– Ты своим умом до этого дошла или подсказал кто? – развеселившись, поддел меня он, серебристо смеясь.

Высокомерной ухмылочки на его лице как не бывало.

– Своим.

Валери сдавать я была не намерена.

– Угу, понятно, – Велор прихлопнул по коленям, облаченным в черные джинсы. – Значит так, – строго проговорил он, – ты сейчас встаешь и идешь спать. А утром мы поедем туда, куда я запланировал. И это не обсуждается, – рукой пресек он попытку возразить.

– Но мне же…

– Спать, – скомандовал Дракула, вновь беря мою книжку и устраиваясь на диване поудобнее, подложив под спину подушки.

Я поднялась с дивана.

– Но я же… – я не знала, куда мне деться, мысли шагали вразброд.

– Элиза, спа-а-ать, – протянул Велор, не глядя на меня. – Состаришься и умрешь после того, как мы сходим на свидание. Доброй ночи, – отчеканил он.

Мне ничего не оставалось, как выйти из библиотеки и направиться наверх.

Вернушись в свою спальню, я завалилась на постель и потянулась к прикроватной тумбочке. Зажгла ночник. Блики шарика медленно заплясали по комнате.

– Что же я творю… – задумчиво глядя на приглушенный свет, спросила я и счастливо улыбнулась, уткнувшись лицом в подушку. 

Этой ночью спалось мне из рук вон плохо. Легкое сладостное волнение, вызванное неожиданным предложением Велора, к утру превратилось в нечто, отдаленно напоминающее истерику.

Окончательно измучившись, беспрестанно вертясь и крутясь, я около шести утра сползла с постели. За окном еще властвовала ночь.

Приложив усилия, я открыла створку окна. На меня тут же набросился морозный воздух и принялся мягко щипать кожу. Мне показалось, что волнение лишь усилилось.

Я закрыла окошко.

– Зато теперь трясусь от холода, – состроив убедительную рожицу, поглядела я на свое отражение в большом зеркале, прикрепленном к дверце огромного шкафа Эданы.

Со вздохом я открыла шкаф и принялась копаться в вещах. Решить, что надеть я никак не могла, ведь не знала, что запланировал Велор для нашего свидания.

«Свидания…» – повторила мысленно, и дыхание тут же перехватило.

В голове напрочь отказывалась укладываться мысль, что я могу нравиться вампирюге. Поэтому меня не покидала мысль, что Дракула просто-напросто издевается надо мной.

– Если так, – сердито швырнула я в недра шкафа кофточку с откровенным декольте, которую меня заставила купить Рита на распродаже, – то будь уверен, Велор Лайн-Этор, я тебя укокошу. И будь ты хоть лучшим воином на всех шести континентах Иппора!

***

Пару часов спустя я сидела на полу, окружив себя ворохом одежды и чувствовала, что еще немного и впаду в крайнюю степень отчаяния.

– Да кто там еще? – сердито заворчала я, услышав, как вибрирует телефон на прикроватной тумбе.

Неспешно подошла, взяла в руки мобильник и тут же едва не выронила гаджет! На дисплее высветилось сообщение от контакта «В» с точкой в конце.

«Оденься потеплее, Элиза», – гласило сообщение. Желтенькая рожица смайла в конце приветливо улыбалась.

Не раздумывая, я тут же написала: «Хорошо!»

Смайлики ставить не стала.

«Так ответ выглядит серьезнее. И так Дракула не догадается что я…» – остановив мысль на полуслове, утвердительно кивнула я себе, нажимая на клавишу отправки.

«В» с точкой незамедлительно выслал в ответ смеющийся смайлик, а за ним: «Не трусь, Лиззи!»

– Паразит клыкастый! – смущенно выругалась я и засмеялась, усевшись на кровать.

Хотелось написать что-нибудь остроумное, но в голову, как назло, ничего не шло. Поглядев еще пару минут на экран, который упорно больше не выдавал сообщений от «В» с точкой, я вздохнула и кинула телефон на подушку.

Конечно, я могла бы позвонить Рите и получить от нее уйму ценных советов, но было слишком рано. Марго наверняка еще спит, и тревожить ее по пустякам мне совсем не хотелось.

Следуя указаниям Дракулы утеплиться, спустя еще час-полтора, я спустилась вниз в теплых штанах и кофейного цвета свитере.

Велор уже был на кухне и попивал кофе, деловито при этом просматривая новости, скользя пальцем по сенсорному экрану своего смартфона. На Дракуле тоже были теплые штаны на подтяжках и вязаный серый свитер с высоким горлом, на котором забавной белоснежной вереницей неслись рождественские олени.

– Привет! – поздоровалась я, выдохнув и перешагнув через порог.

– Доброе утро, – глянул на меня Велор. – Кофе?

Я кивнула, усаживаясь на стул подальше от вампирюги. Руки тряслись и холодели. Велор тем временем поднялся, взял чистую кружку для меня и наполнил ее свежим ароматным напитком.

– Спасибо, – я переняла чашку из рук Дракулы, и тот кивнул.

Помолчали.

– А куда мы сегодня поедем? – нарушила я тишину.

Она заставляла меня волноваться с удвоенной силой, а вот Велора, похоже, нисколько. Он не без недовольства оторвал взгляд от новостных сводок и криво усмехнулся.

– Поедем в горы, покатаемся на лыжах, – ответил он и снова уперся взглядом в свой гаджет.

Я чуть не захлебнулась в глотке кофе. Велор сердито взялся за горло.

– Осторожнее, – проворчал он, очевидно тоже ощущая, как перехватило дыхание.

Я же, фыркая, с ужасом переспросила.

– Покатаемся? – Дракула нетерпеливо кивнул. – А это обязательно?

Я умела кататься на лыжах и даже немного на сноуборде – Ярик давал мне парочку раз попробовать, – но отчего-то была уверена, что мастерство Велора намного выше моего. И мне до печеночных колик не хотелось выставлять напоказ свою неуклюжесть.

«Он, наверное, вообще все на свете умеет! – судорожно подумалось мне. – Еще бы! За три сотни лет попробуй-ка не овладей чем-нибудь в совершенстве».

– Нет, жизненной необходимости в этом нет, – на удивление спокойно отозвался Велор и отложил телефон.

Не скрывая облегчения, я выдохнула.

– Хорошо.

Дракула поднялся из-за стола. Одним глотком прикончил свой кофе и поставил чашку в мойку.

– Буду ждать тебя на улице, – промолвил он.

– Хорошо, – снова ответила я.

Похоже, меня заклинило.

Спешно проглотив бутерброд и допив кофе, я натянула теплую куртку на ходу и, мельком заглянув в зеркало прихожей, выскочила на улицу.

Погода выдалась пасмурная и ветреная. Небо было серым и казалось, вот-вот обрушит на землю лавиной снегопад.

Велор с тревогой глядел вверх, стоя подле заведенного джипа.

– Я готова.

– Отлично, – оторвал взгляд Дракула от плотных серых туч. – Тогда не будем терять времени, – кинув еще один тревожный взгляд вверх, забрался он в машину.

Мышкой скользнув внутрь, я уселась и пристегнула ремень безопасности. Велор нажал на газ.

Я со вздохом глянула на дом: «Представляю, как Валери рассердится, когда узнает, куда мы отправились…». Эта мысль заставила поджать губы и расстроенно опустить глаза.

– Что-то не так? – мягко поинтересовался Велор, явно заметив мою кислую мину.

Я помотала головой, и Дракула, легонько дернув плечом, включил музыку.

– Велор, – отвлекла я его от созерцания заснеженной, пустынной дороги. – А нам не опасно выезжать за пределы дома?

Вампирюга усмехнулся.

– Я плотно позавтракал пакетированной второй положительной, так что нет, не опасно.

Я потупилась.

– И откуда вы ее только достаете...

Велор сохранял поразительное спокойствие.

– Это, конечно, сложно, но у меня есть пара знакомых, которые занимаются подобного рода торговлей. Стоит это недешево, зато в экстренной ситуации не нужно в спешке искать живого донора.

Я снова опустила глаза, поежившись. Порадовалась, что хоть Нину Велор не трогает.

Говорить о подобных вещах мне было неловко и странно. Дракуле, похоже, тоже, потому дальше мы ехали в полном молчании. Только из колонок задорным голосом все время что-то вещал неугомонный радиоведущий.