– А вчера ты не пытался от меня избавиться?

– Конечно, нет! – разъярился брюнет, ударив стаканом по столу.

И тут уже настала моя очередь потереть грудь, так как в ней разгоралась чужая ярость.

– Я всего лишь взял немного твоей энергии, чтобы прогнать Натану! Ведьма права, моих сил для этого было недостаточно. Я слаб, ведь редко питаюсь, – уже спокойнее продолжил он. – Но я не должен был… А впрочем, какая разница? Я все равно мерзавец, – отвернулся он от меня, – так ты думаешь.

Я сдвинула брови.

– Откуда тебе знать, что я думаю? – сердито воскликнула я. – Разумеется, я не в восторге, но… Я что, по-твоему, настолько глупая? Думаешь, я не понимаю, что элементали Натаны нас обоих бы в порошок стерли? – Велор удивленно воззрился на меня, а я продолжала бушевать. – Я прекрасно это понимаю! А также осознаю, что ты принял единственно верное решение в сложившейся ситуации. Эдана права, у тебя были веские причины так поступить. Правда, не хотелось бы, чтобы ты повторял подобное… – я слабенько улыбнулась, пытаясь приободрить Велора. – Поэтому, тебе абсолютно нечего стыдиться, так что прекрати самобичевание и… – я помедлила, недовольно посмотрев на бутыль. – Хватит уже пить!

Велор ошарашенно замер, а потом тихо проговорил.

– Ты не представляешь, как я испугался, когда обернулся и увидел тебя на полу. Я думал, что взял слишком много… Я думал, ты…

– Да по-о-омню, – я по-лисьи хитро улыбнулась. – Элиза, очнись! Элиза не покидай меня! Я не смогу без тебя жить! – передразнила Дракулу я и картинно приложила руку ко лбу, изображая обморок.

– Ненормальная, – бросил Велор, смущенно отводя взгляд.

Он с облегчением рассмеялся, когда я вновь изобразила обморок, и поднялся на ноги, словно в секунду протрезвел.

– Мне нужно все книги расставить, иначе мать меня прикончит, – тяжко вздохнул он. – Поможешь?

Я развела руками. Куда же мне деться?

Велор улыбнулся и твердым шагом направился к горке книг. Со вздохом взяв одну, он вернул ее на положенное место и наклонился за следующей, а я, глядя на него, снова невольно провела по волосам, проверяя, не выбились ли непослушные пряди из пучка на затылке. 

Следующие несколько дней были относительно спокойными. Я безвылазно сидела в доме и скучала.

О работе в книжном можно было забыть навеки, так мне сказал Велор. Я и сама понимала: раз Натана каким-то чудом вычислила нас, то возвращаться туда, да и вообще в город соваться, было бы сущей глупостью.

Жаль, конечно, потому как Маргарита так и не звонила, а встретиться с ней у меня теперь не было возможности. Я понимала, раз уж даже мама в курсе, то она точно знает о «пожаре». И именно безразличие подруги расстраивало больше всего прочего.

Но, несмотря на грустные мысли и скуку, были и хорошие новости. Я практически пришла в себя.

Значительно улучшились и наши отношения с Велором. Мы стали много времени проводить вместе. Дракула, очевидно, все еще чувствовал себя виноватым и всячески старался угодить мне или поухаживать, правда получалось это у него неважно.

Он весьма неловко и даже грубовато предлагал мне чашку чая или, стоило взять какую-нибудь книгу, хотя бы для того чтобы определить: написана она на одном из языков Иппора или же на нашем, как он спешно предлагал перевести и почитать ее мне.

Я же, нарочито наивно хлопая ресницами, отказывалась. Понимала, что такое поведение для вампирюги несвойственно и подобно самым изощренным пыткам.

Стоит ли говорить, что каждый раз после моего отказа, он с облегчением выдыхал?

– Велор, – спросила я как-то вечером, рассматривая по обыкновению корешки книг на полках, в поисках знакомого языка. – А расскажешь, кто такой Бернар?

Дракула оторвал взгляд от книги, в которой делал какие-то пометки карандашом.

– Бернар? – переспросил он с удивлением. – Не буду спрашивать, где ты это услышала, – и хитро сощурился, намекая на мою любовь старательно внимать всему, что говорят окружающие.

Я смущенно заводила глазами из стороны в сторону, а Велор серебристо посмеялся.

– Бернар – это имя Лео, – просто ответил он и снова уткнулся в книгу.

Я же застыла на месте, недоуменно скривив рот.

– Э-э-э… Леонарда? – неуклюже помахала я руками, требуя разъяснений. – Нашего Леонарда?

– Да, – не отрываясь, сухо подтвердил Велор.

Я нахмурилась. Почему нельзя взять и сразу внятно ответить?

Подойдя, я села на диван рядом с креслом, в котором расположился Велор. Покашляла, призывая обратить на меня внимание.

Дракула нехотя перевел на меня взгляд.

– Что?

Я вновь вытаращила глаза, давая понять, что предыдущие разъяснения меня совсем не устроили.

– Элиза, я занят, – простонал Велор.

Я уже давно отметила, что когда брюнет называл меня Элизой, то он не сердился, а, следовательно, можно было заваливать его вопросами. Поворчит, поворчит да ответит.

Потому я продолжала сверлить его испытующим взглядом. Наконец, Дракула сдался.

– Бернар – это настоящее имя Лео, – ответил он, откинувшись на спинку кресла и прикрыв книгу. – Но оно ему не нравится. Он хочет, чтобы его называли Леонардом. Говорит, что это имя больше подходит ему по духу, – насмешливо приподнял бровь Велор. – Тоже мне, черепашка-ниндзя*.

* в одноименном мультфильме один из героев носит имя Леонард.

– Ого… – только и выдавила я. – А Валери, я так понимаю, с этим в корне не согласна?

– Правильно понимаешь, – отозвался Велор. – Она говорит, что будет называть его тем именем, которое ему при рождении дал наш отец, и никаким другим.

Я вздрогнула, ведь в прошлый раз, когда Велор упомянул отца, он расстроился и замкнулся в себе. Но на этот раз вампирюга выглядел весьма расслабленно, и я с облегчением выдохнула.

– Бернар, – прикрыла я глаза. – Бернар, – сосредоточенно повторила, примеряя имя на образ Лео.

Имя на образ ложиться категорически отказывалось. Велор с тщательно скрываемым интересом наблюдал за моими манипуляциями.

– Нет, – решительно подытожила я, открывая глаза. – Имя «Бернар» Леонарду совсем не подходит.

Велор усмехнулся и снова раскрыл книгу.

– Только не вздумай это при моей матери сказать, – весело посоветовал он, вновь выделив карандашом в книге целый абзац.

***

Мама звонила по нескольку раз на дню. Она тревожилась и просила, чтобы я возвращалась домой, пока снег совсем не утопил дороги. Я выкручивалась, как могла, но с каждым разом матушка становилась все настойчивее и настойчивее.

А погода и впрямь как с ума сошла. Снег несколько дней подряд не прекращался! Во дворе уже залегли внушительные сугробы, и если бы Лео не расчистил узенькую дорожку от парадной лестницы и до ворот, то даже выйти из дома, не утонув при этом по икры в сыром снегу, было бы довольно проблематично.

– Предлагаю собраться всем вместе и пойти погулять, – однажды за обедом с горящими глазами предложила Эдана. – Будет весело! – окинула она возбужденным взглядом семейство.

– А это идея, – согласно кивнул, к моему удивлению, Эдмонд. – Хоть как-то скуку развеять, – вперился он в меня хитрым взглядом и улыбнулся.

Я же, заметив это, уткнулась в тарелку.

Нины как обычно за столом не было, и у меня закрадывались неприятные подозрения, что так у кровопийц заведено: рабов за один стол с хозяевами не сажают.

– Отлично! – хлопнула в ладоши Эда. – Велор, Лео, Лиза?

Я пожала плечами.

– Не имею ничего против, – инстинктивно глянула я на Велора.

Тот согласно кивнул, и уголки его губ едва дрогнули.

– А я, пожалуй, дома останусь, – серьезно промолвил Леонард и спокойно продолжил трапезу.

«Лео останется дома? – удивилась я. – Что-то здесь не вяжется…»

Остальные вели себя, как ни в чем не бывало, и только Валери отложила в сторону столовые приборы. Похоже, она не меньше моего была удивлена.