Мне очень не понравилось это его развеселое «быть может», но делать нечего. Не пытать же молчуна, в самом деле!

Поэтому я, пусть и нехотя, но кивнула и смолкла. Взобралась на письменный стол у окна и принялась снимать шторы. Их тоже не мешало бы немного освежить.

***

С уборкой второго этажа закончили мы лишь к обеду. Наскоро перекусив все той же «резиновой» пиццей и вооружившись ведром с водой и тряпкой, я решительно направилась в гостиную.

– Может, на сегодня достаточно? – жалобно проскулил Лео, еле ноги волоча.

Похоже, работать по дому он приучен не был.

Я отрицательно помотала головой. Решимости привести дом в чувства именно сегодня во мне было хоть отбавляй.

– Лео, – сжалилась я над ним. – Закинь, пожалуйста, постельное белье в стирку и можешь немного отдохнуть.

Леонард едва заметно просиял и практически вприпрыжку рванул в подсобку, где стояла старенькая, но рабочая стиральная машина. Я же тихонько посмеялась, глядя ему вслед, но тут же обреченно вздохнула, окинув взглядом весь фронт предстоящих работ.

– Начну-ка лучше с кухни.

Спустя пару часов парни словно испарились. За все время я видела только Леонарда, со скоростью света прошмыгнувшего мимо на второй этаж, а Велор так и не выползал из библиотеки.

– Хороши помощники, нечего сказать, – устало посетовала я и, немного поразмыслив, отправилась на второй этаж. Одной мне с таким домищем явно не справиться.

Подходя к комнате Лео, я внезапно услышала голос Велора.

– И ты здесь, голубчик, – радостно прошептала я, потирая руки.

Дверь оказалась приоткрыта, и парни говорили о чем-то вполголоса. Я и сама не заметила, как замерла поодаль и стала вслушиваться в каждое слово.

– Вымотался я, Лео, – жаловался Велор. – Чувствую себя абсолютно беспомощным.

– Не преувеличивай, – отозвался Леонард. – Мы и дольше не питались, и ничего. Потерпи, Петр обещал через пару недель возобновить поставки. У него кое-какие проблемы появились.

Велор обреченно завыл. Я немного подалась вперед и, кажется, даже дышать перестала.

– Пара недель? Да я уже сейчас элементарное внушение сделать не могу, – продолжал нудить Дракула. – Еле справился с этим пацаном, братом Лизы.

Я в ужасе прикрыла рот ладонью. Так я была права, и Ярик действительно был в тот день не в себе!

Леонард тем временем что-то промычал в ответ.

– А это все ты, – упрекнул брата Велор. – Говорил же, пойдем в обычный бар, ну ее, эту вечеринку ряженых идиотов. Теперь вот, полюбуйся.

– Откуда же мне было знать? Я хотел как лучше, – взвился Лео. – И кстати, если бы кое-кто не вел себя как дурак…

– Ха-ха, – презрительно изрек Велор. – Поверить не могу, что я теперь связан с этой… с этим… Да я словно в грязи вывалялся! – будто выплюнул слова он.

Стало до слез обидно. Можно подумать, я в восторге от связи с этим самодовольным, вечно нудящим эгоистом!

– Зря ты так, – вступился за меня Леонард. – Лиза очень милая девушка.

Я невольно кивнула. Кулаки сами собой сжались.

– Ну не знаю, – протянул Велор. – На вкус и цвет…

Но Леонард не дал ему договорить.

– Ага, в твоем вкусе отъявленные стервы типа Натаны, я в курсе, – с укором произнес он.

– Нашел о ком напомнить!

– Братец, прямое напоминание о ней ходит у нас на первом этаже с веником и шваброй, – усмехнулся Леонард. – Кстати, ты по разрыву связи нашел что-нибудь? – неожиданно сменил тему он.

– Нет, – сокрушенно, но как-то слишком уж поспешно, ответил Велор. – Добрую половину книг перелопатил. Завтра продолжу.

К предыдущему разговору парни больше не возвращались. Простояв еще пару секунд и потеряв надежду услышать еще что-нибудь полезное, я тихонько двинулась назад к лестнице. Стараясь ступать бесшумно, спустилась на первый этаж. Сердце стучало как сумасшедшее.

«Объяснений я потребовать не могу. Равно, как и не могу признаться в том, что подслушала разговор, – судорожно размышляла я, присев на стул в кухне. – Посему, пока буду делать вид, что ничего не произошло».

Также я внесла для себя еще одно общее решение: стоит быть осторожнее. Уж больно легко я доверилась совершенно незнакомым людям!

Переполненная мрачными мыслями, я все еще немного трясущимися руками принялась выметать сор из гостиной.

Спустя пару минут, спустившись сверху, мимо гостиной прошествовал Велор. Он ненавидяще глянул на меня и скрылся из виду, а я искренне порадовалась, что вовремя догадалась уйти, и он не поймал меня за столь постыдным делом, как подслушивание чужих разговоров.

Протерев каждую капельку хрустальной люстры, я смахнула пыль с камина и обратила взор на заваленные всякой всячиной полки. Вздохнув, принялась наводить порядок и на них, как вдруг из взятой мной книжицы, похожей на записную, выпала старая, сильно выцветшая от времени фотография.

Я подняла ее с пола. На обороте было написано: «1966 год». А дальше списком через запятую: «Эдмонд, Валери, Эдана, Велор».

– Велор? – зацепился взгляд за знакомое имя.

Я спешно перевернула фотографию.

– Какого..?

Вот он, первый справа от меня. Правда волосы непривычно коротки и нет сережек в ухе. Обнимает за плечи невысокую девушку, улыбается.

Сердце неприятно кольнуло. Девушка была безумно красивой, с горящим взглядом. Явно та еще штучка!

– Тысяча девятьсот шестьдесят шестой? – снова перевернула я фотографию, чтобы убедиться, что не ошиблась.

Нет. Ошибки быть не могло. Я нервно сглотнула.

«Всему ведь должно быть объяснение, – пыталась убедить себя я. – Не может же это быть Велор, которого я знаю! Ему сейчас лет восемьдесят было бы, наверное».

Но вспомнив, как уклончиво о своем возрасте отвечал Велор, я судорожно сжала в руке фотографию. А постояв еще немного, рванула наверх. Необходимо было все прояснить. Прояснить сейчас же. Иначе я просто с ума сойду!

Добежав до комнаты Леонарда, я нетерпеливо постучала и, не дожидаясь приглашения, вошла. Руку с фотографией предусмотрительно спрятала за спиной.

Лео лежал на кровати, уставившись в ноутбук. Увидев меня, он резко вскочил и стянул огромные наушники.

– Лиза! А я совсем потерял счет времени… – виновато глянул он на меня. – Сейчас спущусь и помогу тебе.

– Я не за этим пришла, – пресекла я поток извинений.

Леонард с удивлением уставился на меня, а я не знала, с чего начать.

– Помнишь, ты сказал, что не причинишь мне вреда? – робко напомнила я.

Брови Лео удивленно поползли вверх.

– Помню, – ответил он с явной настороженностью.

– Так вот… Обещаешь, что не станешь злиться и ничего со мной не сделаешь? – выпалила я на одном духу.

Брови Леонарда практически слились с темно-каштановыми волосами.

– Лиз, не пугай меня, – медленно произнес он. – Что случилось-то?

Я ничего не ответила, только вытянула руку из-за спины и протянула Леонарду свою находку.

Он осторожно взял фотографию и поднес к глазам. В следующую секунду его лицо как светофор сменило несколько цветов: от здорового до мертвенно-бледного, от бледного и до пунцово-красного.

– Ты где это нашла?

Я неопределенно махнула рукой.

– Там, на полках…

Лео недовольно цокнул языком.

– Велору ничего нельзя доверить. Он убедил меня, что припрятал все улики, – помахал он фотографией.

– Послушай, объясни мне… – начала было я, готовясь клещами вытягивать правду, если придется.

– Это мой старший брат, моя мать, сестра и Велор, – перенося палец от человека к человеку, изображенному на фотографии, пояснил Леонард.

«Сестра…» – почему-то выдохнула я с облегчением.

– А ты где? – задала я глупый и совершенно неуместный вопрос.

– То есть тебя удивляет только отсутствие меня на полувековом фото? – рассмеялся Леонард, но все же ответил. – Я выступаю в роли фотографа, Лиззи! В то время о селфи даже и не слышали, – улыбнулся он.

Помолчали. Наконец, я сказала.

– Я, конечно, готова была уже ничему не удивляться. Особенно после ваших рассказов о ведьмах и магии, но это… – я кивком указала на фотографию. – Извини, Леонард, но это выше моего понимания.