– Открыто! – крикнула я, развернувшись на стуле, да так и замерла.

На пороге стоял Велор.

– Можно? – приподнял он бровь. Уголок тонких губ дрогнул, намекнув на улыбку.

Я кивнула. Сердце учащенно забилось. Судорожно сглотнув, я пыталась сообразить, что сказать, но Дракула меня опередил.

– Весьма неплохо, – улыбнувшись, указал он на лампу-шарик.

Я перевела взгляд на ночник.

– Ага, очень красиво, – протянула я и мгновенно добавила. – Спасибо тебе огромное!

– Да, пожалуйста, – просто отозвался Велор.

Он вальяжно подошел к кровати, абсолютно бесцеремонно завалился на нее и уставился в потолок, подложив руки под голову. А я снова судорожно подбирала слова.

– Лампа словно волшебная, – ничего лучше так и не придумалось. – Ты над ней помагичил?

Дракула перевел удивленный взгляд на меня.

– Помагичил? – переспросил он, с нескрываемой усмешкой.

– Навел чары, – поправилась я.

Велор совсем развеселился.

– Это была шутка, – я вконец смутилась. – А над шуткой надо просто посмеяться.

– Ха-ха, – членораздельно произнес вампирюга, снова вперившись сероглазым взглядом в потолок.

Я отвернулась, но ненадолго.

– А много вас? – спросила, не глядя на своего гостя.

Гость на удивление сегодня был более чем разговорчив.

– Здесь нет, – отозвался он, без лишних пояснений поняв, что речь идет о вампирах.

«Он что, нарочно так коротко отвечает? Желает пробудить во мне любопытство?» – поджала я губы. Пришлось снова развернуться к Велору.

– Возникает разумный вопрос: а где много?

– Гм… – продолжать Велор явно не спешил.

Пришлось делиться собственными догадками.

– Вы ведь не отсюда, верно?

– Верно, – Дракула перевернулся набок и, подперев лицо кулаком, уставился на меня.

– Вы единственные вампиры здесь?

– Ну, конечно, нет! – с укором проворчал Велор.

– И они такие же, как вы? – продолжала допрос я.

– Да как тебе сказать, – медленно протянул брюнет. – Не совсем.

Я молчала. Ждала.

– Здесь довольно немного семей, – прикрыв глаза, словно припоминая, начал Велор. – Бо́льшую часть уничтожили люди еще очень давно.

У меня тут же перед глазами предстала картинка: толпа крестьян, вооруженная вилами и факелами.

– Ужас какой…

– Да ничего ужасного, – отозвался Дракула. – Людям сложно что-то объяснить.

Я судорожно сглотнула. Мы привыкли считать жестокими и кровожадными чудовищ, а тут такое…

– Хотя, вампиры сами виноваты, – продолжал Велор. – Некоторые, не щадя, губили целые деревни. Власть, знаешь ли, ослепляет. Им было нужно слишком много крови, да и каннибализм, если это можно так назвать, процветал. За то они и поплатились, – снова завалился вампирюга на спину.

– А сейчас… – тихонько призвала я Дракулу вернуться к повествованию.

– Сейчас все немного иначе, – охотно ответил он. – Большинство вампиров живет среди людей. Некоторые семьи все еще блюдут чистоту крови, но подавляющее большинство уже заключает браки и с людьми.

Слово «брак» заставило поежиться. Вспомнились многозначительные тычки и подмигивания Маргариты.

– А можно, например, человеку, – я не знала, куда глаза деть от смущения, – стать вампиром?

Велор надменно глянул на меня, словно я сморозила невероятную глупость.

– А ты можешь стать, например, азиаткой? – насмешливо поинтересовался он, а получив отрицательный ответ, добавил. – Ну, вот и не задавай глупых вопросов, Лиза.

Я поалела.

– А почему легенды лгут? – постаралась я увести разговор в иное русло. – Везде говорится, что вампиры бледные мертвецы, боящиеся солнечного света.

– В стародавние времена в этом мире нам подобные жили в лесах и пещерах неподалеку от селений. Охотились лишь по ночам, днем спали, так что загорать им было некогда, – усмехнулся Велор. – Как думаешь, что будет, если вытащить ночную летучую мышь на яркий свет? – неожиданно обратился он ко мне.

Я растерялась и не нашлась, что ответить.

– Она будет верещать как резаная, Лиза, – профессорским тоном, словно я не знала элементарных вещей, отчеканил Велор. – Отсюда и распространенный у вас миф о светобоязни. Хотя отрицать, что для таких, как мы, темное время суток самое благоприятное, тоже глупо. Я вот, к примеру, больше люблю ночь, – задумчиво произнес он.

– А как вы попали сюда? – от любопытства я даже подалась вперед и чуть не рухнула на пол со стула.

– Мы попали сюда в 1920 году, – надеясь, что это вполне удовлетворит мое любопытство, ответил Велор, но увидев мои горящие от нетерпения глаза, продолжил. – Перенесясь в ваш мир в провинции Ганьсу, это Китай, – уточнил Дракула, – мы вызвали масштабное землетрясение, что, несомненно, было нам на руку.

У меня дыхание перехватило. Я никак не могла поверить, что все это происходит именно со мной.

– Землетрясение? Но почему? – мне всегда представлялись телепортации легкими и совершенно безопасными.

– Потому что для перехода необходимо просто огромное количество чистой энергии, – снова включив профессора, проговорил Велор. – Элиза, ты вообще учебник по физике когда-нибудь открывала?

Я фыркнула.

– Ну уж извини, параграф о телепортациях я как-то упустила, – съязвила я, однако отметив про себя, что Дракула назвал меня крайне необычно и красиво – Элиза.

Велор рассмеялся серебристым смехом, а у меня вновь дыхание перехватило.

– Я это говорю к тому, что энергия ниоткуда не берется и никуда не исчезает, – с дрожащими от едва сдерживаемого смеха уголками губ, пояснил он. – Использованная нами для перехода энергия вылилась в вашем мире в виде землетрясения. Все просто.

Я покивала, понимая, о чем речь.

– Но в силу того, что мы слишком отличались от коренного населения, нам пришлось уйти. Мы долго скитались, прежде чем поселиться здесь, – обвел он взглядом пространство.

– А что случилось в вашем мире? Как проявил себя отбор энергии?

– Не знаю, – равнодушно отозвался Велор, но мне показалось, что эта тема ему крайне неприятна.

– А почему это было вам на руку? – задала вопрос я просто для того, чтобы отвлечь его от неприятных мыслей.

– После переноса мы были сильно ослаблены, а катастрофы, как известно, вызывают панику и людские жертвы. Многие пропадают без вести.

– Вы питались… – тихонько закончила за него я.

Велор не ответил. А я никак не могла понять, могу я позволить себе задать ему еще пару вопросов или нет.

– Ты жил здесь со своей семьей? – наконец решилась я.

– Да, – кивнул Велор. – Здесь жили Лео, я, наша мать, сестра и старший брат, но недолго, лет тридцать.

«Ну да, – дернула бровями я. – Тридцать лет… какие пустяки!»

– А где твой отец? – не подумав, ляпнула я, и в ту же секунду пожалела об этом.

– Погиб, – мрачно ответил Дракула.

– Мне очень жаль… – тихонько проговорила я, встретившись глазами с Велором.

Но тут же испуганно втянула голову в плечи, потому что от него вдруг повеяло злостью и болью. Похоже, я затронула запретную тему.

Мысленно коря себя за бестактность, я уже открыла рот, чтобы извиниться, но Дракула рывком поднялся с кровати.

– Велор… – начала было я.

– Уже поздно, – буркнул Дракула, выходя из спальни. – Доброй ночи.

Я разочарованно шлепнула себя ладонью по лбу, едва за ним со стуком закрылась дверь.

Посидев еще немного, я, погруженная в свои мысли, улеглась на кровать и уставилась на шарик. Он успокаивал и навевал приятные мысли.

Думалось о многом, но все больше о словах Риты. Она всегда свято верила в случайности, вернее в то, что все случайности неслучайны.

Все то, что со мной происходило в последнее время спланированным назвать нельзя, однако и случайным тоже. Словно за меня уже кто-то все решил, и я теперь жила по абсолютно сумасшедшему, но четко расписанному сценарию.

А что если это и впрямь судьба? Я прикрыла глаза, и снова вспомнилась подруга с ее советами завоевать расположение Велора.