– Эдмонд не ее мужчина, – немного надменно бросила она. – Она для него скорее… – девушка замялась.

И тут я поняла, и мои глаза расширились от ужаса.

– Нина его рабыня! – закончила за нее я, пожалуй, слишком громко.

Эдана прерывисто вздохнула и кивнула.

Меня обуял ужас, перемешанный с отвращением. Это было похоже на заказ еды по телефону или навынос. Только у вампиров была своя служба доставки свеженькой теплой крови. Весьма удобно и… невероятно жестоко! Я передернулась.

– Как же так? – растерянно прошептала я. – Как же Нина соглашается на такое? Из-за денег?

Эдана молчала, и я тут же поняла: согласия от Нины и не требовалось.

– Эдмонд умеет убеждать? – поделилась я с девушкой своей догадкой. – Как и Велор?

Она коротко кивнула.

– И все так могут? – я нарочно исключила из вопроса слово вампиры, проявляя… хм-м…толерантность.

– Нет, – поджав губы, ответила Эда. – У каждого свои особенности, а у кого-то их попросту может и не быть. Это уж как повезет.

Я ошеломленная уселась в плетеное кресло и уставилась в окно, Эдана подсела ко мне. Удивительно, но, похоже, ей хотелось поболтать со мной.

– А ты что-нибудь умеешь? – спросила я.

Отчего-то ее я совершенно не боялась.

Может, зря? Может, следовало бы бежать отсюда сломя голову, а не сидеть в плетеном креслице и не разводить задушевные беседы с этими странными существами?

Эдана, отвечая на вопрос, отрицательно покачала головой:

– В нашей семье способностями обладают только мужчины, – с сожалением в голосе сказала она и вновь скопировала движение Велора – дернула плечом.

Очевидно, этот факт ее крайне раздражал, а у меня окончательно взыграло любопытство.

– Эда, – повернулась я к девушке, – а какой способностью обладает Леонард?

– Леонард… – протянула она и тут же рассмеялась. – Лео обладает, пожалуй, самой бесполезной для нашего народа способностью! Он умеет развенчивать любые печали и горести.

Я невольно улыбнулась, вспоминая доброго и приветливого Леонарда. Так вот почему с ним рядом так хорошо!

– Зато с ним всегда тепло и спокойно.

Эдана согласно хмыкнула.

– Что верно, то верно, – задумчиво произнесла она. – Только сейчас его способность практически неощутима.

Я удивилась.

– Почему?

– Очевидно, он давненько не заправлялся, – деланно весело промолвила Эда, а я поняла, ей невероятно неловко говорить о вампиризме.

И если ее старшие братья в вопросах питания были холодны и беспрекословны, то она в своих воззрениях больше походила на Лео и, кажется, я понимала откуда такая гуманность.

– Эда, прости за любопытство, но, сколько тебе лет?

Девушка, прищурив левый глаз, словно подсчитав, изрекла:

– Сто восемнадцать.

Так и есть! Мои догадки оказались верны: бо́льшую часть своей жизни Эдана прожила здесь, среди людей. Она попросту не успела пропитаться кровожадностью, свойственной вампирам. Ведь на Иппоре, среди себе подобных, она прожила всего лишь двадцать с лишним лет.

– А тебе? – с любопытством в голосе спросила она.

– Двадцать три, зимой будет двадцать четыре, – улыбнулась я.

Девушка с удивлением вскинула темные густые брови.

– По людским меркам это уже вполне взрослый, сформировавшийся человек! – воскликнула она. – Но ты выглядишь гораздо моложе.

Я благодарно улыбнулась.

– Твой брат, очевидно, так не считает! – рассмеялась я, вспомнив, как Велор, ища меня, описывал двадцатишестилетнюю, высокую, темноволосую девицу.

Подумав о Дракуле, я неосознанно поправила выбившиеся локоны из пучка на затылке. Эдана снисходительно улыбнулась.

– Если ты о Велоре, то я не удивлена, – хихикнула она.

– Вы неплохо с ним ладите, – отметила я, украдкой глядя на девушку.

Она пожала плечами.

– Да мы все довольно дружны, – протянула Эда слегка неуверенно.

Спрашивать о причине натянутых отношений Велора и Эдмонда я не стала. Неприлично.

***

Мы с Эдой еще долго болтали о всякой всячине. Она спрашивала, нравится ли мне дом, какое время суток я больше всего люблю, и есть ли у меня братья и сестры.

Я охотно отвечала, но мои ответы вызывали у девушки лишь новую порцию вопросов.

– Попрошу кого-нибудь из братьев свозить нас в город, – неожиданно мечтательно предложила она. – Побродим по магазинам.

Очевидно, я ей понравилась. Впрочем, как и она мне.

Я покачала головой, бродить по родному городу для меня опасно. Где-то там скрывается Натана, жаждущая при любом удобном случае перерезать мне глотку.

– Тогда поедем в городок в восьмидесяти километрах отсюда, – нашла выход Эдана. – Он, конечно, поменьше, но там тоже много интересного! Есть лыжная база. Мы раньше часто кататься ездили туда.

Я согласно кивнула и поглядела на часы. Охнув, начала прощаться с Эдой.

– Но ведь еще даже не за полночь! – расстроенно запротестовала она.

Я с извиняющимся видом развела руками. Вставать завтра очень рано.

Наверх мы поднимались вместе. Эдана, махнув мне на прощание, направилась к спальне по соседству с комнатой Велора. Я же, выждав пока за ней закроется дверь, шагнула к двери Дракулы.

Вновь неосознанно подправив прическу, я легонько постучала. Велор долго не открывал, и я, решив, что он уже уснул, развернулась и направилась к себе, как дверь рывком распахнулась.

Велор был не одет. Вернее, на нем были лишь легкие спортивные штаны, а верхняя часть гардероба отсутствовала.

– Чего тебе? – грубо проговорил он, опершись плечом и виском на дверной косяк.

Я расстроенно поджала губы.

– Хотела узнать, отвезешь ты меня завтра в книжный или нет, – сухо ответила я, сотню раз пожалев, что вообще решилась потревожить кровопийцу.

– Отвезу, – неожиданно смягчился Дракула.

Я благодарно кивнула и едва вошла в свою спальню, как Велор громко захлопнул за собой дверь.

Пожелать ему доброй ночи я так и не успела.

Ночь напролет я не могла заснуть. И вовсе не потому, что меня мучила бессонница или тревожные мысли. Нет. Просто по соседству поселился Эдмонд. Разумеется, вместе с Ниной.

Поэтому на протяжении всей ночи из-за стены раздавался неприличный грубоватый хохот и музыка.

Я лежала, накрыв голову подушкой, и злилась. Злилась на Эдмонда, злилась на себя. Злилась потому, что неожиданный предмет моих грез оказался мерзким рабовладельцем, мучащим ни в чем неповинную девушку, а также потому, что у меня попросту не хватало смелости ворваться к ним и потребовать наконец тишины и покоя.

Вновь услышав кокетливый девичий писк и хохот ее кавалера, я зашипела рассерженной кошкой и вскочила с постели. Накинула поверх пижамы халат и вышла за дверь, захватив с собой подушку и одеяло.

Намеренно громко топоча, сбежала вниз по лестнице и уверенно направилась в гостиную. Но стоило мне только войти, как я со всего маху налетела на Велора.

Столкновение оказалось настолько внезапным и сильным, что если бы вампирюга вовремя не заключил меня в кольцо своих рук, я бы точно навзничь завалилась на деревянный пол.

– Осторожнее! – ошарашенно воскликнул Велор, держа меня в тесных объятиях.

Благо еще, что на этот раз он был полностью одет, а у меня в руках был здоровенный ком из одеяла и подушки. Иначе мы стояли бы чересчур близко друг к другу.

Я смущенно запыхтела, отчаянно вырываясь из Велорова капкана. Дракула, словно осознав всю двойственность ситуации, рывком разомкнул руки, и я вновь едва не упала.

– Осторожнее! – недовольно повторил он. – Ты куда так спешишь? – окинул он оценивающим взглядом одеяло, которое я растерянно комкала в руках.

– В гостиную, – ответила я и рванула мимо, надеясь проскочить.

Но Велор выставил руку и облокотился на дверной косяк, преградив мне дорогу.

– И отчего тебе у себя не спится? – насмешливо поинтересовался он.

Я только пожала плечами. Жаловаться на Эдмонда совсем не хотелось. У них и так мира нет, а тут еще я со своими причудами.