«Ну, вот и все, дамы и господа, – вяло проплыла в мозгу одинокая мысль под громкий стук сердца. – Finita la commedia. Выносите пациента».

– Эдмонд! – зло каркнул Велор.

Мужчина нехотя отвел взгляд, а я словно вышла из транса и ужаснулась. Сколько я стояла и таращилась на него? Час? Два?

Щеки тут же стыдливо заалели.

Пытаясь побороть смущение, я посмотрела на одиноко стоящую в уголке Нину. Очевидно, Эдмонд это заметил, потому что в следующую секунду он холодно приказал:

– Нина, поздоровайся с Лизой.

Девушка с готовностью рванула ко мне.

– Меня зовут Нина, – отчеканила блондинка. – А тебя?

Я недоуменно вытаращилась на нее. Все в комнате уже знали мое имя, поэтому вопрос был крайне неуместен.

– Э-эм… Меня Лиза зовут, – ломано ответила я.

– А меня Нина, – снова зачем-то повторила девица. – Мне очень приятно! – радостно воскликнула она и бросилась обнимать меня, но окончательно дара речи меня лишило следующее ее действие.

Нина одарила меня тремя поцелуями! Так целуются, в моем представлении, подружки, которые сутками таскаются по торговым центрам, а встретившись, три раза шумно и пафосно чмокают воздух около щеки друг друга.

Я на секунду обомлела.

– Мне тоже очень приятно, – еле высвободилась я из захвата блондинки.

– Нина-а, – недовольно протянул Эдмонд и тут же безразлично добавил. – Прошу прощения. Она у меня глуповата.

А девушка стояла и восторженно улыбалась, словно не ее только что оскорбил ее мужчина в присутствии малознакомых людей.

– Увези ее отсюда! – рыкнул Велор, вновь сверля взглядом Эдмонда. – Или…

– Или что? – насмешливо бросил тот. – В твоем нынешнем состоянии ты просто… – он слегка потянул паузу, – человек.

– Хочешь проверить меня? – с вызовом уставился на брата Велор.

Эдмонд усмехнулся.

– Не хочу тебя калечить, братец..

– Так парни, – звонко рассмеялась Эдана. – Линейки убрать!

Леонард поддержал ее таким заразительным хохотом, что я тоже не сдержалась. Даже Эдмонд улыбнулся уголками губ. Он вновь одарил меня притягательным взглядом, и мое глупое сердце пропустило удар.

Велор же все еще яростно сверкал глазами, но плечи его под тонкой вязаной кофтой с округлым вырезом заметно расслабились.

– Пойдемте, перекусим, – уверенно зашагала Эдана к кухне, желая разрядить обстановку. – Невероятно хочу есть.

Все дружною толпой отправились следом за ней. Я же под шумок юркнула наверх, сославшись, что должна срочно позвонить. Велор словно с сожалением поглядел мне вслед.

Наверху я просидела как можно дольше, а услышав топот ног по лестнице, схватила телефон и, сделав вид, что громко с кем-то прощаюсь, вышла из спальни.

– Мы тебя не дождались, – строго поглядела на меня Эдана, не дойдя пару ступенек, – и уже поели.

Я едва не рассмеялась. От вампира это звучало как-то странно, я бы даже сказала, это радовало. «Обед прошел без моего участия, – хихикнула я. – Моя кровушка целее будет!»

– Спускайся к нам, Лиза, – вновь подала голос Эдана. – Не сиди тут одна.

Это было мало похоже на просьбу, поэтому я покорно кивнула и направилась вслед за ней.

Уже стемнело. Я с тоской глянула в окно, проходя мимо кухни.

«Все бы отдала, чтобы оказаться как можно дальше отсюда. Сделала бы что угодно, лишь бы у меня вновь была моя обычная размеренная жизнь. И никаких тебе ведьм, магии и обворожительных вампиров», – вспомнила я об Эдмонде.

Эдана, шагая впереди, разбежалась и запрыгнула на диван рядом с Велором. Тот тепло улыбнулся сестре, приобнял. Я уселась подле девушки – оба кресла были уже заняты Леонардом и Эдмондом. Нины в гостиной не было.

– Признавайся, Лиза, – так сурово посмотрела на меня Эдана, что я невольно сжалась в комок. – Они тебя допекали? – окинула она взглядом Велора и Лео.

Я так испугалась, что сначала даже вопроса не поняла, а осознав, что девушка шутит, рассмеялась.

– Нет, что ты!

– Да ладно тебе, – махнула рукой Эдана. – Можешь их не выгораживать! Уж кто-кто, а Лео точно до смерти заболтать может, – хихикнула она.

– Вообще-то мы с Лиззи не разлей вода, – в шутку обиделся Леонард.

Я утвердительно кивнула.

– Ты скажи еще, что вы с Велором лучшие друзья! – девушка смерила меня удивленным взглядом.

Видимо, ей был хорошо известен буйный нрав старшего братца.

Я пожала плечами. Велор, может и паразит, но с ним мне было гораздо комфортнее, например, чем с Эдмондом. Я украдкой взглянула на Дракулу, тот отстраненно смотрел на каминное пламя, думая о чем-то своем.

Зато Эдмонд вновь сверлил меня пронизывающим взглядом. Я поежилась и поймала себя на мысли, что просто мечтаю улизнуть от этого мужчины куда-нибудь подальше. Желательно даже, на другую планету.

***

Семейство Лайн, засев в гостиной, болтало еще около двух часов. Точнее, болтали Эдана и Леонард. Велор же демонстративно молчал, а Эдмонд вставил лишь пару фраз.

Болтовня прекратилась лишь тогда, когда желудок, неприлично громко заурчав, оповестил всех присутствующих о моем голоде. Посему было решено еще разок перекусить.

Наскоро поужинав, я обратилась к Эдане, решившей составить мне компанию в уборке и мытье посуды.

– Эдана, – начала я, смущенно теребя кухонное полотенце. Им я насухо вытирала тарелки и чашки.

– Эда, – перебила меня она. – Зови меня просто Эда.

Я кивнула.

– Эда, – девушка с одобрением улыбнулась, показывая, что внимательно меня слушает. – Я, похоже, заняла твою спальню.

Эдана на секунду задумалась, а потом, закрыв кран с водой, развернулась ко мне.

– Пустяки! Она все равно мне никогда не нравилась. Эти жуткие розовые обои… Я с радостью посплю в комнате матери.

Я улыбнулась.

– А ваша мать тоже приедет сюда? – помедлив, поинтересовалась я.

– Разумеется, – удивленная моим вопросом, отозвалась Эда. – Ты разве не слышала? Эдмонд завтра поедет ее встречать.

Я отрицательно покачала головой, а во рту пересохло. Братья и сестры – это еще куда ни шло, это пережить можно. Но вот матушка кровопийц…

– А-а-а, – спохватилась Эдана. – Ты же наверху была, когда Эд говорил об этом, а я и забыла.

Пожав плечами, я продолжила молча вытирать вымытую посуду. Эда внимательно, пожалуй, даже с нездоровым усердием следила за каждым моим движением, когда в кухню привидением вплыла Нина.

Она молча подошла к висячему шкафчику, открыла его и, достав пузатую бутылку с жидкостью, по цвету напоминающей не то виски, не то коньяк – в алкоголе я не разбираюсь совершенно – удалилась. Нас она словно бы и не заметила вовсе.

Эдана нервно переступила с ноги на ногу, и я вопросительно взглянула на нее.

– Ты, наверное, думаешь, что мы кровожадные злобные уроды, – ковыряя выбоинку в деревянном полу носком, задумчиво протянула она.

Я удивленно захлопала глазами.

– Отчего же? – надтреснувшим голосом спросила я. – Поводов так думать, у меня нет.

Девушка нервно дернула плечом. Она была сейчас невероятно похожа на Велора: те же движения и повадки. Я украдкой улыбнулась.

– Ну как же! Разве ты не осуждаешь, – она помедлила, – Эдмонда?

– За что же мне его осуждать? – я чувствовала, что мои лыжи совершенно не едут.

Эдана смутилась окончательно.

– Ну, – протянула девушка, поглядев на дверь, – тебе разве не жаль Нину?

– Нину? – я закончила с посудой и аккуратно повесила полотенце. – А почему я должна ее жалеть?

Я, конечно, понимала, что Нина не обременена умом, но каждому свое, так ведь?

«Зато ей живется легче и она красивая, и… – рассуждала я, –  и парень у нее просто обворожительный!»

Эдана уставилась на меня темными, как агаты глазами, явно не понимая занятую мной позицию. Я тоже глядела на нее с легким недоумением.

– Отчего мне ее жалеть? – вновь повторила я. – У нее прекрасная внешность, рядом с ней состоятельный, симпатичный мужчина. Она, кажется, всем довольна.

Эда хмыкнула.