Вион. Хм... Перебираю данные в вильюрере, чтобы найти информацию.

Третья планета в системе Адапи. Сама звезда жёлтая, главной последовательности, класс G2. О! А планетка-то на Землю безумно похожа! Растительность степная, травянистая, сине-зелёная. Поверхность каменистая, много рек, водопадов. Даже атмосфера сходная.

Идеи насчёт презента исчезают напрочь. Это может быть всё что угодно.

В таком случае хватит строить предположения. Нужно работать.

Одним быстрым движением стираю повисшие передо мной данные и активирую канал связи.

— Тилсан, — окликаю инженера.

Проявившееся над столом изображение становится чётче, и русоволосый старк оборачивается. На заднем плане за его спиной прорисовываются чёткие контуры будущей орбитальной станции. Гигантские ободы транспортного колеса уже почти полностью закончены, и только перекрёстные элементы конструкции едва намечены отдельными фрагментами.

— Кэп, — приветствует меня начальник этой своеобразной «стройки века».

— Ты хотел, чтобы я с тобой связался, — напоминаю о его же просьбе. — Что-то случилось?

— Да, — подходит чуть ближе. — Мне нужно тебе кое-что показать.

— Что именно? — сосредотачиваюсь.

— На транспортный контур внимание обрати, — подсказывает инженер. — Ничего необычного в конфигурации не замечаешь? — Он сдвигается чуть в сторону, чтобы не закрывать обзор.

Присматриваюсь внимательнее. Ну кольцо. Вернее, целых два, соединённых в единую систему. И ничего такого, что могло бы навести на мысль о неправильном расположении элементов или самого комплекса.

— Нет, — озвучиваю своё восприятие.

— А сейчас? — Тилсан активирует виртуальную модель, совмещая её с реальной так, чтобы изображения, которые я вижу, совпали.

— Ого! — Мне остаётся только удивлённо покачать головой. Да, действительно, кольцо, которое должно иметь идеально круглую форму, сейчас волнообразно искажено. И если при обычном рассмотрении это не слишком бросается в глаза, то при наложении проекций становится замечательно видно.

— Ошибка при сборке? — высказываю предположение. — Или дефект материала?

— Не похоже. Элементы я лично проверял. Не было никаких отклонений. Да и деформация пошла буквально вчера, до этого ничего подобного не было. А ведь кольцо уже полтора цикла как собрано!

— Искажения нарастают? — начинаю разбираться в происходящем.

— Нет, — вводит меня в курс инженер. — Всё произошло очень быстро, буквально за считанные минуты, и тут же прекратилось. Мы даже не успели установить причину.

— Значит, какой-то внешний фактор... — задумываюсь. Что могло настолько катастрофично повлиять на сооружение? Гравитационные возмущения? Так резко? Да и куда исчез объект, который мог спровоцировать их появление? Он из-за своих размеров не смог бы остаться незамеченным! Температуры? Опять-таки где источник излучения? Силовые поля с нарастающим тензором деформации? Они разрушили бы конструкцию намного сильнее.

Что же такого необычного происходило вчера? Вроде как никто из наблюдателей ни о чём экстраординарном не сообщал. Хм...

— Сколько времени понадобится на устранение повреждений? — возвращаюсь к необходимости решать возникшую проблему.

— Много! — расстроенно восклицает Тилсан. — Цикл, не меньше! Нам снимать и заново устанавливать почти половину контура!

— Ясно, — непроизвольно выстукиваю пальцами дробь по столу. — Но вариантов у нас всё равно нет. Восстанавливайте кольцо. Я постараюсь перебросить на твой объект ещё кого-нибудь, чтобы увеличить скорость выполнения работ.

— Спасибо, — облегчённо бросает техник, отключая канал связи.

Пф-ф-ф! Натужно выдыхаю, соображая, чем грозит нам подобная задержка. Трокстар, ладно, переживёт, привык уже к тому, что на нас вечно сваливаются какие-то проблемы. А вот совет... Ракдалу это точно не понравится. Да впрочем, даже не в нём дело! Каждый лишний день — это отсрочка перемещения планеты! Сколько Илькута ещё продержится в кольце окружения? Остаётся только надеяться, что мы успеем до того, как амиоты изобретут новую стратегию или же откажут защитные модули.

Спохватываюсь, бросая взгляд на вильюрер, и вижу — обещанный час уже давно прошёл, а оказавшись в тренажёрке, понимаю, что моего отпрыска тут не наблюдается. По крайней мере, одиноко бегущий по дорожке Ратнал под заявленное множественное число никак не попадает.

Заглядываю на панель управления, чтобы сориентироваться в заданных нагрузочных параметрах. Температура в оптимуме, давление чуть выше нормы, зато содержание кислорода братик немного повысил. Хм, интересное сочетание. Встаю на тренажёр рядом.

— И где твой ученик? — выдыхаю, синхронизируя темп и частоту дыхания.

— Это же твой сын, — парирует блондин. — Я не обязан за ним следить.

Со стороны может показаться, что отношение Ратнала к мальчишке не отличается теплотой, но я прекрасно знаю, насколько эта внешняя закрытость не соответствует действительности. Просто брат, как обычно, пытается меня подколоть.

«Дейван», — бросаю в пространство, на мгновение прерывая процесс разминки, чтобы активировать коммуникатор.

«Да», — через несколько секунд слышу усиленный прибором мысленный ответ.

«Почему ты не на тренировке?» — интересуюсь.

«Э-м-м... — мнётся детский голос. — Бегу!»

И действительно, не проходит пяти минут, а этот пятилетний сорванец уже делает вид, что и не опоздал он вовсе, а так, чуть задержался.

Выполняя упражнения на силовом тренажёре, с интересом наблюдаю, как Ратнал отрабатывает с ним приёмы самообороны. Со стороны это смотрится умопомрачительно, особенно в те моменты, когда мальчишке удаётся сделать удачный выпад. Потому как уклоняющийся от ударов двухметровый верзила и юркий, бесстрашно наступающий на него противник, который едва ли не в три раза ниже, — впечатляющая картинка.

Присматриваюсь к быстрым движениям и понимаю, что на самом деле виден огромный прогресс. Ещё полгода назад у него не получалось попасть в цель ни разу! Если так пойдёт и дальше, то из этого паренька получится замечательный боец.

Впрочем, это не единственное, чему он должен научиться.

— Вы не перестарайтесь, — подхожу ближе к татами. — Наверное, стоит уже и закруглиться. У нас сегодня ещё есть дела в транспортном ангаре, — напоминаю брату о его же предложении.

— Я не устал, — бодро заявляет Дейв. Но тем не менее, послушно выполняя распоряжение, перемещается ко мне и проявляет типичное детское любопытство: — А зачем нам на склад?

— Через десять минут сам узнаешь, — наглядно показываю, что иногда это чувство нужно и полезно держать при себе.

Сменив одежду, начинаем движение в нужном направлении. Дейван ловко активирует трад, вводя нужные координаты, и нам с Ратналом остаётся только обменяться лёгкими улыбками. Мальчишка необычайно быстро и легко приспосабливается к жизни на корабле. Способности к адаптации у него невероятно высокие.

Лавируя между стеллажами с техникой, запасными частями к ней, элементами конструкций, мы постепенно достигаем зоны, где хранятся иные, более интересные и занятные предметы. Приборы, материалы для синтеза продуктов и комбинезонов, оружие, ручное оборудование. И прочее, и прочее, и прочее...

— Ну вот... — Похлопав по белой поверхности метрового контейнера, довольно хмыкает блондин и предупреждает: — Рекомендую открывать медленно и быть внимательными!

После такого предостережения интерес вырастает до заоблачных высот.

Сняв блокировку с замков, сдвигаю крышку в сторону, краем глаза наблюдая как сын, привстав на носочки, старается заглянуть внутрь.

И-и-и-ийку-у-урп!

Громкий не то всхрип, не то вскрик эхом отражается от стен ангара.

Маленькое зелёное нечто, находящееся внутри контейнера, резко подпрыгивает, взметнувшись метра на два вверх и, ударившись в невидимую преграду, немедленно падает обратно.

— Вау! — не менее громко и радостно взвизгивает Дейв, ловко заграбастывая существо, когда оно пытается проделать подобный трюк снова. Останавливать неосторожное движение сына я не тороплюсь. Понятно же, что если бы существовала хоть малейшая опасность, связанная с этим «подарком», безопасник нам даже подойти к контейнеру не позволил бы.