Отвечаю машинально. Информация выплывает откуда-то из глубины сознания. Я на ней даже не концентрируюсь, потому что если это делать, то ничего хорошего не выходит. Только сбиваюсь. А так получается само по себе. Какое счастье, что вытащить из памяти этот материал можно только при наличии определённой ассоциации, логической цепочки! Не представляю, как бы я себя чувствовала, если бы разом вспомнила всё, что в меня впихнули.

Старк одним быстрым движением ладони очищает экран (то есть воздух над столом) и протягивает мне синюю модульную таблетку.

— Запись в порядке. Обработай это. Если возникнут проблемы, сразу вызовешь меня. Я жду результат.

Беру накопитель и сползаю с сиденья. Всё. Атанару до меня больше и дела нет. Снова уставился в свою работу. Что он там ваяет, бог его знает, меня пока до практики не допускают. Только задания каждый раз какие-то дурацкие задают. И всё ничего, если бы не сведения, которые в меня впихивает прибор Атанара. Такое ощущение порой создаётся, что в том, что я учила в универе, и в том, что он закладывает в мой мозг, есть какое-то противоречие, потому что периодически наступает своеобразное отторжение информации — не лезет она в голову и хоть ты тресни! А бывает и хуже — понимаешь, что полную ересь читаешь! Вот так-то...

Топаю обратно к себе. На трады принципиально внимания не обращаю. Хватит с меня экспериментов. Буду по-старинке. Ножками, ножками.

Вернувшись в свою каюту, выкладываю модуль на стол и заваливаюсь на кровать. Сразу работать я не собираюсь. Голова какая-то деревянная сегодня. И тошнит опять! Но это уже точно не от манипуляций с моей памятью. Банальный токсикоз, как разъяснил напоследок, перед отлётом на Превентир, Дан — тот самый медик с «Треона». Надавал кучу капсул, которые, как мне кажется, не помогают ни на йоту, порекомендовал «не перенапрягаться» и умыл на сём руки.

Ага. Ему легко говорить! Видел бы он, в каком сумасшедшем доме мне приходится обитать! И какой плотный у меня график! Я буквально разрываюсь между экспериментами в лаборатории Лоета и обучением у Атанара.

Небольшой отдых значительного облегчения не приносит, но я заставляю себя собраться и сесть за стол. Может, в процессе работы станет легче?

Загружаю накопитель в вильюрер и раскрываю экран увеличителя.

Ну-с, теперь посмотрим. Что сегодня?

Струя изменённого воздуха формирует изображение. Спиральная молекула. Невероятно, удивительно прекрасная. И до жути знакомая. Вот только...

Всматриваюсь внимательнее и с трудом отрываю взгляд от экрана. Моё сердце учащенно бьётся. Не может этого быть!

Я ошиблась? Перепутала и случайно загрузила не тот модуль?

Вытаскиваю образец из подставки и верчу в руках синюю таблетку. Нет, всё верно.

Но тогда… Разве это возможно?

Возвращаю модуль в увеличитель и снова придирчиво изучаю изображение.

Молекула отчетливо просматривается, чуть поворачивается, словно позирует. Даже искажений почти нет. Это может быть только нуклеиновая кислота. Именно в ней должна быть вся информация об организме. И всё бы ничего, если бы не одно огромное НО. У неё нет положенных ДНК двух переплетённых цепочек.

Их три.

Ошалеваю от осознания, что все мои представления о молекулярной генетике сейчас полетят в тар-тарары. Минут пять сижу и выстраиваю в сознании логические цепочки взаимосвязей, которые хоть как-то позволят решить возникающие нестыковки.

Более или менее, но, в конце концов, у меня это получается. Так. Теперь можно посмотреть, а что же мне, по мнению Атанара, с этим «фактом» сделать-то нужно?

О-о-о! Я это должна в хромосому упаковать! И как, позвольте спросить? Она же никаким боком на гистоны не накрутится! Даже если петли оставлять.

Кручу, кручу её, а она всё равно обратно разворачивается. Я уже все возможные варианты перепробовала. И белки меняла, и ферменты добавляла. И всё без толку.

Проблема? Проблема. Вызвать Атанара? Вроде как он помощь предлагал? Можно, конечно, но как-то не хочется. Гложет червячок в глубине сознания, что я и сама могу с этим справиться!

Путём проб и ошибок до меня наконец доходит, что нужно структуру самих белков менять. Вот чёрт! А попроще задачку задать, никак нельзя было!

Приходится моделировать биосинтез, на этой же цепочке искать нужные гены, стимулировать транскрипцию, а потом и трансляцию запускать. В итоге получаю что-то приличное, на которое ДНК со скрипом, но надевается. Компактненько так. Мне даже нравится. Отправляю результат Атанару и смотрю на часы. Мамочки! По земному времени далеко за полночь уже! Во, как меня затянула-то проблемка!

Вырубаю технику и, теперь уже с целью капитально выспаться, валюсь на кровать. Называть это настоящей кроватью, конечно кощунство. Так, просто упругая горизонтальная поверхность подходящего размера. Но отдыхать на ней можно.

***

Первое, что вижу утром — световой сигнал вильюрера. Значит, для меня есть сообщения. Вариантов немного: Борис, Атанар, Лоет. Активирую программу и опознаю весьма специфический отзыв от местного биолога, который раскритиковал моё вчерашнее творение в пух и прах, мотивируя тем, что синтез я провела по-дилетански и моё «произведение» хорошо, если на час стабильность сохранит.

Фыркаю возмущённо. Ему хорошо рассуждать! А я, как проклятая, весь день и вечер с этой молекулой провозилась. Вот и где благодарность?

Кстати, заканчивается сообщение распоряжением срочно прибыть в лабораторию.

Интересно, если это так важно, почему тогда вильюрер меня не разбудил? Или Атанар соответствующий статус сообщению забыл присвоить?

На всякий случай проверяю, нет ли аналогичного запроса со стороны техника. Этот тоже любит неожиданно выдернуть меня к себе.

К счастью, сегодня, по всей видимости, я ему не нужна, так что быстренько закидываю в себя завтрак, наскоро привожу в порядок волосы и чинно иду в лабораторию. Хватит с меня скоростей!

Заваливаюсь в проём и...

Ох ты ж! Чуть назад не отскакиваю от неожиданности. На брюнете, поверх его обычного комбинезона, полупрозрачный защитный костюм. На затылок сдвинуты капюшон и маска. И выглядит он во всём этом великолепии, как куколка бабочки, причём явный мутант-переросток, да ещё и с конечностями.

— Давай, — нетерпеливо бросает Атанар, — надевай защиту и помоги мне.

Интересненькое дельце, раньше он и близко не подпускал меня к лаборатории. Что за благодать на него нашла. И вообще, он здороваться научится когда-нибудь?! И просить нормально заодно!

— И тебе доброго утра, — решаю поучить его вежливости. — А волшебное слово?

Поворот головы. Недоумевающее выражение на классическом лице, быстро сменяющееся возмущённо-сердитым.

— Бегом!

Вот и весь разговор. Он отворачивается, натягивая на голову всё, что можно там разместить, и растворяет тонкую перегородку в герметичном отсеке.

Показываю ему (спине, вернее) язык, влезаю в костюм и ныряю следом.

Да-а-а... А помещение-то впечатляет!

Ощутимо большое, потолок высокий, вдоль стен — целая вереница эмиссатов. Ой, какое слово я вспомнила! Знать бы ещё, что это такое! На магазинный стенд с микроволновками похоже. Такие же шкафчики с прозрачными дверцами.

В центре отсека — четыре многоуровневых лабораторных стола с нависающими сверху увеличителями. Как раз к одному из них Атанар и направляется.

Подхожу и останавливаюсь сбоку. Скажет хоть, что делать-то?

— С управлением справишься? — раздражённо интересуется.

Да что с ним, сегодня? Вроде как сам хочет, чтобы я помогала, и сам же недоволен. Нелогично. С другой стороны — он же старк. Кто сказал, что его умозаключения так легко можно понять?

Поворачиваюсь к консоли. Справлюсь? Кажется, ничего сложного. Надписи я понимаю, а попадать в «пустые» кнопки, не сжигая технику, по-моему, уже научилась.

Киваю утвердительно.

Атанар достаёт контейнер, делает забор материала и переносит на рабочую поверхность. Требовательно на меня смотрит.