Грудь свело от страха. Мне хотелось развернуться и броситься бежать, во все горло зовя Алека на помощь. Теперь не одной мне угрожала опасность, рядом, испуганно вытаращив глаза, стояла Лера.

Похоже, Саша заметил, как мы замерли на месте, и сам двинулся вперед. Я спряталась малышку за спину.

— Женя, мне страшно!

Мне нечего было ответить. Я просто сжимала руку сестры и во все глаза продолжала наблюдать за приближающейся фигурой.

— Да не бойся ты так, эй, городская, — послышался шутливый голос Саши. — Ничего я тебе не сделаю. Я, наоборот, извиниться хочу.

Я тяжело вздохнула. Нужно было взять себя в руки, пока он не подошел ближе и не увидел, какими огромными от страха были мои глаза.

— Чего тебе? — крикнула я. — Уйди, я с сестрой.

— Я много думал о тебе после вчерашнего вечера, — сказал Сашка, останавливаясь возле нас. — И решил, а чего это ты каждый день в лес-то ходишь. Что тебе тут, медом что ли намазано? А тут оказывается…

Он ехидно улыбнулся, а я поняла, что пропала.

— Ну и кто этот забавный мальчик, которого вы прячете в скалах? Ну, надо же до такого додуматься!

Я вздрогнула. Саша догадался об Алеке. Все пропало.

Нужно было что-то придумать. Это казалось таким неправильным. Саша не должен был знать про Алека. Никто не должен был знать про него. Как он мог догадаться? Почему я не заметила и не остановила его раньше, пока мы поднимались к вершине? Я была настолько погружена в свои мысли, что не видела дальше кончика носа.

Мысли лихорадочно метались в голове, а Саша, похоже, был только рад, что заставил меня поволноваться. Это был момент сладкой мести за вчерашнее.

— Женя-Женя, — покачал головой Сашка, злорадно улыбаясь. — Я-то думал, ты пай-девочка, а ты каждый день ходишь к какому-то мужику в горы. Теперь понятно, почему ты вчера была такая несговорчивая. И кто он? Явно не деревенский. Неужели тебе нравится проказничать с дикарями?

— Закрой рот, — неожиданно зло выкрикнула я. — Не смей говорить о нем! Ты не знаешь его. Ты и ногтя его не стоишь.

Саша по-идиотски рассмеялся, тыча в меня пальцем.

— О-о… Запущенный случай. Похоже, вы во всю резвитесь там в лесу, пока родители думают, что их послушная доченька собирает ягодки. А сестру-то ты куда отправляешь? Или она там с вами…

— Замолчи! — еще громче заорала я.

Лера испуганно обхватила руками мою ногу. Но я думала лишь о том, как бы преодолеть расстояние, отделяющее меня от парня, и со всей силы врезать ему.

— Нет, Женя, это ты замолчи, — злобно бросил Саша. — Ты просто обычная шлюха, которая строит из себя недотрогу, некого беззащитного ягненка.

Я зарычала в буквальном смысле, и Лера тихо вскрикнула у меня за спиной. Руки сжались в кулаки, мне хотелось разбить ему все лицо, содрать следы усмешки вместе с кожей. Саша был бы глупцом, если бы не прекратил все это сейчас же. Я была готова на все.

— Нечего сказать, да? — спросил он. — В прочем, никакие слова тебя не оправдают. Твои родители уже знают, чем занимается их дочь. Могу сказать, они были буквально в шоке от того, что увидели. Фотографий немного, но все они…

Он швырнул мне дешевый цифровой фотоаппарат. Трясущимися руками я нашла снимки, на которых увидела себя и Алека. На одном мы смеялись, на другом я плакала, а он нежно обнимал меня за плечи. На третьем — О, Господи! — был запечатлен как раз тот момент, когда он поцеловал меня в щеку.

У меня перехватило дыхание. Родители. Я думала, что Саша будет шантажировать меня. Я готова была к любому повороту событий, он мог предложить мне переспать с ним, но родители… Неужели Саша так сильно хотел отомстить мне? Конечно, родители ничего не поймут. Я боялась даже представить, что ждет меня дома. Крик отца, слезы матери и все их бесконечные «Женя, как ты могла?».

И за всем этим следовал приговор. Они, разумеется, не выпустят меня завтра из дома. Последний день, последняя возможная встреча, а потом Алек уйдет. Я готова была разрыдаться от досады, что все стало явным именно сейчас.

Дальнейший разговор не имел смысла. Я бросила фотоаппарат на землю, и двинулась вперед. Не испытывая страха, я вплотную подошла к парню и посмотрела ему прямо в глаза. К моему превеликому наслаждению, он нервно сглотнул и отвел взгляд.

— Пошел к черту, — зло процедила я.

Я двинулась дальше, нарочно задев деревенского парня плечом, от чего тот пошатнулся и отошел в сторону. Нужно было немедленно вернуться домой. Чем дольше нас нет, тем больше будет скандал. В тайне я продолжала надеяться, что на самом деле Сашка не сказал ни слова, но очевидное не скроешь. Он сделал это специально. Это самое худшее, что было в его силах. Я снова испытала прилив злости и едва переборола желание сломать ему что-нибудь. Главное — думать, что все это вернется к нему.

— Женя, что теперь будет? — тихо спросила Лера. — Он узнал про Алека? Но мы же можем сказать маме, что он наш друг.

— Боюсь, не выйдет, ребенок, — отрешенно ответила я. — Мама будет злиться на нас, за то, что мы ничего не сказали ей раньше.

— Мы что, больше не пойдем к нему?

Лера привязалась к Алеку, как к старшему брату. А каково было мне? Я ведь полюбила его по-особому. Прекрасные минуты, когда он был рядом, казались мгновеньем. Мне всегда было и будет мало. Но завтра я должна была отпустить его навсегда, и у меня была вся ночь, чтобы подготовиться к этому. Теперь же выходило, что никакого завтра не будет.

— Нет, не пойдем, — резко ответила я, закусывая нижнюю губу.

Лера всхлипнула и спотыкнулась, но я даже не замедлила шага, грубо дернув рукой. Глупо было срываться на ребенке, но я просто ничего не могла с собой поделать. Я потеряла свой последний день.

Дверь дома была немного приоткрыта, словно решетка тюрьмы. Всех впускать, никого не выпускать.

По всему телу прошла нервная дрожь. У меня не тот характер, чтобы ругаться с родителями. Рядом с ними все мои оправдания всегда казались сущим ребячеством. Как я могла убедить их, что во встречах с Алеком не было ничего такого?

— Мама будет сильно кричать? — спросила Лера, глядя на меня, со страхом смотрящую на полуоткрытую дверь.

— На тебя не будет, — бросила я в ответ.

— Я не хочу, чтобы тебя ругали! Алек — хороший. Он наш друг, почему маме это не понравится? Он совсем не злой, как этот Сашка.

Я только вздохнула и отворила дверь. В доме стояла тишина, но из комнаты родителей доносились приглушенные голоса. Я слишком хорошо знала их, чтобы ощутить взволнованные и гневные нотки в их голосах. Сомнений нет — они знают. Интересно, как именно Саша преподнес им мою историю?

Не успокоишься, пока не узнаешь. Я выпустила руку Леры и решительно вошла в комнату родителей. Папа сидел на диване, а мама ходила из стороны в сторону и наводила порядок в и без того идеальных местах. Родители выглядели взвинченными и напряженными, но едва я показалась в дверном проеме, замерли, словно я поставила фильм на паузу. Из рук мамы выпал флакончик цветочных духов и со звонким стуком разбился о деревянный пол.

Начало конца. Мама спохватилась через несколько секунд и кинулась на поиски тряпки, а отец решительно поднялся с дивана. Я нервно сглотнула и приготовилась с резким словам.

То, что произошло, буквально ввело меня в ступор. Резким движением отец вскинул руку, послышался хлопок, и моя щека загорелась адским пламенем.

— Витя! — не выдержала и вскрикнула мама.

— Ничего не говори, Таня, — оборвал ее отец. — Ты видишь, в кого превратилась наша дочь? Похоже, мы слишком сильно баловали ее в последнее время. Она совсем забыла, кто она и что должна делать.

— Папа, я…

— Замолчи! — рявкнул отец. — Как ты посмела, Женя? Кто это парень? Почему он, в конце концов, в лесу? Отвечай!

— Папа, он друг! — закричала Лера, появляясь в дверях. — Он хороший, не ругай Женю!

Я чуть ли не с мольбой взглянула на сестру. Щека пульсировала болью и щипала, но я не решалась прикоснуться к ней. Я боялась пошевелиться. До этого отец никогда не бил меня.