Лео пожал плечами, мол: «Что поделать? Такие дела». Все еще ошарашенно качая головой, я уселась на край его кровати. Прикрыла глаза.

– Кто вы такие? – тихо заговорила я.

Леонард горестно вздохнул.

– Я слышала ваш разговор с Велором, – призналась я и повторила погромче. – Так кто вы такие?

Очередной вздох, но я не отрывала от Леонарда испытующего взгляда.

– В вашей мифологии нас называют упырями, хотя мне это определение не совсем нравится, – немного помедлив, ответил он. – Есть, знаешь ли, более благозвучные названия.

– Упыри, значит, – протянула я, чуя, как все вокруг пустилось в хоровод. – Вампиры.

Почему-то у меня ни на секунду не возникло сомнений, что все сказанное – чистая правда. Я обхватила голову руками.

Почему? Ну почему именно моя жизнь катится ко всем чертям? Где же я так нагрешила?

– Мы не убийцы, Лиза, – серьезно посмотрел на меня Леонард, очевидно полагая, что я напугана до смерти.

– Вы не убиваете людей? – усомнилась я, все еще сжимаясь в комок, чтобы в случае чего, оказать яростное сопротивление.

Парень отрицательно покачал головой.

– Питаетесь кровью животных?

Леонард весело расхохотался.

– Ты меня обманываешь! – воскликнула я. – Этого просто быть не может! Вы же даже не мертвенно-бледные и совершенно не холодные!

Я легонько коснулась руки Леонарда.

– Лиз, ты что, книжек начиталась?

– Ну, знаешь ли… – фыркнула я, одергивая руку.

– Нет, мы не питаемся кровью животных, – сдерживая улыбку, сказал Леонард. – Это, я бы сказал, запасной, практически бесполезный и не самый приятный вариант. И да, слава богам, мы еще тепленькие.

– Тогда как… – смущенно начала я. – Как вы питаетесь? Чем?

Лео снова засмеялся, а я окинула его сердитым взглядом. Смешно ему. У меня тут, между прочим, когнитивный диссонанс, а он смеется!

– Технологию раскрывать не стану, – заговорщически прошептал Леонард, но тут же продолжил нормальным голосом. – В современном мире, к моему огромному удивлению, многие что угодно отдадут за ночь с вампиром. А уж немного крови и подавно.

Я брезгливо сморщилась.

– Что поделать, Лиззи, ничто человеческое нам не чуждо, – укорил меня Лео, улыбнувшись. – Но я говорю о том, что мы весьма популярны и девушки охотно знакомятся с нами в интернете, например. А в реале, чтобы обаять практически любую, всего-то нужно лишь лоска и таинственности напустить.

– То есть, вы открыто говорите, что вы вампиры? – глаза у меня в эту секунду на лоб полезли. «И кто только этому верит?! – удивилась я, и тут же с сарказмом поправила. – Ну… например, ты, Лиза».

– Да, говорим, – просто ответил Леонард. – Не на каждом углу, конечно, но довольно часто. Особенно, когда надоедает кровь из пакетов или ее нет вовсе. Как сейчас, например.

Последние слова заставили насторожиться.

– И каким образом вы все еще не в психушке? – пошутила я пытаясь скрыть страх.

Лео вновь хохотнул.

– Так никто ж и не верит! – беззаботно улыбаясь, воскликнул он. – Это своего рода ролевая игра, и дамы от нее в восторге. И пусть для них это всего лишь отлично отыгранный спектакль – мы сыты. А это…

«Главное», – закончила фразу я и с осуждением покачала головой.

– Мы берем не больше, чем нужно, – поспешил заверить Леонард. – При правильном заклинании даже небольшой порции крови хватает, чтобы поддерживать силы. Чаще всего, никто из девушек ничего и не замечает. А если и замечает… Некоторым даже нравится… пожестче, – одарил меня белозубой улыбкой Лео. – Ну, знаешь…

Я снова покачала головой, прося избавить меня от подробностей. А вот фраза «чаще всего» настораживала. Да и новая информация с трудом укладывалась в голове.

И тут меня осенило.

– Так ты не просто так ухлестывал за Ритой на вечеринке! – воскликнула я, сердито тыча в Лео пальцем.

Тот виновато пожал плечами, а мне стало нестерпимо жаль Марго. Такого обращения она явно не заслуживала.

– И почему вы скрыли все это от меня? – возмутилась, злясь на Лео из-за Риты.

– Потому что нормальным людям, не помешанным на вампирских сагах, этого знать не стоит, – ухмыляясь, ответил Леонард. – И уж тем более всерьез в это верить.

Ну уж нет. Чего я еще не знаю? Сколько еще скелетов хранится в шкафах этого старого дома?

– Это неправильно, – рывком поднялась я с кровати.

Лео напрягся.

– Мы по воле судьбы теперь в одной лодке! – клокочущим от досады голосом начала я. – Так что либо вы держите меня в курсе всех событий, либо, разбирайтесь с этим… – чуть не выругалась я. – Со всем этим без меня!

Наверное, для пущего эффекта не хватало только ногой топнуть, но Леонарда моя гневная тирада нисколько не смутила.

– Ты удивительная девушка! – воскликнул он. – Я говорю ей, что я мифическое создание, а она ругается, что не упомянул об этом при первой же встрече, – расхохотался парень. – Честное слово, ты удивительная!

Сердитость неожиданно как рукой сняло! Но острастки ради я все-таки состроила недовольную гримасу.

– Не подлизывайся, – пробубнила, направляясь к двери, а Леонард вновь запрыгнул на кровать и схватил ноутбук.

– Кхе-кхе.

Лео поднял на меня глаза.

– Давай поднимайся! Нужно закончить уборку.

Лео застонал.

– Давай, давай, – поторопила я, уперев руки в боки, и Леонард неохотно повиновался.

– И Велора позови. Больно уж вольготно ему живется.

– О-о-о… с удовольствием! – довольно закатил глаза Лео, предвкушая, как будет негодовать Дракула.

Дракула… Я не сдержала смешок. Надо же, какая ирония!

Спустившись вниз, Леонард на радостях, что не одному ему под моим гнетом спину гнуть, едва ли не пинком отворил дверь библиотеки, но Велора там не оказалось.

– Вело-ор! – прокричал он, зачем-то приложив руки к лицу в виде рупора.

Брюнет выглянул из кухни.

– Чего расшумелись? – спросил он, жуя пиццу.

– Мы рассекречены, братец, – скривившись, оповестил Лео. – Клыки можно не прятать, – пошутил он, ткнув пальцем в верхнюю губу.

Я в подтверждение кивнула и с любопытством покосилась на Леонарда. Уж больно хотелось поглядеть на клыки.

Кусок почти проглоченной пиццы чуть не встал вампирюге поперек горла. Он закашлялся.

– Что? – все еще фыркая, переспросил Велор.

И тут началось театральное представление, и в главной роли был не кто иной, как Леонард.

– Велор, ты убрал все фотографии? – спросил он, и тут же возмущенным голосом, невероятно похожим на голос брата, ответил: «Да, Лео, конечно! Я же не идиот!»

Все это сопровождалось невероятно забавными жестами и мимикой. Я покатилась от смеха, ведь это и впрямь было очень похоже на надменного Дракулу. Лео тоже захохотал, а Велор презрительно сощурился.

– Так и по какому поводу столь бурное веселье, – спросил он, принимая привычную для себя позу: скрещенные на груди руки.

На меня он даже не смотрел, словно ему было неловко.

Леонард снова глянул на меня, я на него, и мы вновь захохотали, как сумасшедшие. Велор цокнул языком и, очевидно решив, что мы окончательно сбрендили и взять с нас больше нечего, вернулся на кухню.

И уж не знаю почему, но я веселилась в тот вечер как никогда. У меня словно тяжелый груз с души свалился. Теперь я была уверена: Лео мне друг и обманывать меня точно больше не станет.

Леонард, очевидно, чувствовал нечто подобное. Добряк-кровопийца шутил и хохотал больше обычного, и только Велор плавал, словно грозовая туча, и то и дело ворчал, что наша с Леонардом радость абсолютно необоснованна.

Я сначала даже хотела освободить вампирюгу от уборки, уж запредельно много он язвил. Но заметив, что Велор все время топчется неподалеку и то и дело отворачивается, пряча улыбку, поняла – мое хорошее настроение, а значит, и свое, ему очень даже нравится.

Только признаться себе в этом ему гордость не позволяет.

Втроем мы закончили уборку всего за пару часов. Однако на улице уже совсем стемнело, и я с грустью подумала, что за весь день даже не успела осмотреть двор и дом снаружи.