— Да постоянно! — выдаёт Вероника на всхлипе и мрачно обещает, размазывая солёные потоки по лицу: — Его опыты когда-нибудь доведут меня до инфаркта!

— Дан тебя вылечит. — Я отвожу её руки в стороны и дую на кожу, высушивая слёзы. Вроде как помогает. По крайней мере, новые уже не появляются. Хотя... На ресничках ещё остались прозрачные капли. Наклоняюсь, убирая их мягкими касаниями губ.

Лёгкий вздох в ответ. И ладошки, которые до этого, соблюдая приличия, спокойно лежали на моих плечах, вдруг сжались в кулачки.

Ей понравилось?

Решаю не останавливаться, раз уж налицо такой положительный эффект. Нежно касаюсь тёплых губ, собирая с них её дыхание. Едва ощутимыми касаниями провожу по телу, так некстати одетому в привычный белый комбинезон. Внимательно слежу за реакцией, чтобы понять, чего именно сейчас ей хочется — просто ласки или чего-то большего? Старательно сдерживаю порывы своего организма, переполненного гормонами и от этого готового слететь с катушек. Бездна! Как же тяжело с ним управляться! И вот что интересно. Ведь подобные проблемы у меня возникают только когда я с Вероникой, в случаях других контактов всё совершенно иначе. Спокойнее, равнодушнее, совершенно не эмоционально. Любопытный факт, который я подметил уже давно, но никак не могу докопаться до его причин.

Ладно, может что-то прояснится со временем. А пока... Пока нужно остановиться, а то мне снесёт крышу окончательно. На большее, чем просто поцелуи, Вероника явно не согласна. Да, она откликается на мои действия, но как-то необычно, словно её что-то сдерживает.

Вот ещё одна загадка. Почему она перестала на меня нормально реагировать? Вроде как и хочет моей близости, и боится её. Она изменилась. И внешность тут совершенно ни при чём. Вероника стала другой внутри самой себя. Неуловимо, но для меня заметно. И стопроцентно это связано с тем, что произошло на Фарне! Скотина Гэт постарался! Я же сам видел, что он сделал с моей женой, а от тех подробностей, которые она рассказала, просто волосы готовы были встать дыбом. Мерзкая тварь! Возможно, Вероника подсознательно ассоциирует меня с ним? Или непроизвольно винит за то, что вообще оказалась в подобной ситуации, а я не пришёл к ней на помощь вовремя?

Хотя, может, это я просто становлюсь слишком мнительным? И она всего лишь переживает, что в самый неподходящий момент появится Дейв?

В любом случае, мне придётся подождать. Жаль, конечно, но настаивать не буду, после психотрона ей и так несладко. Да и сын реально пришёл слишком быстро. Лучше, раз уж есть с кем оставить мою малышку, устроить допрос с пристрастием Лоету. Странные у него какие-то методы.

***

— И ничего не странные. Сам же хотел, чтобы я нашёл тебе разгадку.

Сидящий напротив рыжеволосый старк пожимает плечами. Светло-карие, с сильной желтизной и от этого почти янтарного цвета глаза смотрят на меня совершенно спокойно. Ни тени смущения или растерянности.

— Ну и?.. — Я устраиваюсь в кресле удобнее, подозревая, что лаконичным объяснение не будет.

— Помнишь, — подтверждая мои опасения, техник начинает издалека, — когда шло строительство орбитального комплекса, произошла деформация несущих ободов? Ты ещё спрашивал, не фиксировалось ли чего-нибудь необычного в это время?

Киваю, вспоминая, как удивил меня факт возникновения повреждений. Вернее, отсутствие видимой причины их появления.

— Так вот, — продолжает Лоет, — именно в тот день я впервые попробовал применить к Веронике новый вариант воздействия для усиления эманационных процессов. Проще говоря — попросил её поработать с психотроном. — Он качает головой, словно сам удивляется тому, что вышло из его эксперимента. — Сформировавшийся поток энергии был такой мощности, что едва удалось его загасить. Я тогда не придал этому факту значения и не связал эти два события вместе. А нужно было!

— Ты считаешь, что именно это так губительно сказалось на элементах конструкции? — Я даже вперед подаюсь, сжимая подлокотники. — И виновата Вероника?

— Уверен, — с абсолютной убеждённостью в голосе подтверждает рыжий субъект. — Правда, в то время мне был важен только результат, и я не концентрировался на самом процессе. Короче, в причинах так и не разобрался. И теперь хочу добиться аналогичного процесса, чтобы зафиксировать то, что его инициирует.

— Догадки есть? — Я мрачнею, прокручивая в голове формирующуюся картинку.

— Похоже, — задумчиво покусывает губы техник, — в подсознании девушки есть то, что формирует энергетические потоки, стремясь соединить, связать вместе наше пространство, подпространство и ещё какой-то запространственный уровень, который мне не известен. Пока не ясно — зачем, но самое удивительное, что Веронике это удаётся! Она уже два раза создавала невероятно глубокую связку с этим слоем!

Лоет надувает щёки, натужно выдыхая, и необычайно серьёзно смотрит на меня.

— Знаешь, почему я постоянно меняю настройки? Да потому, что Вероника упрямо не хочет показывать своих способностей! И если параметры системы ей знакомы — то никаких эманационных эффектов не происходит. Девушка сознательно мешает мне получать информацию! Приходится её обманывать.

Офигеть.

У меня других слов просто нет. И разумных объяснений тоже.

— Чем это поможет нам уничтожить амиотов? — после минутного молчания и бесплодных попыток понять мотивацию жены, я возвращаюсь к насущным проблемам.

— Ещё не знаю, — хищно прищуривается старк, — но, уверен, то, что происходит, имеет с ними какую-то связь!

И снова мы молчим. Лоет, наверное, прикидывает — какими бы ещё способами заставить упёртую подопечную проявить свои умения. Ну а я... Я всё больше убеждаюсь, что Вероника не так проста, как казалось на первый взгляд, когда мы впервые встретились.

Но вот что удивительно. Вместо тревожного ощущения у меня в душе вдруг появляется какой-то нездоровый интерес. Не просто любопытство, а непонятное возбуждение, азарт, словно предчувствие что-то знакомого, того, что я давно должен был узнать. Нет, скорее, знал, забыл и теперь не могу вспомнить.

— Вернёшься к себе, — прошу техника, — сбрось мне анализ тех данных, которые уже получены. Я хочу сам посмотреть. И ещё, — добавляю, дождавшись кивка. — Дай ей немного времени, чтобы прийти в себя, не торопись. От этого лучше не станет, она сорвётся, и тогда мы точно ничего не сможем выяснить. К тому же мне кажется, что сейчас у тебя и так информации достаточно.

— Как скажешь, — соглашается старк, поднимаясь с места. — Это всё?

— Всё, — отпускаю подчинённого.

С минуту решаю — остаться в кабинете и заняться работой или пойти в свой отсек? Дейв, наверное, уже ушёл — время на корабле далеко за полночь, Вероника должна спать. С другой стороны, хочется всё же разобраться. Хотя не факт, что после ознакомления с отчётом Лоета меня посетит озарение. Ну и какой тогда смысл в том, что я опять не отдохну нормально?

Правильно, никакого. Так что быстренько топаем в трад и на свой уровень. А там...

— Вероника! — удивляюсь, потому как шагнув в каюту, вижу жену сидящей за вильюрером. — Почему не спишь?

— Не хочется. — Она грустно вздыхает, быстрым движением убирая с экрана какую-то программу.

Впрочем, почему «какую-то»? Уж что-что, а эту прогу я узнаю и на таком расстоянии. Контактная, для подключения к земной системе коммуникации.

Кстати, за эту неделю я уже третий раз замечаю, что она с ней работала. Первые два раза просто видел в отчёте сам факт запуска. Но вхождений в систему и установления соединения не было. Потому и узнать — зачем ей это понадобилось — тоже. А тут такой удобный случай.

— И что ты хочешь там найти? — Я неторопливо приближаюсь к столу, наблюдая за растерявшейся девушкой.

Удивительно, но отвечать она не спешит. Глаза в сторону отвела, пальцы сцепила в замок, поза наряжённая. М-да...

Подхожу совсем близко и присаживаюсь на край стола, упираясь ладонями в гладкую поверхность.

— Вероника-а-а-а, — ласково растягиваю имя, — что случилось?