Не сказала бы, что мне приятно было слушать про девушек Артема, но, с другой стороны, информация оказалась полезной. Не зря он говорил, что родители не слишком изменились и что он ничего не забыл. Но то, что психанул и бахнул дверью, обнадеживало. Значит, не даст меня в обиду, не будет мяться и блеять: «ну это же мои родители», если им, к примеру, не понравится то, чем я занимаюсь. Что, кстати, вполне возможно, такой опыт за мной числился. Не слишком приятный.

Один из несостоявшихся кавалеров привел меня домой недели через две после знакомства. Мама сначала пыталась сахарно улыбаться, но как только узнала, что я венеролог, поджала губы. Словно я была девушкой по вызову. «Скажите, Тамара, — ее лицо пылало праведным возмущением, — и как вам только в голову пришло выбрать такую специальность? Девушке — трогать… органы посторонних мужчин? Неужели вам это… интересно?» Сынок молчал, краснел и хмурился. Видимо, представлял, как я это делаю — с интересом трогаю органы посторонних мужчин. «Извини, Том, но… в чем-то мама права», — сказал он, провожая меня домой. Больше мы с ним не встречались.

— А девочка простенькая была в каком смысле? — не удержалась я от уточнения. — Из простой семьи или выглядела слишком просто?

— И то и другое. Матушка наша, как ты понимаешь, большой сноб. Хотя сама родилась в провинциальном городишке у мелких служащих.

Мы со Светой поболтали еще и отправились шерстить магазины дальше. Купили по платью и разошлись, более или менее довольные. Договорившись, что я не расскажу о нашей встрече Артему, а она — родителям.

— Тома, прекрати уже дергаться. Ты прекрасно выглядишь. И вообще ты прекрасна, так что прекрати.

Артем сидел в кресле, уткнувшись в телефон, и все же краем глаза наблюдал за моим кривлянием перед зеркалом. Весь такой роскошный, каким я его еще ни разу не видела. Смокинг не в счет. Костюм, рубашка, галстук, часы — да весь мой гардероб столько не стоил, хотя я и неплохо зарабатывала. Плюс свежая стрижка, вылизанная триммером борода и тонкий аромат парфюма, который деликатно намекал: тут лакшери. И в своем платьишке из «Пассажа» я чувствовала себя Золушкой. До того момента, как к ней заявилась фея-крестная.

Так, Тамара Григорьевна, и правда, прекрати это. Будешь думать о себе как о несчастной замарашке, так тебя и воспримут. Ты вполне успешная женщина, владелица клиники из первой двадцатки, без пяти минут кандидат наук. А платье, между прочим, очень красивое. И идет тебе обалденно. И туфли — настоящий Джимми Чу. И серьги вполне так бриллиантовые.

— А главное — умудрилась отхватить такого роскошного мужчину, — добавил Артем, и я расхохоталась, сообразив, что проводила этот сеанс аутотренинга вслух.

Он встал, подошел ко мне, остановился за спиной, и наши взгляды скрестились в зеркале.

— Может, нафиг все? — его пальцы пробежали по моей шее, скользнули в вырез платья. — Останемся дома, снимем все это великолепие и займемся самым грязным на свете сексом?

— Да я бы с удовольствием, но тебе ведь потом башку отгрызут. Давай лучше поедем, отсидим, выйдем на свободу с чистой совестью и будем отрываться всю ночь, — я положила ладонь ему на ягодицы. — И завтра весь день. До потери пульса.

— Тоже вариант, — он поймал мою руку и сместил в более интересном направлении. — Тогда, может, быстросекс на пять минут? Пока такси не пришло? Нет, правда, Том, такую фантастическую фемину я еще ни разу не трахал. Вот чтобы прямо так, в туфлях от Джимми Чу.

Пока я размышляла, согласиться или нет, момент был упущен: квакнул телефон, извещая, что такси ждет.

— Пообещай мне одну вещь, — Артем пробрался под изумрудный шелк платья и опасно поглаживал кожу над резинкой чулка. — Когда мы вернемся, ты останешься в этих своих чертовых туфлях. В одних туфлях.

— Тимаев, они же на шпильках, — я попыталась вывернуться, но он держал меня крепко. — Не боишься получить секс-травму?

— Ничего не боюсь и всех победю! — пропел он, помогая мне надеть пальто.

О «Перкорсо» я слышала, но никогда там не была. Да и вообще в «Four Seasons». В такси погуглила, повосхищалась интерьерами. И хотя маленькая непристойная сценка перед выходом придала мне уверенности, все равно потряхивало.

— Не волнуйся, будет довольно камерно, — Артем погладил меня по колену. — Человек сто, больше туда не влезет.

— Спасибо, утешил.

Впрочем, чем больше народу, тем меньше внимания выпадет моей особе. То есть, конечно, все станут смотреть, кого привел Тимаев-младший, но в фокусе точно буду не я.

Мы разделись в гардеробе, и Артем подставил мне локоть:

— Прошу, — и шепнул на ухо: — Не бойся, я с тобой.

— И всех победю! — ответила я, словно отзывом на пароль, и тихонько взвизгнула, уколов палец незамеченным при срезке шипом розы.

В качестве подарка отцу Артем заказал кожаный диван в кабинет — как бы от нас обоих, предоставив мне купить цветы. Я немного пострадала, не представляя, какие подойдут к юбилею мужчины, и выбрала темно-красные розы.

Родители Артема стояли в дверях большого банкетного зала. К ним подходили, поздравляли юбиляра и шли разыскивать с помощью хостес свои места за столами. Меня замутило, но Артем незаметно ущипнул за бок.

— Туфли! И всех победю!

И, не дав опомниться, потащил за руку. Наверно, у меня был очень глупый вид, но все лучше, чем зеленый от страха — под цвет платья.

Обняв отца и чмокнув в щеку мать, он представил им меня.

— Алексей Алексеевич, — импозантный мужчина в смокинге галантно поцеловал мне руку. При этом я успела подумать, что вот так, наверно, будет выглядеть Артем через тридцать лет. Очень даже неплохо.

— Маргарита Андреевна.

Оценивающий взгляд мадам Тимаевой едва не прожег во мне дыру. Я знала, что ей шестьдесят, но выглядела она лет на пятнадцать моложе. Явно благодаря последним достижениям косметологии и пластической хирургии. Длинное темно-синее платье, высокая прическа — в ее облике было что-то от светских дам с портретов Репина.

От немедленного допроса меня спасли другие гости, подпирающие сзади. Отдав цветы специально поставленной для этого девушке, я пошла за Артемом в зал.

— Все в порядке, — шепнул он. — Пока расслабься.

Наши места вполне ожидаемо нашлись за главным столом. Света, потрясающе красивая, едва заметно подмигнула мне. Моим соседом справа оказался старший брат Артема. Тоже Алексей Алексеевич. Если дочь и младший сын пошли в отца, то старший, блеклый голубоглазый блондин, выглядел копией матери, хотя, с поправкой на мужской вариант, далеко не такой интересной. Дорогой костюм сидел на нем мешковато, и это напомнило мне Тараса.

Более или менее расслабиться мне удалось только после первого бокала. Банкет шел своим чередом: еда, вино, тосты, музыка. Нога Артема под столом, плотно прижатая к моей. Разговаривали мы в основном с ним: Алексей хоть и косился на меня, но в беседу вступать не спешил. Да и за свой дамой, сидящей справа, особо не ухаживал. Сидел, погруженный в какие-то свои мрачные мысли.

Когда начались танцы, оказалось, что у Артема это прекрасно получается. Раньше нам танцевать еще не приходилось, но можно было догадаться, что раз уж все выходит синхронно в постели, то и тут тоже приноровимся. Я просто позволила ему вести, с удовольствием подчиняясь каждому движению. И желание поскорее вернуться домой выросло на порядок.

Ближе к концу вечера меня пригласил на танец юбиляр. Я не стала гадать, по своей инициативе, или был делегирован. Начав с нейтральных вопросов, бывала ли я раньше в «Перкорсо» и нравится ли мне тут, он перешел к основной части программы, поинтересовавшись родом моих занятий. Узнав, что врач, вполне логично спросил о специализации. Наверно, будь я терапевтом или офтальмологом, далее стартовала бы следующая серия, но после моего ответа Алексей Алексеевич озадаченно замолчал. Мое напряжение достигло апогея, и я была страшно рада вернуться к Артему.

— Пойдем потихоньку? — предложил он.