Рита толкнула меня в бок, коварно улыбаясь. Я же в ответ наступила ей на ногу, порядком отдавив. Ничего, будет думать, как сводничеством заниматься.

Только Марго столь дешевыми приемами не пронять. Пару раз она порывалась-таки уйти, многозначительно тараща глаза и подмигивая, явно желая оставить нас с вампирюгой наедине.

– Рита! – шептала я, каждый раз, хватая ее за руку. – Не бросай меня тут одну! Не смей!

Марго хоть и неохотно, но повиновалась. Однако мои опасения относительно Велора были напрасны.

Дракула сегодня не ворчал и не нудил. Он сначала принялся бродить между стеллажами, периодически неодобрительно цокая языком, а потом и вовсе схватил какую-то толстенную книженцию по истории. Уселся в самый дальний угол и погрузился в чтение, ничего и никого не замечая.

Ровно в семь вечера, Велор отложил книгу и встал. Рита тоже собиралась уходить. Уже натянула короткую курточку цвета фуксии и взяла зонт.

Мы дружно вышли из магазинчика. Заперев дверь книжной лавки, я вернула Рите ключ, позаимствованный у Гриши.

– Пока, Лиз! Звонить не забывай, – с грустью в глазах промолвила Марго, обнимая меня на прощание.

– И ты звони!

Еще раз, напоследок обнявшись с Ритой, я открыла дверь машины Велора, намереваясь по привычке усесться на заднее сидение. Но свободного места там не оказалось – все пространство было завалено коробками и пакетами. Была даже парочка термоконтейнеров.

Я растерянно замерла, одарив Дракулу, звякнувшего ключами, недоуменным взглядом.

– Ты, наверное, о существовании багажника забыл?

– Садись впереди, – без лишних объяснений бросил Велор через плечо и грациозно запрыгнул в салон.

Я нахмурилась. Что ж, поездка, похоже, обещает быть веселой.

Послушно усевшись на переднее пассажирское сидение, я щелкнула ремнем безопасности. Велор одобрительно хмыкнул и повернул ключ в замке зажигания, но с места не стронулся. Вместо этого развернулся назад и, пошарив рукой на заднем сидении, выудил большой пакет с коробкой внутри.

– Держи, – водрузил он мне на колени куль.

Я удивленно вперилась в него взглядом.

– Что это? – смущенно пролепетала я, конечно же, понимая, что это подарок.

– Гарантия твоего спокойного сна, – хмыкнул Дракула, – и моего, соответственно.

Я открыла пакет и достала коробку. На ней было изображено счастливое семейство: мать, отец и ребенок. Укутанный по самый подбородок малыш лежал в кровати, а родители читали ему книгу перед сном.

На тумбе рядом с ними чинно расположилась настольная лампа, по форме напоминающая большой хрустальный шар, как у гадалок.

– Ночник? – восхищенно воскликнула я, открывая коробку.

Велор кивнул.

– Раз ты боишься темноты… – протянул он, и машина плавно стронулась с места.

Я потеряла дар речи от столь деликатного проявления заботы.

– Спасибо! – улыбнулась я, наконец совладав с собой.

Дракула снова лишь кивнул.

В загородный дом мы не поехали. Велор вспомнил, что хотел по пути заехать в прежнюю квартиру и забрать оттуда кое-какие вещи.

– Можешь пойти со мной, – миролюбиво предложил он, припарковавшись у высоченной новостройки.

Разумеется, пойти мне очень хотелось. Любопытно ведь, как живут современные кровопийцы. Но поднявшись в квартиру, я робко остановилась в просторном коридоре. Идти дальше без приглашения не решалась.

– Проходи, – вновь спокойно отозвался Велор.

«Что-то он подозрительно добр сегодня», – насторожилась я.

Я немного побродила по квартире, пребывающей в жутчайшем беспорядке, пока Дракула, шурша ничем не примечательными пакетами из супермаркета, что-то складывал и упаковывал.

– Велор, – окликнула я. – Можно уборной воспользоваться?

– Глупый вопрос, Лиза, – пробубнил он непонятно откуда.

Я пожала плечами и улыбнулась сама себе. Уж лучше спросить, чем… не спросить.

Уборная оказалась совмещенной с ванной комнатой, но стоило войти и зажечь свет, как у меня перехватило дух. Я так и осталась стоять в дверях.

Это была та самая ванная, которая снилась мне! Вот светло-бежевая керамическая плитка на стенах и знакомая раковина. Вот то зеркало, где я во сне вместо своего отражения увидела отражение Велора.

Меня забила дрожь.

– Что с тобой? – недоуменно поинтересовался брюнет, почуяв неладное.

– Я видела эту комнату во сне! – воскликнула я, обернувшись.

– В каком еще сне?

Недоумение вампирюги все росло и росло, и я принялась рассказывать события той ночи, так испугавшие меня. Велор слушал молча. Только изредка кивал.

– Хм… и часто подобное случается?

– Нет! – замахала я руками. – Лишь один раз было.

– И что ты чувствовала при этом? – продолжал допытываться Велор.

На долю секунды мне почудилась, что он слегка смущен.

– Ничего, – почему-то солгала я, хотя прекрасно помнила злость, негодование и страх, одолевавшие меня.

Дракула снова задумчиво хмыкнул.

– Ладно, идем, – бросил он, хватая собранные вещи, и я как во сне поплелась следом.

Забравшись в машину, я задумалась, выстраивая логическую цепочку. Велор злился и негодовал в ту ночь, что совершенно разумно, ведь я не согласилась поехать с ним, да еще и избила сумкой! Но вот страх… Чей он был? Мой или все же его?

Разумеется, он понимал, что Натана в первую очередь ударит по самому слабому звену – по мне. Также он понимал, что одной мне не выстоять против чокнутой магички, а значит, в ту ночь боялся все-таки он сам.

Пораженная догадкой, я вновь задалась вопросом: отчего Велору так стыдно признать, что он чего-то страшится?

Ответ пришел сам собой.

«Мужчины, – усмехнулась я, старательно отворачиваясь к окну. – Что люди, что вампиры – все едино. Своей слабости они не выказывают».

– Ты в порядке? – вдруг подал голос Велор.

Я повернулась к нему и, наткнувшись на сероглазый взгляд, вдруг почувствовала себя... в безопасности. Страх перед неизвестностью, чокнутой ведьмой и прочими странностями странным образом ослабил хватку.

– В полном, – одарила я Дракулу улыбкой, прихлопнув по коробке с ночником. – Теперь-то уж точно. А ты?

– Ну, если учесть, что темноты я боюсь чуть меньше, чем ты... – беззлобно протянул Велор, сосредоточенно уставившись на дорогу, а я тихонько засмеялась. – Обо мне не беспокойся, Лиза. Я в норме.

– Вот и хорошо, – снова отвернулась я к окошку, борясь с улыбкой. – Вот и славно.

Остаток пути ехали молча. Только радио да шум колес по сырому асфальту разряжали тишину.

Велор и без того проявил сегодня невероятную заботу. Скорее всего, весь запас доброты на сегодня вампирюга уже исчерпал. Поэтому, боясь нарушить пусть и шаткий, но все-таки мир, установившийся между нами, я решила не приставать к Дракуле с разговорами.

Пусть в кои-то веки насладится тишиной.

***

Леонард встретил нас хлебом-солью. Вместо пиццы он приготовил бутерброды и даже попробовал запечь в духовке курицу. Только вот не рассчитав время пребывания блюда в духовом шкафу, вместо аппетитных и сочных куриных ножек Лео подал на стол жалко сморщившиеся, пересушенные, а местами и подгоревшие кусочки. По вкусу они даже отдаленно не напоминали куриное мясо.

Велор брезгливо наморщил нос, ковыряя вилкой «мумифицированную» ножку, но пыл Лео это не остудило, и весь вечер он только и говорил, что приготовит в следующий раз для нас наивкуснейший пирог с потрохами.

Я с опаской поежилась. Пожалуй, придется все-таки взять готовку на себя, иначе мы с Велором от несварения желудка точно на тот свет раньше времени отправимся.

После так называемого ужина, приняв такой долгожданный и необходимый душ, я поднялась к себе. Спешно распаковала ночник и установила его на прикроватной тумбочке.

Лампа и впрямь напоминала магический шарик. Она таинственно светилась, заполняя комнату мягким расслабляющим светом.

С трудом оторвав взгляд от такой красоты, я уселась за письменный стол и достала ноутбук. Хотела написать маме, да и натерпелось рассказать Рите о подарке Велора. Но стоило лишь открыть страничку в соцсетях, как в дверь постучали.