— Не каркай, ворона! — я треснула ее по спине.

Это было похоже на флешбэк в триллере. Мгновенное, как вспышка, даже не воспоминание, а ощущение, спрессованное в долю секунды, плотное, как черная дыра.

Чей-то злобный взгляд в «Пассаже». И следом другое — сон с незнакомцем в моей постели.

Зябко, морозно передернула плечами. Встряхнула головой, отгоняя.

— Что с тобой, Том? — испугалась Люка.

— Не обращай внимания. Хрень какая-то. Даже не знаю, что это было. Давай лучше кофейку дернем.

Глупости, говорила я себе, когда ехала домой. Все глупости. Все тот же страх. Все слишком хорошо — хотя разве хорошо может быть слишком?

С Артемом все действительно было… фантастически, нереально. Нет, конечно, случались какие-то мелкие недоразумения, обидки. Кто-то что-то не так сказал, не так сделал. Мы еще слишком мало друг друга знали, чтобы не ошибаться. Тонкий тюнинг, подгонка — как обойтись без шероховатостей? Даже не так. Это было прорастание друг в друга. Процесс совершенно новый для меня, незнакомый. Волнующий. Немного пугающий.

Что бы ни происходило, я думала: а что об этом сказал бы Артем? Что бы ни заметила, пыталась представить, понравилось бы ему или нет. Смотрела на свое отражение в зеркале — и видела себя его глазами.

Секс? И тут все оказалось иначе. Я чувствовала себя жуткой нимфоманкой — это было страшно приятно. Мысль о том, что вечером мы встретимся и ляжем в постель… ну или займемся этим делом иначе… она была как мгновенный ожог изнутри. Как будто вдохнула влажный раскаленный пар в бане. Или как глоток чего-то крепкого, от чего мир сначала расплывается, а потом приобретает особую резкость. Я ловила себя на том, что сижу с закрытыми глазами и представляю. Что уже было. Что еще будет. В деталях и подробностях, в мельчайших нюансах. Правда, было в этом одно неудобство: ежедневки я не любила, а вечно влажное белье — то еще удовольствие.

За пару дней до юбилея я вдруг спохватилась о дресс-коде.

— Не морочься, — пожал плечами Артем. — Смокинг только для виновника торжества, так что можно Formal Attire.

— А если для дураков?

— Длинное платье не в пол. Но лучше коктейльное. Или роб нуар. Твое сойдет. И высокий каблук.

Черное черным, но я подумала, что неплохо бы новенькое купить. Ради такого случая. Артем все равно был занят, и я отправилась вечером, разумеется, в «Пассаж». Это был мой обычный шопинговый треугольник: «Пассаж» — «Стокманн» — «Галерея», но первый самый любимый. И едва зашла, как услышала за спиной:

— Тамара?

Поскольку тогда у налоговой Света видела меня не больше минуты, понятно, что сомневалась, не ошиблась ли. Это я ее узнала сразу — по приметному пальто и, разумеется, по сходству с Артемом.

— Добрый вечер, — кивнула я и впала в анабиоз, не представляя, о чем говорить. Впрочем, она меня окликнула, ей и продолжать. Хотя с ее стороны это вполне мог быть импульс.

— Артем сказал, вы в субботу будете с ним на банкете? — запустила Света пробный шар, и я с готовностью его поймала.

— Да. Вот платье хочу посмотреть.

— И я тоже. Может… вместе пойдем?

В первое мгновение я пришла в ужас, потому что даже с Люкой по магазинам ходила редко, а уж с какой-то посторонней теткой… Но это была удачная возможность познакомиться с единственным членом семьи Артема, с которым он поддерживал более-менее тесные отношения. Ради этого можно было и потерпеть.

— Хорошо, — кивнула я.

Первые два магазина показались мне пыткой. Мы вымучивали какие-то неловкие фразы о платьях и явно чувствовали себя скованно. У меня никогда не было проблем с коммуникацией, но все-таки шопинг я считала слишком интимной вещью, чтобы делить его с незнакомым человеком. Да еще с сестрой Артема!

Видимо, она тоже поняла это, потому что на выходе из «Caterina Leman» предложила:

— Тамара, а может, нам по-другому сделать? Выпьем кофе, а потом дальше пойдем?

Ближе всего к нам был «Кофикс», куда мы и отправились. Взяли капучино, пирожные, сели за столик.

— Может, на ты? — решилась я. То есть мы — одновременно, в один голос. Рассмеялись, и напряжение тут же ушло.

— Надо было сразу сюда пойти, — Света расстегнула пальто. — Вот правда, я вообще такая стеснительная овца, хотя по мне не скажешь. Но это в силу профессии, юрист должен быть наглым, иначе никак.

— Ты же сама ко мне подошла.

— Так ведь любопытно. Из Темки фиг чего вытянешь, а «моя Тамара» прозвучало…

— Пугающе? — уточнила я, подбирая ложкой пенку капучино.

— Многообещающе. Да и вид у него в последнее время совершенно чокнутый. Извини за грубое сравнение, но такая счастливая улыба бывает у моего пса, когда ему даму на свидание приводят.

— Ерунда, — фыркнула я. — Венеролога такими шутками не смутить.

— Ты венеролог? — вытаращила глаза Света. — Темка говорил, что врач…

— Если точнее, дерматовенеролог, но специализируюсь по венерологии. Кожу, ногти и волосы тоже могу, а вот косметология — точно пас, совсем другая тема. Надеюсь, это не проблема? Я к тому, что многих шокирует.

— Да нет, круто. Хотя… пикантно, есть такое. Как мужчина-гинеколог.

— Угу. Мой отец как раз гинеколог. Говорит, что мужчины в этой области лучшие. У них самих такого оборудования нет, со своими ощущениями сравнить не могут, поэтому невольно обращаются бережнее. Не все, конечно.

— Наверно, — Света состроила забавную гримаску. — Слушай, Том. Я хочу предупредить. Дернуло меня за язык, проболталась маменьке нашей, что видела Темку с девушкой. Ну, у нее пропеллер включился, само собой. На Темыча-то где сядешь, там и слезешь, но когда они тебя увидят, внимание будет самое пристальное.

— Это вообще такая болезненная тема? Личная жизнь детей? Или привычка контроля?

— Понимаешь, — она задумалась. — Мы все трое, я и братья, состоялись как профессионалы. Я вполне успешный юрист, Лешка в тридцать семь лет председатель правления не самого последнего банка. С Темкой, правда, получилось не так, как планировали…

— В курсе, — кивнула я. — Как он стал стрингером.

— Вот как? — брови Светы взлетели под тщательно филированную челку. — Скажи, а ты знаешь, что он дважды собирался жениться?

— Да, — удивилась я такой резкой мутации темы. — Это к чему?

— К тому, что первая его невеста, Марина, об этом не знала. О той истории. Стопроцентно. Она моя однокурсница, я их и познакомила. Насчет второй точно не уверена, но думаю, тоже не знала. А вы давно вместе?

— Да нет, второй месяц. Но как все получилось с девушкой и Москвой, Артем мне на первом свидании рассказал. А до того мы виделись три раза.

Света посмотрела на меня, как на собаку с двумя головами.

— Вот как? Он тебе с ходу рассказал то, чем вообще ни с кем не делится, и собирается познакомить с родителями. Похоже, это серьезно… Да, так вот, о чем я? Темка хоть с журналистикой и пролетел, но с фондом у него хорошо идет. Он въедливый, зараза. Как бульдог. Если уж вцепится во что-то, то мертвой хваткой. И журналюгой был таким, все на пределе сил и возможностей. А если не так — то никак. За столом сидеть и статейки на фрилансе кропать — это не для него. Или редачить. А фонд он за пять лет вытянул из задницы, фактически на себе вывез. Но с личной жизнью у нас у всех бяда. Я в разводе, детей нет. Леха по второму кругу женат, снова неудачно, будет разводиться. Тоже без детей. И Темка не торопится. Ясное дело, родители хотят внуков и все такое. Кстати, а ты как?

— В разводе, — я не сразу сообразила, что значит «ты как?». — Детей нет. Слушай, но если им так внуков хочется, наоборот должны радоваться, что у Артема хоть какая-то подвижка наметилась.

— Ой, Тома, — Света закатила глаза к потолку, — ты их не знаешь. Особенно маменьку. Я тут тебе сейчас Темку с потрохами сдаю, ты только не проболтайся, а то он меня сожрет. Была у него девушка года два назад. Уж не знаю, насколько серьезно, о свадьбе разговоров не шло, вместе не жили, но с нами он ее познакомил. Приятная девушка, пиарщица. Но мама решила, что Темке она не пара. Слишком простенькая. И ей это всячески демонстрировала, и ему на макушку капала. Пока он не психанул, не напомнил старую историю и дверью не бахнул. Полгода после этого не появлялся. С девочкой той они все равно расстались, уж не знаю, почему, но не суть.