— Резерв? — уточняю.

— Десять установок хранятся на «Треоне» и столько же на Лунной базе.

— Этого мало, — прикидываю, что, если модули начнут выходить из строя, такого стратегического запаса будет недостаточно. — Количество нужно увеличить хотя бы ещё в два раза.

— Ясно, — соглашается с моими расчётами Алар. — Сделаем.

Я поворачиваюсь к руководителю проектной группы:

— Срикст, теперь ты занимаешься только орбитой. Процедуру тестирования модели ты успел закончить? — получаю ответный кивок. — Значит, за тобой контроль в рабочей группе по строительству орбитального комплекса зоны перехода.

«Все действия в этом проекте согласовывать со мной», — неожиданно встревает в наш разговор Трокстар.

Сидящие за столом переглядываются.

— Совет нам не доверяет? — высказываю я общее недоумение.

«Не то. — Советник морщится. — Ракдал подготовил дополнительную группу. Она будет заниматься исключительно перемещением планеты. Надеюсь, все готовы к появлению ещё нескольких старков?»

Лёгкое возбуждение хорошо заметно на лицах присутствующих.

— Ты хочешь сказать, что совет Ракдала пренебрёг соображениями безопасности? — я едва верю своему восприятию. — Если амиоты так близко к планете, то направление синхро-канала отследят элементарно!

«В данном случае риск минимален, — поясняет Трокстар. — Отправлен всего лишь дискоид. Через альфа-канал. Может, это и не слишком комфортно, да и времени занимает значительно больше, зато гарантирует секретность».

— Ага… — я задумываюсь, разворачиваясь к безопаснику: — Ратнал, организуешь сопровождение прибывших на «Треон», охрана не помешает. Особенно после недавних событий… Атанар, тебе придётся провести ассимилирование вне графика. Как у тебя с ресурсами?

— Никак, — сердито бурчит биолог Превентира, явно недовольный тем, что прикрыли его проект ассимиляции. — Могли бы и раньше поинтересоваться. Готовых симбионтов осталось совсем немного, а новые появятся не скоро.

«Мы это не обсуждали, — настораживается советник. — В чём дело?»

— Я меняю установки эмиссировки, так что ассимилирование будет приостановлено. На некоторое время.

«Не помню, чтобы Ракдал давал тебе такое распоряжение, — возмущённо транслирует Трокстар. Даже с кресла приподнимается. — Что за самодеятельность! Почему ты прекращаешь работу без одобрения совета?»

— Вам нужны полноценные рабочие симбионты или их человеческое подобие? — взвивается Атанар. — Я просил не вмешиваться в проведение эмиссировки, и, насколько мне известно, Ракдал согласился с этим!

— Сколько у тебя готовых симбионтов? — решаю погасить конфликт, стараясь прояснить для себя создавшуюся ситуацию.

— Шесть.

«Но для строительства зоны перехода к нам летит четырнадцать старков! — гневно сверкает глазами инопланетянин. — И ещё один в медицинскую группу, на место Шерата. Нам нужно пятнадцать тел, Атанар. Пятнадцать!»

— Это невозможно, — категорично отрезает тот. — Остальным придётся подождать.

«Сколько?» — почти смиряется Трокстар.

— Полный цикл, — после некоторого колебания озвучивает биолог, а советник падает в кресло, посмотрев на меня.

«Это катастрофа», — сокрушённо транслирует свою мысль.

«Ты же знаешь Атанара, Трокстар, — я экранирую сообщение, чтобы не вводить остальных в курс нашей «разборки». — Он отличный специалист, и мы должны доверять ему. Если он прекратил эмиссировку, значит, на то действительно есть причины».

«Но это не решит возникших проблем».

«Посмотрим. А когда прибудет группа?»

«Через три стандартные недели».

«Так скоро? — на этом моменте и я теряюсь. — Они что, уже стартовали?»

«Именно», — подтверждает Трокстар.

«Ладно, — собираюсь с мыслями, — подумаем, что ещё можно сделать…»

— Атанар, — привлекаю внимание уставившегося в потолок брюнета. — Существует ли способ, который позволит тебе ускорить процесс?

— Пара специалистов по эмиссировке, — усмехается тот. — Только где ты собираешься их взять?

— В нашей ситуации ирония вряд ли уместна, — укоряю я биолога. — При всей лояльности Совета к твоим действиям, да ещё и в сложившихся условиях, на поблажки не рассчитывай. У тебя есть кандидатуры?

Атанар только безразлично пожимает плечами.

— Не думаю… — я начинаю злиться и вдруг осекаюсь, потому что совершенно дикая, но вполне реальная идея приходит в голову. — Двух не найду, а вот на одного можешь рассчитывать точно! — обещаю с интересом посмотревшему на меня брюнету и, развернувшись к остальным, интересуюсь: — У кого ещё есть вопросы? Предложения?

— Мне нужна группа, — раздаётся тихий голос.

— Зачем, Лоет? — Я отыскиваю глазами техника.

— Я почти уверен, — он нервно проводит рукой по голове, взъерошивая рыжие волосы, — что мы можем создать против амиотов оружие.

Подобное заявление вводит в шок не только меня.

— Полноценное оружие? — Мы с Трокстаром переглядываемся.

— Да, я над этим работаю, — отзывается рыжеволосый старк. — Пока конкретных результатов нет, но идеи есть. И перспективы, как мне кажется, вполне реальные.

— Здорово! — восхищаюсь я, мысленно похвалив себя за прозорливость. — Нужно ускорить работу в этом направлении. Набирай в группу тех, кого сочтёшь нужным, забирайте оборудование и отправляйтесь на Превентир. Там будете заниматься исключительно этой разработкой.

— Почему на Превентир? — не понимает моей логики техник.

— Потому что объект, на котором ты проводишь исследование, будет находиться на Лунной базе, — поясняю своё решение. — Он же тебе ещё нужен?

Кивок в ответ и второй заинтересованный взгляд в мою сторону.

Ну, да, да, признаюсь. Я решил отправить на Лунную базу, поработать с Атанаром, именно Веронику. А что? Она хотела стать биологом, даже учится на Земле по соответствующей специальности, вот пусть и получает от брюнета тот багаж знаний, который ей реально пригодится. Так что Лоету придётся последовать за ней, если ему необходимо проводить дополнительные эксперименты, чтобы создать оружие.

Оружие против этих тварей! Это же наша давняя и до сих пор недостижимая мечта! Мечта, реализовать которую было невозможно из-за отсутствия данных по тем самым энергетическим эманациям, которые так успешно получается демонстрировать у Вероники. Какая всё-таки удача, что я с ней встретился и узнал о её способности. А ведь всё могло сложиться совершенно иначе, если бы не...

Ох, столько было этих "если"! Если бы Лаустак не решил меня релировать. Если бы дискоид упал в другом месте. Если бы я не выбрал её как потенциального контактёра. Если бы лазалваки не решили ею воспользоваться. Даже не по себе становится, как, оказывается, много зависит от случайных факторов!

Теперь самое главное — уговорить девушку. Ведь ей придётся остаться без меня, пусть и на время, в совершенно чужой обстановке.

***

— Сокровище моё, ты как? — влетаю в отсек, едва удаётся закончить с неотложными делами. Подхватываю на руки стоящую у иллюминатора тоненькую фигурку и кружу по помещению.

— Борис! — не то пугается, не то сердится Вероника, зажмуриваясь и вцепляясь в мои плечи. — Пусти! Мне не нравится, когда меня крутят!

— Ну что ты? — аккуратно опускаюсь вместе с ней на диван. — Я же тебя не уроню.

— Мне становится плохо, — озвучивая свои ощущения, она прижимает пальцы ко рту.

— Давно? — начинаю беспокоиться. Может, заболела?

— Да нет, не бери в голову. — Вероника неопределённо взмахивает рукой и растирает ладонями лицо. — Ты надолго?

— Поужинать и поговорить, — отвечаю, внимательнее присматриваясь. Вид у неё какой-то уставший...

— О чём? — Получаю настороженный взгляд.

— Давай после еды. Кстати, тебе переодеться нужно, — соображаю, что она до сих пор ходит в спортивном костюме.