— Сказал, что нам необходимо провести некоторое время вместе, — быстро выдыхаю.

— За-чем? — чётко выделяя слоги, он цедит сквозь зубы.

— Не знаю, — мотаю головой.

Ай! Терпение того, кто так нагло использует чужое тело, по всей видимости, закончилось, потому что меня обжигает словно огнём. Немного смягчила удар куртка, а вот по ногам резануло сильно. От боли непроизвольно взвизгиваю и закрываю рукой лицо.

— Он что-то хотел узнать, — всхлипываю, — но мне ничего не объяснял. Мы просто гуляли, ходили на пляж, плавали. Честно! — почти выкрикиваю, заметив, как дёрнулась его рука.

— Хорошо, пока я тебе поверю, — продолжает мучитель, постукивая рукояткой по бедру. — А сейчас вы общаетесь? Он тебе пишет, звонит?

— Нет. — Представив подобную перспективу, я снова чувствую обиду. — Мы не очень хорошо расстались, и я не хочу его видеть.

— Даже так? — в глазах появляется интерес. — Что же он сделал?

— Это личное. — Я закрываю глаза, чтобы не видеть сверкнувшее недовольство.

Впрочем, нового удара не получаю, только новый вопрос:

— Что случилось в симуляторе?

— Э-м-м... — снова теряюсь. Знать бы ещё — «симулятор» это что такое? Может... — Вы имеете в виду ту странную комнату, которая всё время менялась? — высказываю единственное предположение.

— Замечательно. Я так и думал, что ты умная девочка, — парень отвешивает мне сомнительный комплимент. — Почему это происходило?

— Не знаю. — Я с опасением слежу за его рукой. — Просто в один прекрасный момент всё, что в ней находилось, исчезало.

— Наверное, ты что-то делала? — устало подсказывает брюнет, потирая рукояткой подбородок.

Отрицательно мотаю головой, стараясь не разреветься.

— Дихол! — тихо шипит он, прикрыв глаза.

Господи, да кто это такой?! Не внешне, а там — внутри!

Раздражённо походив из угла в угол, парень останавливается, покусывая губы и сузив глаза. Взгляд неприятный, словно он сквозь меня смотрит, обдумывая полученную информацию. Бр-р-р!

— Ладно. Похоже, я ошибся.

Лже-Стас снова выходит в реальность, выпуская из рук орудие пыток, которое с неприятным стуком падает на пол. Стремительно подходит ко мне, я даже в стену вжимаюсь от неожиданности. Но брюнет всего лишь отстёгивает наручник от крепежа.

— Вы меня отпустите? — с надеждой задаю животрепещущий вопрос.

— Естественно, — фыркает презрительно. — Толку от тебя...

Вот только вместо того, чтобы снять железку, ловит мою свободную руку и, резко вывернув назад, застёгивает браслет на запястье.

— Вы же сказали, что отпустите! — возмущённо кидаю этому обманщику и судорожно дёргаюсь.

— Сказал, — отрезает и вцепляется в мои плечи. Сильным движением разворачивает, заставляя опуститься на скамью. — Сядь уже! — Убедившись, что я сижу и убегать не собираюсь, убирает руки.

Настороженно слежу за его непредсказуемыми действиями. Вытащив из кармана маленький чёрный предмет, похожий на спичечный коробок, брюнет придирчиво его осматривает и кладёт на стол. На несколько секунд задумывается, устремляя невидящий взгляд в окно, кивает, словно соглашаясь со своими мыслями. Опирается коленом на скамью и склоняется над коробочкой.

Стоит парень рядом, а значит, вижу я всё замечательно. От сильного нажатия пальца на центральную часть сего малопонятного предмета, в воздух выстреливает короткий зелёный луч. Секунда — и от него веером расходятся такие же полупрозрачные лучики. А прибор продолжает плеваться цветными искрами, формируя изображение. В итоге над столом появляется объёмная проекция чего-то округлого, похожего на шлем.

Крутанув виртуальный объект рукой, брюнет останавливает вращение в нужном ему положении, и от аккуратного нажатия на призрачную поверхность рядом проявляется ещё одно изображение, похожее на пульт управления.

Пробежав пальцами по клавишам, резким взмахом ладони мужчина «развеивает» панель в воздухе и берёт коробочку со стола. Отталкивается от скамьи, занимая стратегическую позицию передо мной. Голографический шлем послушно движется, повторяя траекторию движения прибора.

— Что это? — я не выдерживаю нарастающего напряжения.

— А мне проблемы не нужны, — как-то автоматически отвечает лже-Стас, сосредоточившись на том, чтобы совместить эту нереальную конструкцию с моей головой. — Раз хочешь домой, значит, придётся часа три стирать из памяти. Извини. — Он с усмешкой смотрит в глаза. — Если страшно, можешь не смотреть. И не дёргайся! А то придётся тебя ещё и вырубить! — шипит недовольно, снова впиваясь свободной рукой в моё плечо, когда я пытаюсь вскочить.

Прекратив сопротивление, зажмуриваюсь. Не хочу видеть это призрачное нечто, окутывающее мою голову. Борис пользовался подобными штучками, правда, менее навороченными, теперь этот...

Ой! Вдруг почему-то представилось, что конкретно сейчас будет происходить у меня в мозгах. Прямо вижу, как призрачное сияние растекается по коре, избирательно выжигая нервные клетки, вспыхивающие маленькими искорками. Жуть какая!

Ну нет! Не надо мне подобного счастья! Не может быть, чтобы вот так просто это можно было делать! И вообще, почему я должна послушно терпеть подобную процедуру? Пусть лучше вырубает, раз уж пригрозил. Я хотя бы мучиться не буду.

Распахиваю глаза, вот только уклониться в сторону, как планировала, не успеваю. Окутывающее меня сияние вдруг резко тускнеет и с чётким таким, свистящим звуком уползает обратно в коробочку. Лицо брюнета изумлённо вытягивается, и тут же в его руках прибор вспыхивает, словно там закоротило что-то. От неожиданности парень даже роняет технику на пол.

Присев на корточки, поднимает потерявший изначальную форму предмет. С минуту его рассматривает и встаёт. В глазах — недоверие, подозрение, сменяющиеся яростным, злым огнём. Зубы, за чуть приподнятыми губами, плотно стиснуты.

— Как ты это сделала?! — Нависает надо мной грозная фигура.

— Я ничего не делала! — Сползаю по скамье вниз, чтобы оказаться от него подальше.

— Не-е-ет! — Он вздёргивает меня за шкирку, возвращая обратно. — Это ты! — выдыхает прямо в лицо, вынуждая снова зажмуриться. — Хотя... — чувствую, что остаётся он всё также близко, — может, ты и сама не понимаешь, как у тебя это получается...

Меня наконец отпускают, и я, осторожно приоткрыв глаза, наблюдаю за типом, присевшим рядом. Спиной опирается на стол, ногу он закинул на колено, пальцы крутят в руках деформированную коробочку, смотрит задумчиво в стену.

Вот интересно — что такое у меня «получается»? Борис ругался, что я ему технику испортила, теперь лже-Стас в том же меня обвиняет. А я ведь и правда ничего не делала. Если только предположить, что это мысленное воздействие такое специфическое... Но ведь я не желала испортить прибор. Я об этом даже не думала!

— Ну и задачку ты мне задала, — выдыхает лже-Стас, снова нервируя меня своим взглядом.

— Вы меня отпустите?

— Ха! — смешит его моя наивность. — Я идиот, по-твоему?

Что я могу ответить на подобный вопрос?

— Убьёте? — совсем расстраиваюсь.

В ответ получаю гомерический хохот, от которого брюнет просто пополам складывается.

— Какие же вы, люди, глупые! Не ожидал...

Он вытирает выступившие слёзы и надувает щёки, чтобы успокоиться.

— К неожиданностям как относишься? Спокойно? Ох, не завидую я тебе, — смеётся снова. — Надо же в такое влипнуть!

— В какое? — чувствую, моя голова сейчас взорвётся от всех этих непоняток и недомолвок!

— Скоро узнаешь, — тянет загадочно. — Только придётся чуть-чуть подождать, я же не думал... — замолкает, решив, что и так сказал слишком много. — Прости, руки освободить не могу, а то наделаешь глупостей. Так что потерпи.

Со вздохом он поднимается и исчезает в проёме, прикрывая за собой дверь.

Между прочим, я только сейчас заметила, что за это время стемнело. Глаза, конечно, привыкли, но если до этого хоть какой-то свет проникал в открытую дверь, то теперь осталось только грязное окно. Так что окутывает меня весьма плотный сумрак.