Из отражения на меня смущенно глядела высокая стройная девушка с длинными, слегка вьющимися темно-янтарными волосами, выразительными карими глазами и алыми губами. Она мягко улыбнулась мне. Вернее… я улыбнулась сама себе.

– Иди, – подтолкнула меня Маргарита.

Эда, благоговея, сложила ручки, словно молилась.

– Но что я ему скажу? – шагала я по комнате, словно оловянный солдатик, подгоняемая девушками.

– Просто скажи «привет», – бросила Эдана, выдворяя меня за дверь.

«Отличный совет!» – с сарказмом скорчилась я и подняла большой палец вверх.

– Иди, – шепнула Рита, помахав руками. – Иди!

Оказавшись за дверью, я выдохнула и решительно двинулась через коридор прямиком к логову Дракулы. Остановившись в шаге от цели, я замерла в испуге.

А вдруг, все это зря?

Оглянувшись, я увидела две пары глаз, напряженно наблюдающих за мной из небольшой щели между косяком и дверью.

– Иди! – снова зашипела Рита, и я постучала в деревянную дверь.

Прошла всего пара секунд, но я успела сотню раз мысленно убежать, снова сотню раз постучать и вновь убежать.

Дверь рывком распахнулась, и мои волосы растрепал воздушный поток, вырвавшийся из спальни Велора.

Дракула вперился в меня удивленным взглядом, а затем, поглядел на что-то за моей спиной. В ту же секунду я четко услышала, как дверь моей спальни с тихим стуком прикрылась.

Я молчала. Велор тоже.

– Привет! – выдала я, как и советовала Эдана, и неловко махнула рукой где-то на уровне живота.

– Привет, – бесстрастно проговорил Дракула, внимательно оглядывая меня с головы до ног.

На нем были его любимые домашние спортивные штаны и футболка. Волосы собраны в хвостик. Я нервно переминулась с ноги на ногу.

– Проходи! – словно вспомнив о гостеприимстве, спохватился Велор и отошел в сторону.

Искренне надеясь, что не споткнусь о невысокий порог, я вошла.

В комнате вампирюги творился сущий беспорядок. Всюду кипами были навалены листы и книги. Небольшой ковер посреди комнаты лежал неровно, словно его наспех сворачивали и разворачивали пару минут назад.

– Ух, – выдохнула я. – У тебя здесь прямо как у студента во время сессии.

Губы Велора дрогнули в улыбке.

– Прошу прощения за беспорядок, – слегка наклонил он голову. – Я не ждал гостей.

Я смущенно сцепила пальцы рук.

– Тогда я, наверное, пойду, – деланно-весело воскликнула я. – Не буду тебя отвлекать!

– Ты уже ужинала? – неожиданно спросил Велор, и я отрицательно помотала головой. – Тогда идем, перекусим чего-нибудь. Я тоже не ел еще.

Дракула махнул рукой и вышел в коридор. Я поспешила за ним.

Спустившись на первый этаж, я с тревогой огляделась. Совсем не хотелось ненароком встретить Валери. Словно поняв, о чем я думаю, Велор с легким раздражением сказал:

– Матушку мою мы здесь не встретим. Не бойся.

Я кивнула и, опустив голову, скользнула в кухню: «Интересно, о чем он говорил с матерью» – задумалась, усаживаясь на стул.

Несколько минут мы молча жевали уже остывший ужин, но молчание меня больше не тяготило и не заставляло нервничать. Велор не болтал без умолку не потому, что ему было презренно говорить со мной. Теперь я это понимала.

– Как Рита? – наконец нарушил молчание он.

– Хорошо, – ответила, прожевав. – Они уже сдружились с Эдой, – проворчала я, нацепив на вилку еще пару макаронин.

– Эда невероятно общительна, – улыбнулся Велор. – Как, впрочем, и Леонард.

– О-о, их непобедимое трио уже успело мне сполна насолить, – я сердито поковырялась в тарелке., а Велор снова устало посмеялся.

– Лео допекает меня уже два столетия, так что я понимаю тебя как никто другой в этом доме.

Снова помолчали, стуча вилками.

– Как Валери? – осмелилась невнятно спросить я.

Дракула пожал плечами.

– Матушка пожурила меня за неосмотрительное, на ее взгляд, поведение, а в остальном все в порядке.

– Пожурила?

– Угу, – Велор проглотил порцию макарон. – Ей кажется, что я веду себя неподобающим образом.

Яснее не стало, но, кажется, что бы там ни говорила Валери сыну, эффекта это никакого не возымело. Я с облегчением выдохнула. Напряжение понемногу отступало.

Велор подставил под голову кулак и продолжил лениво уплетать ужин.

– Вид у тебя какой-то усталый, – встревоженно взглянула на него я. – Ты как?

– Я в порядке, Элиза. Не беспокойся обо мне.

Дракула поднялся и унес свою тарелку в мойку, но не ушел. Снова уселся на стул и уставился на меня. Пища в ту же секунду перестала глотаться.

– Кстати, – деловито помахала я вилкой, – я же хотела поблагодарить тебя за… – как назвать наше сегодняшнее времяпровождение не знала. – Я хотела сказать, – потупилась я, – что здорово провела сегодня время с тобой.

«Черт! – мысленно выругалась я. – Зачем я сказала «с тобой»? Звучит так, будто я на Велора уже ярмо обязательств в своих фантазиях навешала!»

– И я прекрасно провел сегодняшний день с тобой, Элиза. Жаль только, что все закончилось не так, как я планировал.

На лице Велора тенью скользила загадочная полуулыбка. Принуждая лицо не краснеть, я улыбнулась в ответ.

– Зато запомнится на всю жизнь!

Серые глаза, сузившись в улыбке, пристально глядели на меня.

«До чего же он красив, этот Дракула!» – простонала я, ощущая, как проваливаюсь в бездну одного-единственного желания – сидеть вот так вечность. Смотреть, ловить на себе взгляд...

Телефон в кармане сердито загудел. Мой гаджет, похоже, вступил в сговор с Валери и всячески вмешивался каждый раз, когда между нами с Велором происходило нечто… эдакое.

Я сделала вид, что не услышала жалкого жужжания. Велор весело прищурился.

– Ответь, вдруг что-то важное.

Я покачала головой. Мобильник снова как назло подал признаки жизни.

– Гр-р-р, – застонала я, извлекая телефон и заставляя Велора снова мельком улыбнуться.

Номер был незнакомый.

– Да, – ответила нехотя. В трубке молчали. – Я слушаю! – нетерпеливо забарабанила я пальцами по столу.

– Лиз? – тихо произнесли на том конце провода.

Мне казалось, я онемела. Я узнала этот голос. Я его всегда узнаю.

– Макс? – вырвалось удивленное у меня из груди.

– Да. Это я.

– Чего тебе? – я глянула на Велора: лицо непроницаемо.

– Я хотел поговорить…

– Зато я не хочу. Пока! – и положила трубку. – Прости, – заморгала я, обращаясь к Велору.

– Ничего.

«Мне показалось, или температура в кухне упала на пару-тройку градусов?» – поежилась я. Мобильник снова затрещал, но я старательно его игнорировала.

– Так о чем мы говорили? – попыталась беспечно улыбнуться я, но выглядело это так, словно я лимон съела.

– Ответь, Лиза.

– Не хочу.

Велор прищурился. Стало словно еще холоднее.

– Ответь!

Я со вздохом повиновалась.

– Ну чего тебе? – проворчала я Максиму.

– Лиза, не клади трубку, умоляю! – заплетающимся языком тараторил рыжий.

– Говори чего надо. У тебя десять секунд.

– Лиза, я такой идиот!

Я хохотнула. Неоспоримый факт.

– Это все? – я почти расслабилась.

– Нет, – Максим словно подыскивал слова. – Я не могу без тебя! Я думаю о тебе с тех пор, как мы встретились пару дней назад! Кажется, я снова хочу быть с тобой…

У меня словно голова взорвалась. Теперь я поняла смысл поговорки: то густо, то пусто.

Велор, слыша каждое слово рыжего – я была в этом уверена, – напрягся так, словно сейчас бросится на меня и придушит.

– Ты с ума сходишь, – безразличным голосом ответила я Максу.

– Это все из-за тебя, – засмеялся тот. – Лиза, вернись ко мне. Я люблю тебя! Честное слово, я больше никогда не брошу...

Я задрожала всем телом. Признание бывшего за малым не выбило меня из состояния равновесия. Было горько, обидно и невероятно противно одновременно.

– Прости, но мне это уже неинтересно, – голос плясал от едва сдерживаемых эмоций. – До свидания,  Максим, – я положила мобильник на стол, но спустя пару секунд он снова завибрировал.