А вот это интересно, — улыбнулся Ягоро. — Всегда хотел переспать с какой-нибудь милой эльфийкой.

— Я тебя не развлекаться посылаю!

— Да понял я, бать. Просто шучу.

— У меня так же есть информация, что в этих лесах находится оружие, схожее по описанию с Близнецами. Карты я дам вам перед отъездом, оружейная в вашем распоряжении.

— Но как же с запретом Лиана? — Удивился Ягоро.

— Я разберусь. И самое важное: я не стану посылать больше людей ни при каких обстоятельствах. При столкновении с другими ассасинами — уничтожать.