Казалось бы — финал! А видишь перспективы,

И начинаешь заново.

Снежная деревня, значит?

Только глазами хлопаю. Вроде что-то такое я слышала. Это где всё изо льда, кажется. Хотя почему «кажется»? Судя по входу, это именно так.

Первое впечатление неоднозначное. Сначала я вообще не могу понять — чего в этих ледяных гротах прикольного? Однако когда на стенах появляются «наскальные росписи» и мерцающие отсветы, а внутри пещер — совершенно прозрачные ледяные блоки и мебель из них, становится немного интереснее.

Белые коридоры и анфилады комнат, разукрашенные цветной подсветкой и уставленные ледяными фигурами, постепенно начинают завораживать некоторой загадочностью, а так же возможностью отстать от остальных, пройти боковым ходом и, внезапно появившись впереди, всех напугать. Чем некоторые личности из нашей компании немедленно и пользуются.

Когда Роман делает это первый раз, Алина хватается за сердце и едва его не убивает. «Едва» — потому что сил догнать блондинчика у неё не хватает. Не дожидаясь второго раза, девушка поступает умнее и исчезает сама. В итоге «пугается» сам Роман. И за Алиной гоняется тоже он. Правда, ловит оперативно. И теперь крепко держит девушку за руку, а та (о, чудо!) её не отнимает! Господи, неужели процесс пошёл?!

— Я так понял, что с Алиной ты поговорила? — вполголоса спрашивает Борис, когда парочка, увлекшись какой-то скульптурой, отстаёт.

— Поговорила.

— Ага, — многозначительно хмыкает муж, но больше вопросов не задаёт. Да и в происходящее не вмешивается, предпочитая фиксировать меня около себя, посмеиваться и наблюдать за «детской вознёй» со стороны.

Честно говоря, бесцельное «брожение» мне надоедает. Да ещё и замерзать начинаю. Уже ничего не помогает — ни притоптывания, ни попытки двигаться быстрее.

— Всё! — останавливаю весёлую гоп-компанию. — Не знаю как вы, а я скоро превращусь в снеговика и пополню местную коллекцию. — Киваю на расставленные в коридоре снежные фигуры.

— Почему раньше не сказала? — удивляется муж, моментально меняя курс и направляясь на выход. — Ратнал, хватит! — бросает блондину.

Отогреваемся в ближайшем кафе. Старки не торопятся, хотя время уже явно к вечеру. И ужином даже не пахнет. Чай с печеньем не в счёт. Неужели предстоит повторный заход?

— А дальше куда? Опять в пещеры? — решаю всё же прояснить сей жизненно важный вопрос.

— У нас несколько иные планы. — Борис улыбается, переглянувшись с братом. А мы проделываем аналогичную процедуру с Алиной, потому как нас опять водят за нос и ничего не говорят. Вот свинство какое!

— Ну что ты? — Приобнимает меня за плечи и прижимает к себе возмутительно скрытный тип, увидев, как я нахмурилась. — Вам обеим понравится. Честно.

После такого заявления уж не знаю, чего и ждать.

И снова я не понимаю его логики, ведь мы опять топаем по сияющим разноцветными световыми бликами коридорам, разве что целенаправленно, в какое-то конкретное место, нам не известное. Перебрасываемся недоумевающими взглядами с Алиной, но терпим.

В один прекрасный момент оказываемся у ледяной двери с надписью «Добро пожаловать!», рядом с которой мается дурью смешливый молодой человек, весело и многозначительно вопрошающий: «А назначено ли вам?». То есть нам.

Рассмотрев поданные ему Борисом бумаги, улыбается ещё шире и, сдерживая прорывающиеся смешки, открывает вход. Надеюсь, что там не комната страха. Или смеха, с кривыми зеркалами которая. Ненавижу подобные вещи!

Попадаем в отливающим голубизной длинный сталактитовый зал с невысоким подиумом, ведущим к освещённой стене где-то в необозримой дали. Забираемся на ледяную дорожку и, восхищаясь красотой спускающихся по бокам сосулек, движемся к светлому пятну. Уже на подходе становится ясно, что в конце пути нас ждут две девушки-снегурочки. А! Ну понятно. Здесь всё ещё Новый год.

— Приветствую вас, дорогие гости, в нашем Ледовом дворце, — воодушевлённо приветствует нас одна из «хозяек», едва мы останавливаемся. — Здесь сбываются ваши мечты и желания, поэтому оставьте проблемы и сомнения в этом зале и сделайте шаг навстречу своей судьбе.

Если начало меня разочаровало, то конец ощутимо напряг. Что ещё за аттракцион?

Развлечение начинается с того, что нам приходится разделиться. Роман с Алей уходят, что называется, «налево», а нам предлагается двигаться, соответственно, «направо». Одна из сопровождающих Снегурочек, запутав нас в ледяном лабиринте, в итоге выходит в небольшой холл с несколькими дверьми. Открыв одну из них, на которой красуется надпись «Полярная звезда», она приглашающе поводит рукой.

Внутрь. Все внутрь, короче.

А куда деваться, раз приглашают? Заходим.

Я минут пять стою и хлопаю ресницами, пока до меня не доходит наконец куда именно нас занесло. Вернее, куда Борис меня притащил.

Снежная пещера с прозрачным потолком (чёрт его знает — лёд или стекло?! А может совсем ничего нет?), псевдо-камин с холодным голубым огнём, освещающим помещение, ледяная кровать с набросанными на ней оленьими шкурами и меховыми подушками, такие же ледяные кубики-стулья и сервированный ледяной посудой стол. И холод собачий.

Мы же тут окоченеем!

— Э-м-м... — С тоской рассматриваю помещение. — Нам тут ночевать, да? — прикидываю, удастся отговорить мужа от безумной затеи или придётся смириться и медленно замерзать? Хотя, говорят, что смерть от переохлаждения лёгкая...

— Именно, — весело подтверждает будущий снеговик и, не дав мне упасть духом окончательно, решительно выдаёт: — Так. Давай утепляться.

Скептически смотрю на него, но муж, совершенно по-хозяйски поднимает ледяную крышку стоящего у стены объёмного сундука, вытаскивая меховые унты и пару шуб, необъятного размера. В одну из них заворачивает меня, другую надевает сам, прям поверх наших курток. Унты тоже прекрасно надеваются на обувь, видимо, на то и рассчитано.

И вот ведь парадокс какой, действительно я начинаю согреваться, даже жарковато становится. Ладно, тогда возмущаться не будем.

— А теперь, — окинув округлившуюся меня смешливым взглядом, командует супруг, — ужинать!

Ужинать? И что нам предлагается? Надеюсь, не мороженое? Меня от одной мысли пробирает озноб.

Борис прибавляет яркости в искусственном камине и вытаскивает из-под стола термосумку.

— Что там? — Я немедленно сую свой носик внутрь.

— А тебе не кажется, что ты излишне любопытна! — Рассмеявшись, старк оттаскивает меня от стола.

— Вот ещё!

Пытаюсь прорваться обратно, однако шуточная борьба заканчивается не в мою пользу. К счастью, Борис сегодня не наглеет. Просто требует плату в форме поцелуя и отпускает.

Зато теперь проголодались мы основательно, так что с аппетитом накидываемся на картошку, наггетсы и зелёный салат. Чай приходится пить из кружек с термоизоляцией, чтобы не расплавить стол, а всё остальное остывает быстрее, чем тают тарелки, на которые оно положено. Так что есть стараемся с соответствующей скоростью. Но весело.

А после, затащив меня на ложе из шкур, Борис молчит, медитативно разглядывая кусочек тёмного неба и проявляющиеся на нём звёзды.

— У вас на Земле, — совершенно неожиданно начинает говорить, — так много непонятного. Сталкиваясь с этим впервые, приходишь в полное недоумение. Казалось бы, зачем? Зачем ночевать в холодных снежных комнатах, если есть комфортабельные отели? Зачем приглашать гостей и организовывать специальные церемонии, если можно просто поставить штамп? Зачем ухаживать и пытаться вызвать симпатию конкретной девушки, если можно получить желаемое другим способом или от другой?

Он резко переворачивается, нависая надо мной. Тёплое дыхание касается лица, заставляя почти забыть о том, что он всё-таки старк.

— И зачем же? — тихо спрашиваю, понимая, что он ждёт этого вопроса.

Брис всматривается в мои глаза, словно пытается что-то в них прочитать и медленно наклоняется.

— Затем, что именно это делает вас людьми, — выдыхает в ответ, наклоняясь ниже и касаясь моих губ.