— Нужно разобраться с нашими новыми пассажирами, — заставляю себя отрешиться от воспоминаний и сосредоточиться на насущных проблемах. — Выясни, с какими расами нам придётся иметь дело, потому как пока я только с рарками пообщаться успел, но видел и других. Узнай, как они были захвачены, предпочтут остаться с нами или нужно искать способ вернуть их в родные системы. Попробуй подсчитать процент тех, которые вышли из стазиса, относительно всех, кто был захвачен. У меня нехорошее подозрение, что часть пленных куда-то пропала. Было бы неплохо понять — сколько, раз уж не ясно — куда.

— Легко. — Ратнал немедленно меняет место дислокации, перемещаясь к выходу.

«Через два часа собери летучку. Кстати, пусть придут представители других систем, если у них появится такое желание. Нам есть о чём побеседовать», — уже телепатически кидаю в спину, потому как шустрый братик весьма оперативно покидает помещение.

«Лучше в обзорке, не здесь», — намекает на то, что отсек управления — не самое удачное место для проведения дискуссий.

«Логично», — здравому смыслу я только рад. К этому времени структура канала станет полностью стабильной, нам уже ничего не будет угрожать, и моё присутствие, как и контроль, станут необязательными.

Меланхолично наблюдаю за тем, как медленно изменяются показатели регистрирующие глубину проникновения в туннель. «Треон», обладающий большой массой и размерами, погружается в него с меньшей скоростью, чем маленькие дискоиды, а значит, остаётся риск сбоя и в любой момент может возникнуть необходимость принимать срочные решения.

Но пока всё идёт в соответствии с расчётами и без эксцессов. Даже амиоты, по всей видимости, не рискнувшие подойти ближе, предусмотрительно держатся на самой границе экранирующих полей, так что, когда зона перехода закроется, это полностью лишит их возможности следовать за кораблём. Ну а нам позволит вернуться в Солнечную систему. Пока ещё не совсем родную и близкую, но, уверен, это временно. Скоро, совсем скоро она станет нашим единственным пристанищем в этой Галактике. Пусть вынужденным, не желали мы подобного развития событий, но спасительным, невероятно удачным и... удивительным. Безумно притягивающим своей неповторимостью и необычностью. Да, этот мир кардинально отличается от привычного нам, и, чтобы выжить в нём, приходится менять оболочку, смена которой сопровождается отнюдь не самыми простыми изменениями, становящимися потрясением для сознания. Но именно сейчас, пройдя так много, я понимаю — эти ощущения лучшее, что мне довелось испытать за свою, не самую короткую жизнь. Лавина чувств, глубокое море эмоций, совершенно иное восприятие и новые возможности тел, усиленные генетическими усовершенствованиями Атанара.

И теперь менять это на что-то ещё мне совсем не хочется! Даже несмотря на то, что не всегда и не всё так позитивно.

Вновь возвращаюсь в мыслях к девушке, которую вынес на поверхность, задавив душевную боль от понимания её состояния. Она мне нужна. Безумно. Я осознал это сразу, едва увидев её наяву. И сейчас не меньше Дейва беспокоюсь о ней! Если бы не жёсткая необходимость контроля, уже давно был бы с Вероникой рядом, в медотсеке, но... Приходится гасить желания, эмоциональные переживания и несдержанные порывы. Да, внешне я человек. Но внутри всё ещё старк, пусть и с изменённым физиологией тела сознанием.

«Басан, ты где? — вырывает меня из состояния задумчивости недоумевающий голос. — Мы тебя ждём!»

Что? Встряхиваю головой, уставляясь на панель, где неподвижно замерли на самых низких отметках параметры канала. Всё. Мы закончили погружение и теперь скользим по спиральной структуре, перемещаясь в нужном нам направлении. Взгляд смещается на временную шкалу, доказывающую, что я неосмотрительно увлёкся размышлениями.

«Иду», — бросаю коротко, покидая отсек управления.

На нужном уровне раскрываю стену, попадая в полумрак обзорного зала. Кресла вокруг эффектных изгибов стола, стоящего в его центре, и в последнее время большей частью пустые, сейчас заняты. Все. Кроме одного, в которое я и опускаюсь, с интересом присматриваясь к незнакомым фигурам. Ну надо же как много тех, кто оказался на пути амиотов!

— Приветствую всех на «Треоне», — разрываю устоявшуюся тишину. — Я — Басан, капитан этого корабля и советник, представляющий интересы Ракдала в Солнечной системе. Рад, что наше вмешательство дало всем вам шанс выжить. По крайней мере, тем, кто сумел вместе с нами выбраться с этой зловещей планеты.

— По моим подсчётам, — немедленно дополняет мою речь Ратнал, едва я даю ему на это разрешение, — отсутствует почти две трети захваченных. Не знаю, обратили ли вы внимание, но ход, ведущий в пещеру, устилали многочисленные скелеты. Скорее всего, амиоты выводили пленных из стазиса поочерёдно или небольшими группами, а затем убивали.

— Смысл? — немедленно требую объяснений.

Брат только руками разводит. На лицах остальных я читаю столь же явное недоумение, и только в глазах одного мелькает нечто иное.

— Меня зовут Иатл, — подаёт голос уже знакомый мне рарк, — Система звезды Дэйци. Мы кое-что успели выяснить, до того как оказались у амиотов. Они не просто убивают и разрушают, а получают из материальных объектов энергию. Любой организм для них энергетический донор, и растрачивать драгоценные ресурсы напрасно не в их интересах. Зная это, мы спровоцировали захват одного из наших добровольцев, моего брата, который должен был активировать реат в логове этих тварей, а затем разрушить его. Но нам не повезло. Нас тоже захватили, а что случилось с Хитлом, мы так и не поняли. Впрочем, судя по тому, что кристалл оказался у девушки, ему ничего не удалось сделать.

— А что на планете делал шош? — Я подаюсь вперёд, упираясь локтями в гладкую столешницу.

— Защищал брата, — объясняет ушастый главарь. — Они держались вместе. Но выяснить, что произошло, сейчас не представляется возможным. Зверь сильно пострадал, и считать информацию из его мозга, к сожалению, не получается.

— Да, жаль. Это могло бы многое прояснить.

— Как только у нас появится информация, мы немедленно её вам предоставим, — неожиданно заверяет меня рарк.

О как! Самая закрытая раса и вдруг так легко идёт на контакт! Хм... Однако отказываться от предложенной помощи я даже не собираюсь. Что бы не послужило причиной, а сотрудничество с ними обещает принести немало пользы.

— Ост, система Цилдти, — представляется, вмешиваясь в наш диалог, голубоглазый и худощавый, внешними чертами напоминающий какое-то очень тонкое насекомое представитель неизвестной мне цивилизации. — Мы выражаем свои соболезнования всем тем, чьи соплеменники не выжили, попав в плен, — витиевато продолжает. — Как и вам, капитан, — он привстаёт, чуть склоняясь над поверхностью стола, — ведь один из ваших кораблей так и не вернулся с планеты.

— Это печальный факт, — повторяю его движение, — но, к сожалению, потери в войне неизбежны, и мы стараемся относиться к этому философски.

— Насколько мы поняли, — выслушав мой ответ, кивает голубоглазый, — вы имеете достаточно сильное оружие, зарекомендовавшее себя с лучшей стороны в бою, который я наблюдал.

— Ваши сведения не совсем верны, — осторожно поясняю. — Как показала практика, данное оружие не способно убивать, лишь на время разрушает структуру амиотов, заставляя их отступать.

— Даже это очень много, — настойчиво продолжает Ост. — Никто из нас, — он поводит руками, указывая на присутствующих, — не имеет подобных возможностей. Я приму на себя сложную задачу уговорить вас поделиться данной технологией с нами. И я выступаю сейчас от лица всех находящихся за этим столом представителей цивилизаций. В ответ мы все гарантируем максимальный уровень содействия, который только возможен.

Не ожидавший подобной просьбы, я переглядываюсь с блондином, получая от него весьма хитрый взгляд. Ага. А не с лёгкой ли руки братика была распространена нужная информация? Вот и как он всё успевает?!