Будет, конечно, куда он денется. На корабле много чего есть. Однако же, уверена, предкам нужно сказать другое. То, что интернет зависает, почтовик глючит, а связь вообще бывает эпизодически. По крайней мере, отсутствие сообщений в этом случае они воспримут спокойнее.

Провожаю грустных родителей до двери, любуюсь на прощальные у-тю-тю-шки. Всё-таки мама никак не хочет принять наш стиль общения.

Дождавшись, когда дверь за родственниками закроется, муж забирает у меня хныкающего ребёнка.

— Хватит капризничать, Дейван, — совершенно серьёзно просит, утаскивая того в комнату. — Тебе пора спать.

— Борис, — ласково зову, топая следом. — Как ты это делаешь?

— Что? — Муж кидает на меня взгляд через плечо, укладывая моментально успокоившегося малька.

— Ты знаешь, — не сдаюсь я, наблюдая за его вознёй с сыном.

Подтверждая мои слова, ребёнок послушно закрывает глаза и отключается.

— Да ничего я не делаю. — Скрытная зараза мягко подталкивает меня на выход.

— Борис-с-с, — демонстративно-угрожающе шиплю. — Колись давай! Я не слепая!

— Просто я общаюсь с ним иначе. — Он улыбается, плотнее закрывая дверь.

— Телепатически? — мысленно хлопаю себя ладонью по лбу. Могла бы и раньше догадаться!

— Слова он ещё не воспринимает, — поясняет старк, — но образы, да. На них реагирует адекватно. И сам передаёт, кстати. Пройдёт ещё немного времени, он научится этим управлять, и ты тоже будешь его слышать и понимать. Уверен, что Дейв тебя заставит.

— И ты молчал? — моему возмущению нет предела. — Ах ты...! — Я шутливо замахиваюсь.

— Ладно, ладно, — теперь уже наигранно пугается мужчина. И тут же меняет тип поведения. Рванув меня за руку, припечатывает к стене своим телом. — Ты что-то ещё хочешь узнать? — вкрадчиво-бархатным голосом интересуется. Скользит ладонями, очерчивая контуры тела, и выдыхает: — А может, хватит уже разговоров?

И даже ответить на свой вопрос не даёт, заставляя забыть обо всём, кроме того, что он рядом.

***

Не проходит и пары месяцев, как я получаю шанс убедиться в том, что Борис был прав, предупреждая меня о потенциале способностей Дейва.

Совершенно ни о чём не подозревая, работаю за вильюрером и неожиданно опознаю перед собой его любимую игрушку. Оглядываюсь в недоумении, потому что не могу понять, как она смогла переместиться из ящика ко мне на стол, и обнаруживаю ту спокойно лежащей на привычном месте. А призрачный фантом моментально исчезает. Правда, стоит мне вернуться к работе, как появляется снова.

Успокаивается несносный ребёнок, только когда я встаю и приношу требуемое ему в кроватку.

Вот ведь мелкий манипулятор!

И самое обидное, что в дальнейшем он начинает этим бессовестно пользоваться! Пока его телепатические опыты ограничиваются игрушками и едой, я терплю. Но уже к шести месяцам он начинает эксперименты со звуками, и тут я не выдерживаю. Потому что если, воспринимая образы, я хоть понимаю, что конкретно ему нужно, то гуление ставит меня в тупик.

А Дейв сердится, упорно добиваясь от меня каких-то действий.

— Борис! — мне остаётся только умоляюще сложить ручки на груди, когда муж наконец появляется в нашем гнёздышке. — Я не понимаю, чего он хочет! И у меня сил нет постоянно слышать это у себя в голове! Сделай что-нибудь!

— Попробую, — бросив сердитый взгляд в сторону отпрыска, обещает муж. — А ты пока к Алине сходи. — И бесцеремонно выпроваживает меня за дверь.

Я даже несколько пугаюсь, мало ли как он начнёт «пробовать». Правда, когда возвращаюсь, всё выглядит вполне тихо и мирно. Борис просто расслабленно валяется на диване, а ребёнок сосредоточенно ловит что-то виртуальное в манеже.

Не знаю, что конкретно произошло за время моего отсутствия, но с тех пор телепатические «наезды» прекратились. И только когда Дейван начал говорить, возобновились, но теперь в иной форме, речевой, и исключительно в ситуациях, когда в этом действительно была реальная необходимость. Да и вообще проблем с ним стало меньше. Он перестал требовать к себе постоянного внимания, хотя вот тут причина вовсе и не в нём, а в том, что и Борис, и Роман плотненько взялись за его воспитание, утаскивая подросшего мальчишку с собой. Настолько часто, что вскоре я стала видеть его так же редко, как и мужа. Так что жизнь моя постепенно вновь превратилась в весьма однообразную. Исключения составляли разве что эпизодические «выдёргивания» моего ценного в плане эманаций тела в лабораторию Лоета, который зачем-то снова обосновался на корабле.

Зато его эксперименты стали несколько интереснее. Поняв принцип скачков энергии, техник решил докопаться до причин, по которым я могу их вызывать. Ну, по крайней мере, это он мне так свою мотивацию объяснил. А что у него в голове на самом деле... Кто ж знает?

В общем, перепробовав уйму малопонятных мне приспособлений и вариантов их применения, в один «прекрасный» момент он запихнул меня в симулятор.

— Лоет, — смеюсь я, поняв, что именно он хочет испытать. — Тебе техники не жалко? Сгорит твой психотрон, — предупреждаю честно, потому как прекрасно помню, чем закончилось моё одно-единственное пребывание в виртуальном мире.

— А я настройки изменил, — парирует экспериментатор. — И конфигурации энергетических потоков. Так что ты не переживай. Твоя задача — эманировать ту энергию, которая вокруг. Ясно?

— Нет, не ясно. — Заглядываю внутрь совершенно пустого помещения и уточняю: — В каком направлении?

— А всё равно, — отмахивается, увлечённо перебирая параметры на панели управления. — Без разницы. Можешь в обоих. Да как получится.

Вот теперь ясно.

С откровенным любопытством жду, пока закроется вход и станет темно. Ну-с, представим что-нибудь малоприятное. Я же испугаться должна. Или разозлиться. Очень трудно самой концентрироваться на нужных ощущениях, без каких-либо дополнительных внешних стимулов, а тут такая возможность — целый симулятор! Воображай, сколько хочешь!

Так. Что у нас самое пугающее? Амиоты. Правда, я их ни разу не видела. Вот незадача.

Однако прибор, по всей вероятности, что-то такое углядел в моём сознании, потому что передо мной вдруг мелькает молния, разрезавшая пространство на две части и осветившая меня призрачным голубоватым светом. По барабанным перепонкам ударяет рокочущий грохот. И да, я начинаю паниковать. А кто на моём месте остался бы спокойным?! Отскакиваю в сторону, лихорадочно соображая — это моё воображение нарисовало или что-то случилось там, за стенками психотрона?

Следом за первым разрядом, следует второй, третий... Я уже окончательно сбиваюсь со счёта, потому что огненные змеи нескончаемым потоком бьют в одно и то же место на полу, формируя светящийся столб. Громовые отзвуки сливаются в единый оглушающий, осязаемо вибрирующий гул.

Привыкнув к ослепляющим вспышкам и убедив себя в том, что в реальности такого быть не может, я шагаю к эпицентру этой своеобразной «грозы» и дотягиваюсь рукой до яростно пылающего потока. Касание пальцев, и...

Последовавший взрыв отбрасывает меня метров на десять. К счастью, сознания я не теряю. Встряхиваю головой, чтобы прийти в себя, и понимаю, что тела совсем не ощущаю, словно нет его. Зато есть что-то окутывающее меня, вернее, моё сознание, будто облако, позволившее медленно подняться и повернуться, меняя направление взгляда.

Зачарованно наблюдаю за разворачивающейся передо мной картиной.

Молний уже нет. Всё пространство вокруг теперь заполнено пульсирующим светом, текучим, как река, чуть искрящимся, с лёгким красно-фиолетовым отливом. Будто маленькие язычки пламени, в этом потоке возникают и растут спонтанные завихрения, а через несколько секунд опадают, бесследно растворяясь в буйстве холодного огня.

Звенящая тишина постепенно наполняется льющимися со всех сторон нотами. Короткими, долгими, мелодичными, резкими. Разными, но едиными.

— Иника! — нежный и тихий звук оттеняет эту потрясающую симфонию ещё одним невообразимым аккордом, отозвавшимся ноткой сожаления в моей душе, словно я слышу что-то давно забытое.