— На этот вопрос тебе ответят там.

Затем, ни слова ни добавив, сгреб в охапку наших друзей двумя пятернями, вытянул две свои огромные, похожие на корабельные мачты руки над пропастью, в результате чего спутники оказались оброненными точно в пасть горгульи с выпученными глазищами — ту самую пещеру.

— Счастливого пути, — напутствовала их статуя Стража.

Фреди фон Левер галантно подал Илоне правую руку. Одному ему известная клавиша под каменным уступом заела. Поэтому Фреди пришлось изобразить, будто в его левую ладонь впилось невидимое жало. От воображаемой боли он закусил губу.

— Да здесь эти твари на каждом шагу. — От одной мысли о перенесенных страданиях на глаза Илоны набежали слезы.

Наконец, клавиша поддалась, и над пропастью повисла невесть откуда взявшаяся подвесная дорожка.

— Осторожно, предупредил фон Левер. — ВетрА здесь ужасающей силы. Кстати, они то и переносят воду реки между верхом и низом. Не бойся, мы не промокнем, — пояснил Фреди, поймав неуверенный взгляд Илоны, — потому что влага представлена мельчайшими частицами, которые, судя по площади сечения раструба и распределению на единицу этой площади, никогда не превысят критической массы.

— Достаточно, — попросила Илона внезапно изменившимся голосом. — Лучше расскажи мне про Дэвида.

Фреди фон Левер поперхнулся.

— Про кого?!

— Про одного из основных исполнителей твоего хитроумного замысла, дорогой, — улыбнулась она милой, но одновременно вымученной улыбкой. — Про Дэвида Джеффри.

— Он тебя не любит, — неожиданно для самого себя выпалил Главный агент.

— Вот те на. — Илона картинно всплеснула руками, потом провела по спутавшимся, некогда роскошным светлым волосам. — А кого он любит?

— Тебя любит Стеф Огинс, — невозмутимо продолжал мысль Фреди. — Смотри. — Он раскрыл планшет, стоя возле самого края лестницы, но еще не успев на нее ступить. — Вот Стеф Огинс и его сотоварищи точно в условленном месте.

— Дорогой, — взмолилась Илона. — Я знаю больше, чем ты думаешь. Я была Там. Это ведь твоя личная затея, верно.

Фреди фон Левер поморщился. Опять он что-то упустил.

— Ты была одной из посвященных? Но это невозможно. Проект засекречен.

— Успокойся, я не была. Просто я видела.

— Что?

— Здания, бараки, в одном из которых себя, подвешенной между чем-то или кем-то еще, планету Правосудия.

— Значит тебя восстанавливали. — фон Левер задумался. — Подожди! — испуганно вскрикнул он. — Я не знаю, кого любит Дэвид.

Ступеней было несчетное множество. Неровные, разной величины, узкие с одного края, широкие с другого, они змеились винтовыми лестницами, вложенные точно вкладыши в стаканы большего размера. Между ними не чувствовалось преграды: ни камня, ни стекла. Одно лишь невидимое силовое поле отталкивало, не позволяя перешагнуть и начать движение по соседней лестнице. И вся эта конструкция двигалась вокруг центрального стержня — полого цилиндра, заполненного глазами. 8 избранных спускались вниз, казавшийся верхом под пристальным вниманием миллионов глаз, устремленных к ним. Какофония звуков устрашала. Ноги подкашивались. Башня, казалось, не имела ни конца, ни начала. Джонни ни на мгновение не отпускал возлюбленную от себя. Она, зажав указательными пальцами уши и закрыв глаза, чтобы «не видеть» выглядела совершенно беспомощной. Бывшие мушкетеры плечом к плечу пробивались к подножью. Фреди фон Левер пользовался спецлифтом. Плавно покачиваясь, невидимый для окружающих экипаж с тонированными стеклами вез его и Илону из пункта А в пункт Б. Пальцы правой руки Главного агента исследовали коленную чашечку спутницы и, казалось, он до конца отдался этому занятию. Однако мысли фон Левера напоминали истоптанный сад в преддверии первых ночных заморозков. «Надо все разложить по полочкам. Время есть», — думал он. — «Составлю-ка я небольшой список».

1) История с Магистром была очаровательна, пока Он был. История не утратила своей привлекательности, когда Он изчез. Почему? Потому что система продолжала работать. Это важно.

2) Количество избранных не случайно. Среди них равное число мужчин и женщин (попарно). Очевидно, что контакт должен носить сексуальный характер. (Для них это не очевидно!) Как заставить вступить в контакт без любви, даже не видя партнера. Возможен гипноз. Это важно.

3) Перенаселенность миров катастрофична. Степень подверженности войнам, конфликтам, болезням неуклонно растет. Требуется все больше затрат на восстановление жизни, поддержание порядка, связанное с подбором при очередном рождении семьи для испытуемых. Дешевле воскресить всех и навсегда. Это важно.

4) Эксперимент утратил смысл. Стремление целого стать раздробленным достигло экстремально высокого значения. Установленный нами порядок вещей начал диктовать свои условия. Мы слишком разобщены. У каждого свой мир, собственные порядки, собственная модель поведения. И эти детские игры в планеты: Джират, Правосудия, Детства, Выбора — итог давней вражды между нами.

Фреди фон Левер проглотил соленый ком. Его отец, мать, брат, сестра, сам он — по разные стороны заговора. Интриги, в которых все давно запутались, свелись к переманиванию игроков друг у друга. А энергия — ее невозможно синтезировать — поступает только из одного источника — человека. Страх, боль, страдание, неприязнь, ненависть, враждебность зажигают новые звезды и гасят старые. Мы привыкли прогонять человечество снова и снова через жизненную мясорубку, чтобы питаться его кровью. Кто мы после этого; мы, давшие жизнь первому человеку? Вампиры.

Фреди заплакал. Неожиданно на его губах зажегся горячий поцелуй. Илона. Жадно целуя и обнимая плачущего Творца, Илона изучала длинным языком полость рта брата на предмет неприятных сюрпризов. Прежде чем Творец понял, что именно произошло, Он был полностью обезоружен.

— Зачем ты сделала это, сестра, — застонал Творец. — Ты убила меня. Отняла мою силу.

— Я сделала то, что должна была сделать. Ни один из нас больше не способен творить. Наше время прошло. Ты знаешь это не хуже меня. Может быть, даже лучше. Найди же в себе мужество признать поражение. Поставь точку в бесконечной истории мироздания и начни новую.

— Ты сама себе противоречишь. Я знаю, что никто из нас не сможет уже ничего начать.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Ведь все, что смог придумать твой брат — так это попытка найти замену людям. Он думал, что его создания перещеголяют людей на поприще вражды и ненависти, ярости и распрей. Глупец. Человек был и остается единственным гениальным источником добра и зла в созданных нами Вселенных. А что делаешь ты? Я прочитала твои мысли сексуального характера. Ты решил положить магическое число человек на каменные плиты вверх и соответственно вниз лицом (по сути: друг на друга), совместить расположение мужских и женских особей и принудить заниматься сексом.

— А что ты сама можешь предложить. Рождение новой жизни, нового мира невозможно без соответствующего акта. Ты сама знаешь, и наша дочь — лучшее тому подтверждение.

— Дочь, которая сейчас перещеголяет собственного отца, вступив в связь с человеком и уничтожит всех нас. Дочь, которая включила твою авантюру в свой личный коварный план.

Творец затрясся.

— Я не способен этому воспрепятствовать. Это ее выбор, ее желание.

— Это Апокалипсис для всех, в том числе для нас. И даже Отец со своей комнатной оранжереей планет Правосудия не заставит внучку изменить своему решению.

— Дэвид Джеффри.

— Что, Дэвид Джеффри.

— Дочь использовала его воображение и хорошую наследственность, чтобы выйти на сцену. Влюбив его в себя, она стала частью проекта, который мы не способны остановить. Она заблокировала его собой!

— Подожди. Значит ли это, что Дэвид и наша дочь были близки. У меня нет информации.

— Сестра, эта информация для нас недоступна. Необходимо срочно вызвать сюда Джеффри.