В руках у Аргоса был нож, и я видела, как по правой руке Алека бегут ручейки крови. У парня не было оружия, и я не могла понять, почему он не обращается в волка.

Я старалась побороть ветер, пыталась сконцентрироваться, воззвать к своим внутренним силам, но ничего не выходило, ни одной искорки магии внутри меня. Аргос продолжал блокировать мое сознание, хотя и был полностью сосредоточен на смертельных выпадах своего сына. Я не могла позвать помощь.

Отчаяние захлестнуло меня. Алек не должен был драться со своим собственным отцом ради меня. Я ведь практически никто. Так, новая знакомая, которая вдруг оказалась предводительницей. Обычное дело.

Вдруг что-то кольнуло меня в сердце. Это была не то чтобы боль, а что-то резкое, заставляющее все тело замереть, чувство близкой потери чего-то. Я принялась изо всех сил работать руками, чтобы развернуть себя и посмотреть, что происходит. Когда картина открылась передо мной, мое дыхание остановилось.

Алек стоял на коленях, и у него из живота торчала рукоятка кинжала, все лезвие которого было полностью внутри. Он не кричал, не пытался вытащить нож, а просто удивленно смотрел на своего отца, словно до конца не понимал, что произошло. Аргос стоял в нескольких шагах и, казалось, тоже был удивлен не меньше. Никто из них даже не предполагал такого исхода боя.

— Нет! — завизжала я и начала брыкаться всем телом, пытаясь избавиться от воздуха вокруг.

Парень, похоже, услышал мой крик и поднял голову. Я с жадностью впилась взглядом в его глаза, но они вдруг стали совсем пустыми, затуманенными болью. Я протянула руку, желая коснуться его любым способом, но Алек еле заметно вздрогнул и упал на землю, заставив меня взорваться изнутри.

Такого не могло произойти! Я не боялась за Алека, когда он сражался подо мной, даже не думала, что может произойти что-нибудь плохое. Парень выдержал столько всего, чтобы умереть от рук собственного отца, да еще так быстро? Я просто не могла поверить в это.

Воздух вдруг прекратил вертеть меня, и я с тихим криком свалилась на землю недалеко от Аргоса. Произошедшее вывело его из колеи, и магия предводителя исчезла.

Даже не глядя на шокированное лицо Аргоса, я поползла к Алеку, сдирая коленки в кровь. Стоило мне только коснуться его, как по телу прокатился сильный заряд, словно он был оголенным проводом. Алек уже не смотрел на меня, его глаза были закрыты, и я не могла расслышать его дыхание.

Вдруг осознание произошедшего ворвалось в мою голову.

— Алек! — закричала я, хватая его за руку. — Господи, Алек, очнись!

Тишина и ни намека на движение.

— Алек! — снова закричала я, тряся его. — Мне страшно, Алек, очнись! Открой глаза! Ну же, открой!

Судорожные рыдания сорвались с моих губ, и я упала рядом с ним. Вот он, человек, который спас меня, лежит сейчас передо мной и истекает кровью. И все это — моя вина. Я должна была почувствовать приближающуюся угрозу, должна была остановить эту бессмысленную битву, должна была уберечь его. Я не смогла. Не сделала ничего, не помогла ему.

Сердце Алека еще билось, я слышала, как оно последние секунды разгоняет кровь по телу. С каждым новым ударом умирала часть меня. Когда все закончится, я тоже не смогу продолжать жить. Люди не живут с такими серьезными ранами, не важно, видны ли они другим или нет. Это правильно. Он умирает из-за меня, значит, я должна умереть тоже.

— Женя…? — вдруг послышался тихий голос рядом со мной.

Я мгновенно подняла голову, боясь, что ослышалась. Через слезы было плохо видно, и я с силой вытерла их. Алек чуть приподнял голову, глядя на меня с легкой улыбкой.

— Алек? — всхлипнула я. — Ты живой?

Глупый вопрос, очень глупый вопрос, но в тот момент я вообще не думала.

— А ты хочешь, чтобы я им не был? — усмехнулся парень в ответ.

— Нет, конечно, нет! Но я не понимаю.

Я перевела взгляд на большое багровое пятно под ним.

— Не так уж просто убить оборотня, — прохрипел Алек, видя, что я смотрю на его кровь. — Особенно обычным оружием.

Я рассмеялась сквозь слезы и обняла его.

— Тихо, тихо, я ведь сказал тебе, что никуда не уйду.

Я прижимала его со всей силой, желая впитать в свое тело, и совершенно не думала о том, какую боль, наверное, причиняю. Алек мужественно терпел, и я готова была пролежать с ним так целую вечность, но грубая рука вдруг с силой схватила меня за плечо и подняла над землей.

— Рад, что все-таки не убил тебя, сын, была бы серьезная потеря для всего нашего мира. Сейчас я забираю твою подружку с собой.

— Пусти меня! — заверещала я, извиваясь всем телом.

Но хватка Аргоса была каменной. Он держал меня обеими руками и, несмотря на все мои старания, уже нес в сторону своей территории. Как бы страшно мне ни было, я не могла позволить ему сделать это еще раз. Теперь мой черед действовать.

Я извернулась так, что оказалась к нему лицом и, пытаясь подавить чувство тошноты, с силой вцепилась зубами в шею предводителя. Честно, никогда бы не подумала, что человек может укусить до крови, но я почти сразу почувствовала во рту противный металлический привкус.

Аргос тут же разжал руки, и я свалилась на землю, чувствуя нарастающую боль в деснах. Предводитель прижал руку к месту укуса, а потом с удивлением посмотрел на кровь на своей ладони. Мне было противно, но я все равно не могла не улыбаться, продолжая сплевывать окрашенные красным слюни.

— Теперь тебе точно не жить, — со злостью сказал он.

Я испуганно вжалась в землю, готовая если что выставить ноги вперед, чтобы защититься, но Аргос вдруг удивленно замер, распахнув глаза. Вначале я не поняла, что происходит, но потом увидела, как на его груди начинает расти красное пятно.

Сзади предводителя стоял Алек и упрямо продолжал держать кинжал, который недавно торчал у него из живота, в спине своего отца. Аргос удивленно смотрел на сторонам, словно ища того, кто это сделал. Чувство жалости вдруг накрыло меня. Я бы никому не хотела такой судьбы — умереть от руки собственного сына, но сейчас вопрос стоял иначе. Мы или он. Третьего было не дано, и у Алека не было выбора.

Спустя долгие пять секунд, парень резко выдернул кинжал, и Аргос, как подкошенный, свалился на траву.

— Я попал в сердце, — тихо сказал Алек.

Я бросила взгляд вниз и поняла, что Аргос больше не дышит. В его стеклянных глазах застыло удивление, смешанное с испугом. Я подняла голову и посмотрела на Алека, на этот раз не в состояние прочесть хоть что-нибудь. Парень задумчиво смотрел на тело отца, продолжая сжимать рукоятку кинжала.

Я глубоко вздохнула и подошла к нему, вынимая оружие из рук. Клинок со звоном упал на траву, и я обняла Алека. Прошло несколько мучительно долгих для меня секунд, прежде чем он обнял меня.

— Все хорошо, Женя, — сказал он.

— Да, все хорошо. Ты все сделал правильно.

— Я знаю.

Мы постояли в тишине больше минуты, но потом я поняла, что нужно брать инициативу в свои руки. Я медленно отодвинулась от Алека и заглянула ему в глаза.

— Пошли отсюда, — попросила я. — Ты ранен, тебе нужна помощь.

Рана на животе парня все еще продолжала кровоточить, но нас обоих она волновала в последнюю очередь.

— Пойдем, — кивнул Алек.

Я взяла его руку, развернула и повела прочь, по дороге пытаясь достучаться до Кассилии. Волчица тут открылась мне.

«Кассилия? Где вы?»

«На поляне, что произошло?»

Я думала, что каждый в этом мире услышал мои крики. Оказалось, не так.

«Инцидент. Нам нужна твоя помощь».

«Нам? Что-то с Алеком? Что случилось? Я думала, вы уже давно смотались отсюда!»

«Поэтому нас никто не искал, да?»

В моих словах слышался явный упрек.

«Женя, да что происходит?»

«Алек ранен. И он убил Аргоса».

«Что?» — голос Касси в моей голове был шокированный.

«Иди сюда».

«Где вы?»

«За холмом, можно сказать».

«Будем через минуту».

Я оградила себя невидимой стеной и вернулась в реальность. Алек молча продолжал идти рядом, и мне стало страшно оттого, как сильно произошедшее может повлиять на него. Я не стала говорить ни слова, потому что знала, что не готова к тому, если он не ответит.