Представляю, как все это глупо выглядит! Я сижу почти обнаженная на полу в ванной, рядом – незнакомый мужчина. А еще один мужчина неизвестно что делает в моей комнате с ведьмовским платьем.

Я кисло поморщилась, видя, как загораются темные глаза брата. Этот пакостник меня же теперь до скончания времен шантажировать будет!

В подтверждение, Ярик все стоял с отвисшей челюстью, переводя взгляд то на меня, то на Велора.

– Ты почему так рано? – змеей прошипела я.

Ярослав наконец оторвал взгляд от мужчины номер «uno*».

– Меня отпустили с уроков. Я заболел, – абсолютно здоровым голосом протянул он.

– Ах ты ж симулянт мелкий! – воскликнула я в сердцах.

– Что тут… – игнорируя мою ругань, начал брат, но негромкий, хрипловатый голос Велора его остановил.

– Будь здесь, Лиза. Я с ним разберусь.

Я ужаснулась. Даже представлять страшно, как он может разобраться!

– Нет! – воскликнула, наконец поднявшись на ноги. – Я сама все улажу, а вы, – обратилась я к Дракуле, – не вздумайте улизнуть! У меня к вам слишком много вопросов.

Велор скрестил руки на груди, но спорить не стал. Казалось, он даже улыбнулся.

Воинственно поправив полотенце, шлепая босыми ногами и оставляя за собой мокрые следы, я гордо прошествовала мимо «вампирюги». Взяла за плечи Ярика и повела на разъяснительно-воспитательную беседу, на всякий случай в уме подсчитывая, сколько денег у меня в запасе.

Тот факт, что они все до копейки понадобятся в качестве гарантии молчания брата, сомневаться не приходилось. Уж кто-кто, а этот мелкий пакостник точно не постесняется выжать из меня все, что только возможно.

________________________

* Uno – один (исп.)

Стоило нам с братом лишь приблизиться к моей комнате, оттуда с неизменной улыбкой выскочил мужчина номер «dos**». Одет он был все в те же толстовку и джинсы. И я искренне порадовалась, что мои худшие опасения не оправдались: Леонард мое ведьмовское платье напяливать не стал.

Глаза Ярослава стали еще круглее. Однако в них читалось уже отнюдь не удивление, а скорее, восторг, коварство и толика предвкушения.

Я грустно вздохнула. Теперь, мне точно из воды сухой не выйти.

Вспомнив о воде, я невольно дернулась.

– Шагай давай, – подтолкнула я брата, подавив очередную волну страха и ощущения медленного, но верного скатывания в бездну сумасшествия.

Сказав о том, что придется дорого заплатить за молчание брата, я не ошиблась. Моя ошибка заключалась лишь в моей наивности. И правда, глупо было полагать, что моих сбережений для этого хватит.

– Яр, – в сотый раз строго твердила я, – совесть имей! Куда тебе столько? Солить? Это слишком много!

Ярослав отрицательно покачал головой и издевательски рассмеялся.

– Я требую в два раза больше, Джонни!

Я попыталась отвесить наглому мальку подзатыльник, но тот ловко увернулся и вновь заржал, будто конь, упиваясь моим бешенством.

Вот уже целых полчаса я пыталась найти компромисс между мной и братом. Я уговаривала, угрожала, молила – результат оставался нулевой. Ярик уперся и слышать ничего не хотел. Только повторял, называя меня Джонни, что ему нужно в два раза больше денег.

– Похоже, прибить тебя мне дешевле будет, – от бессилия постаралась я то ли напугать, то ли пошутить.

Ярик пожал плечами, мол, делай что хочешь, отец узнает – а он непременно узнает, – век тебе из дома не выйти.

– Зачем же так жестоко, Лиза? – раздался за спиной насмешливый голос.

Я обернулась. В комнату мягко вошел Велор. Судя по вернувшейся пантерьей грации, в себя «вампирюга» пришел окончательно.

Ярослав вызывающе окинул его взглядом и высокомерно скрестил руки на груди.

– Зачем, зачем… Мой брат невыносим! – констатировала я очевидное, на всякий случай проверив крепость узлов полотенца на груди. Опозориться вновь совсем не хотелось.

Велор усмехнулся, шаг за шагом приближаясь. Интуитивно я попыталась натянуть полотенце повыше. Желательно, по самое горло.

– Мои братья порой тоже невыносимы, – с легкой, чуть задумчивой улыбкой выдал он тем временем.

Я с удивлением скривила губы. Братья? Я знала лишь одного, но Велор, не позволил погрузиться в размышления о своем семействе. Обратился к Ярику.

– Так что тут у вас происходит?

– Он отступных требует, – ответила я за брата.

Велор приподнял бровь, изобразив удивление.

– Мелкий, ты что же, сестру шантажируешь?

Ярик нагло усмехнулся и активно закивал.

– Хм, занятно, – протянул Велор.

Ярославу, очевидно, это тоже казалось весьма занятным. Об этом говорили и сияющие глаза и улыбка в тридцать два зуба.

– Разумеется, ты можешь стрясти с нее все до последней копейки, – усмехнулся Дракула, чуть поразмыслив. – В иной ситуации, я бы даже показал тебе пару приемов, как сделать это с помощью карт и гибкости ума…

Я возмущенно сжала кулаки.

– Но, – продолжал Велор, – беря во внимание то, что твоя сестра в смертельной опасности, – Ярик недоверчиво хмыкнул, – я бы попросил тебя поступить как джентльмен.

Воцарилось молчание. Ярослав, очевидно, Велору не верил, а я стояла как громом пораженная.

В смертельной опасности? Разумеется, я осознавала, что творится какая-то чертовщина, но…

– Брось заливать, – наконец изрек подросток, но Велор медленно помотал головой.

– Нет, мелкий, все очень серьезно, – пристально глядя в глаза Ярославу ответил он, и этот взгляд завораживал, уносил куда-то очень далеко.

Ярик переминулся с ноги на ногу, утер нос рукавом, и я замерла в ожидании. Неужели сработает?

Пятнадцатилетний братишка с надеждой посмотрел на меня.

– Он же заливает?

Я в такт Велору покачала головой и тяжело вздохнула для убедительности. Снова повисла тишина.

– А ты можешь ей помочь? – неожиданно обратился Ярик к брюнету.

Тот коротко кивнул.

– Хорошо, – сдался наконец брат. – Что мне надо сделать?

Я чуть не вскрикнула от радости. Это как же? Выходит, и волки сыты, и мои сбережения целы?

– Твоя задача, прикрыть сестру перед родителями, – начал инструктаж Велор. – Нам нужно уйти, поэтому, – прихлопнул он Ярослава по плечу, – твой выход, парень!

Ярик, словно загипнотизированный, кивнул, а я не могла оторвать восхищенного взгляда от Велора. Только что ему удалось невероятное!

Оставив Ярослава переваривать свалившуюся на него информацию, мы вышли за дверь. Велор окинул меня цепким взглядом.

– Ты все еще хочешь услышать ответы на свои вопросы?

Я покивала.

– Тогда не тяни резину, у нас не так много времени, – отводя в сторону взгляд, проворчал он. – Переоденься. Мы будем ждать тебя в машине.

Я остановилась как вкопанная, а затем со скоростью света сиганула к себе.

Упустить момент допросить этого высокомерного гада? Да вот уж дудки!

___________________

*Dos – два (исп.)

***

Спустя десять минут, на ходу накинув пальто и выдав последнюю порцию ценных указаний Ярику, я выскочила на улицу.

– Родителям говори, что меня срочно вызвали в книжный. Понял? Скажешь, что у нас переучет.

Ярослав на удивление не спорил и не огрызался. Лишь затуманенным взором смотрел прямо перед собой и послушно кивал.

– Ну, пока, – обняла я на прощание брата. – Спасибо тебе, Яр!

Ярик в очередной раз заторможено кивнул.

«Что-то неладное с ним…» – с сомнением уставилась я на подростка. Но размышлять над странными переменами было некогда. Во дворе уже ждал тот самый Велоров джип, в ту же секунду разразившийся нетерпеливым «би-ип».

Я спешно забралась внутрь. Машина, взвизгнув, сорвалась с места, и мне стало не по себе. Совсем не люблю быстрой езды.

– Где мы можем спокойно поговорить? – обратился ко мне Леонард с переднего пассажирского сидения.

– У меня съемная квартира есть, – задумчиво произнесла я, прицениваясь, насколько разумно рассекречивать свое тайное логово.