– За что? – удивился он.

– Ты помогал плести заклинание, защищающее дом Риты и моих родителей, – серьезно глядела я в красивые темные глаза. – Я благодарна тебе.

Эд ухмыльнулся.

– Раз так... Всегда пожалуйста, Лиза, – облокотившись на стену, ответил он.

Я кивнула, заканчивая разговор, и потянулась к дверной ручке, когда Эдмонд окликнул меня.

– Полагаю, пришло время извиниться, – смерил он меня хмурым взглядом, а я опешила. Не понимала, в чем меня снова обвиняют.

Видя мое замешательство, Эд пояснил.

– Я хочу извиниться перед тобой за тот поцелуй, – мягко, как и обычно, промурчал он, хотя в голосе отчетливо звучало напряжение. – Я не должен был…

– Все в порядке, Эд, давай просто забудем и все, – торопливо отозвалась я, не зная, куда деться от смущения.

Мужчина кивнул, пристально глядя куда-то мимо меня. Развернулся и вошел в свою комнату.

– Ты дома! – напоследок услышала я восторженный голосок Нины.

– Дома, дома, – сухо ответил Эдмонд и плотно притворил за собой дверь. 

– Может, и мне сюда переселиться? – задумчиво приложила Эдана пальчик к подбородку, оглядывая комнату и примеряя, куда бы уложить свой матрас.

Мы уже больше получаса сидели и болтали на постели, и Эду, похоже, несказанно радовало появление в доме еще одной девушки – Риты, которая, стоит отметить, была гораздо разговорчивее и смешливее меня.

– Так, а с чего ты решила, что за тобой следят? – перебила я Эдану, обращаясь к Марго.

Рита пожала плечами.

– За мной кто-то шел всю дорогу до дома, а потом я увидела нечто, мелькнувшее по ту сторону окна. Лео сказал, если я вдруг ненароком начну видеть и чувствовать что-то подозрительное, нужно сразу позвонить ему. Так я и сделала, но у него телефон оказался недоступен.

– Ужас какой, – тихонько прошептала Эда, подавшись вперед. – Неужели это была Натана?

Я отрицательно покачала головой.

– Велор сказал, что ее следов Эдмонд не обнаружил.

– Следы можно и скрыть, – состроила важное лицо Эдана. – Натана хорошая магичка, ей это под силу.

Рита нетерпеливо замахала руками.

– Да хватит уже обо мне и Натане! Как у вас с Велором дела? – она пытливо уставилась на меня глазами цвета бездонной синевы.

Эдана заинтересованно пошевелилась. Похоже, она была не в курсе происходящего.

– Что-что? – переспросила она.

– У Лиззи и Велора сегодня было первое свидание, – страшным шепотком объявила Рита.

Эдана вытаращила темные глазищи, а затем, сердито надув губы, уставилась на меня.

– И почему я об этом не знаю?

Отчаянно краснея, напрасно я пыталась скрыть дрожь в голосе.

– Я просто не думала, что это может быть тебе интересно, Эда…

Это была правда. Я и впрямь беспокоилась, как Эдана отреагирует на наши с ее Велором неожиданно расцветающие отношения. Ведь матушка кровопийц явно в восторгах не захлебывалась.

От гневного негодования Эды меня спас стук в дверь. Сердце на секунду неподвижно встало в груди.

– Можно? – Леонард, мило улыбаясь, нырнул в комнату.

– Конечно, заходи, – махнула ручкой Эдана, обиженно раздувая ноздри. – У нас тут весело!

Я чуть руками не всплеснула. Ага, давайте еще позовем Эдмонда и Валери! И начнем мою казнь!

Лео тем временем уселся рядом со мной.

– Ну и как же прошло ваше с Велором свидание? – нарочито помпезно спросила Эдана.

Леонард понимающе хохотнул.

– Ты, я смотрю, не удивлен? – воззрилась на него Эда, Лео покачал головой. – Отлично! – с сарказмом просипела девушка. – Похоже, я одна в этом доме никогда ничего не знаю.

Она сложила руки на груди и стала невероятно похожа на Велора, когда тот в состоянии крайнего негодования. Марго, желая утешить Эду, похлопала ее по плечу.

– Мне Рита сказала утром, – попытался оправдаться Леонард. – Я просто не успел тебе рассказать, сестра.

У меня голова пошла кругом. Что вообще происходит? Рассказать, не рассказать... Что за реалити-шоу?

– Я прошу вас, прекратите! – завыла я, закрывая пылающие щеки ладонями.

Все как по команде уставились на меня.

– Ты чего? – мягко погладил меня по спине Леонард. Его прикосновения прямо-таки обволакивали теплом. – Я вот очень даже счастлив, что Велор наконец-таки решился пригласить тебя.

– А я так, вообще, вдвойне счастлива! – взволнованно поерзала Эдана.

Рита молчала и лишь улыбалась. Она мне все свои восторги еще с утра излила.

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – смущенно попросила я. – Прошу!

– Ну, разумеется, нет, – захохотала Рита, и все поддержали ее одобрительными возгласами. – Мы жаждем подробностей!

Эда снова поерзала, ее глаза сияли в предвкушении.

– Мы были в горах, – без особого энтузиазма начала я, понимая, что просто так от меня не отстанут. – Потом покатались на подъемнике, сходили в кафе, выпили по чашке кофе. Все.

– И все? – разочарованно опустила плечи Эдана.

Я отрывисто кивнула.

– Да врет она, – поспешила успокоить ее Маргарита. – Говори прямо, Лиз. Целовались?

– Рита!!! – я так вытаращила глаза, что мне показалось, что они сейчас выпадут.

– Значит, – протянул Лео, счастливо ухмыляясь и распространяя солнечные волны, – целовались.

Эда захлопала в ладоши и затараторила на незнакомом языке. Я сердито схватила подушку и прижала ее к груди. Так мне казалось, что я защищена от пытливых взглядов друзей.

– Нет! – обрубила я. – Никто ни с кем не целовался!

– Не верю, – свела точеные бровки Рита и взмахнула льняными волосами.

– А ты поверь, – язвительно бросила я. – Окажи услугу!

– А чего тогда так странно улыбаешься? – напала на меня подружка.

Губы у меня и впрямь то и дело предательски растягивались в улыбке.

– Да это все из-за Лео! – я кинула пуховый «щит» в парня. – Его надо в свинцовом ящике держать, как радиоактивный элемент!

Леонард, поймав подушку, сощурился и вдвое усилил свое магическое поле. Все, не в силах сопротивляться ему, захохотали.

– Хватит! – перекрикивая шум и гам, взмолилась я.

– Так, а чего же ты сидишь здесь с нами? – всплеснула руками Эдана. – Беги к Велору! Немедля!

Рита согласно закивала. «Она просто хочет остаться с Лео наедине, вот и поддакивает Эдане!» – сердито сверкнула я глазами.

– Никуда я не пойду. И перестаньте на меня пялиться! – взревела я, но друзей мои крики не впечатлили.

Рита уже вскочила с кровати и легко, как лань, рванула к своей сумке. Порывшись в ней пару секунд, она извлекла оттуда внушительных размеров косметичку.

– Пойду, погляжу, где Велор, – кивнул Лео Эдане, которая в мгновение ока превратилась из милой девушки в сурового командира.

Эда согласно угукнула, и Леонард вышел. Маргарита тем временем извлекала из косметички кисточки и карандашики, любовно раскладывая их, как маньяк свои инструменты, на кровати.

– Да что вообще происходит? – постаралась увернуться я от напудренной кисти.

– Мы тебя сватаем, – сдавленно проговорила Маргарита.

Понимая, что удержать в одиночку меня не в состоянии, она махала рукой Эдане, прося ее о помощи. Эда, не теряя времени даром и весело хохоча, выпустила в меня струю ароматного цветочного парфюма.

***

Как бы яростно я ни сопротивлялась, пару минут спустя, была уже напудрена, напомажена и вдоволь надушена.

– Я отомщу, – ворчала я, потирая запястья и украдкой глядя на себя в зеркало. – Обещаю, что отомщу! И тебе, Лео, в первую очередь.

Леонард, вернувшись и сообщив, что Велор у себя, теперь вальяжно лежал на кровати и миролюбиво моргал, взирая на девчачью суету.

Рита с сомнением хихикнула. Эда подошла ко мне поближе и легко пощипала за щеки. Они нежно заалели.

– Ты себе просто не представляешь, насколько ты красива, – восторженно прошептала она, Марго энергично закивала.

– Подхалимки. 

Насупившись, я развернулась к зеркалу.