Медленным движением он коснулся губами вначале моей щеки, а потом добрался и до губ. Поцелуй накрыл меня с головой. До этого я еще не целовалась, но была полностью уверена, что никто не целуется лучше. Алек нежно касался вначале моей верхней губы, а потом нижней. Я неуклюже пыталась сделать хоть что-то, чтобы он понял, насколько сильно мне нравится все это.

Но в одно мгновенье рай закончился. Алек отодвинулся от меня, но лишь для того, чтобы поцеловать в лоб. Губы покалывало, но я еще никогда не чувствовала себя так хорошо. Теперь все, казалось, встало на свои места. Так и должно было быть с самого начала.

— Спасибо, — проговорила я, не зная, что вообще говорят в таких случаях.

— Я потом еще пожалею об этом, — попытался пошутить парень. — Это было еще лучше, чем я думал.

— Сарказм в твоих словах не знает границ! — рассмеялась я.

Алек прижал меня к себе, и я с радостью растянулась в кольце его рук. Ливень перешел в мелкий дождик, но мокрая земля уже давно испачкала меня с ног до головы.

Наслаждение расплылось по всему моему телу. Целовать Алека — естественно, любой другой был бы актером другого спектакля. Но все же он был прав. Теперь от одной мысли, что в будущем я буду с кем-то другим, все тело передергивало от отвращения. Неужели можно любить кого-то другого?

— О чем думаешь? — спросил Алек.

— О будущем, — честно ответила я.

— Женя, я…

— Я знаю, — перебила я его. — Не нужно снова начинать старую песню, что мы никогда не будем вместе, что завтра, а точнее уже сегодня, ты исчезнешь. Исчезнешь навсегда. Думаешь, я не понимаю? Думаешь, от того, что я понимаю, мне хоть немного легче? Я просто не могу представить, как такое может быть, что я есть, а тебя — нет.

Алек глубоко вздохнул, а потом приподнялся, так что мне тоже пришлось сесть.

— Я так не хотел, чтобы ты привязывалась ко мне, — с горечью в голосе сказал парень, беря мои руки в свои. — Прости, я поступил как эгоист. Я должен был уйти еще в самом начале, но ты и Лера… Вы будто внесли в мою жизнь что-то такое, чего в ней никогда не было. Я просто не смог перебороть себя и оставить вас. Прости.

Я улыбнулась сквозь слезы. Его слова согрели сердце, но разожгли пожар тревоги в душе.

— Каким было твое прошлое?

— Я не могу сказать тебе, — покачал головой Алек. — Могу сказать лишь то, что там было очень мало эмоций.

— Не понимаю, — тяжело вздохнула я.

— Еще бы, — рассмеялся Алек. — Да это все неважно, Женя. Я появился в твоей жизни слишком быстро, точно так же я и уйду.

— Я никогда тебя не забуду.

— Я никогда тебя не забуду, — эхом повторил парень, а потом снова опустился на траву и притянул меня к себе.

Я уткнулась ему в грудь, сдерживая слезы. Тело стало тяжелым, я пыталась сопротивляться, твердя себе, что каждая секунду на счету, но веки налились свинцом. Мысли закружились в ярком танце, а потом я провалилась в забвение.

Никогда еще я не спала так спокойно. Мне не снилось абсолютно ничего, но, в то же время, я как бы чувствовала, что происходит вокруг. Я чувствовала запах мокрой травы, скал, свежего воздуха, пряный мускусный запах. Кого? Собаки? В сознании возникали мутные образы снежного леса и нескольких точек, мелькающих среди черных стволов деревьев. Волки, вот что за запах я чувствовала. Он то отдалялся, заставляя меня паниковать, то приближался настолько, что от наслаждения захватывало дух.

Наконец, все вокруг пропиталось притягательным запахом свободы, а потом что-то теплое легло мне на плечо. Я мгновенно открыла глаза и увидела над собой улыбающееся лицо Алека.

— Уже рассвет, Женя, мне кажется, тебе пора домой.

Из глаз тут же брызнули слезы, и я бросилась в его объятия.

— Господи, я все проспала, — сквозь слезы проговорила я. — Почему ты не разбудил меня раньше?

Момент истины наступал. Сейчас все должно было оборваться раз и навсегда, и от этого по телу пробегала предательская дрожь.

— Эй, шш, успокойся, — твердо сказал Алек, нежно проводя рукой по моим волосам. — Я провожу тебя. Хочешь?

Я кивнула, продолжая проклинать себя за упущенное время. Алек быстро побросал принесенные мной продукты в свою, мою точнее, сумку, а потом в последний раз окинул взглядом поляну.

— Это было лучшее время в моей жизни, — честно сказал он. — Я буду вечно помнить эти места.

Я подошла ближе, и парень обнял меня. Мы стояли и вместе прощались со всем родным и знакомым. С местом, которое стало для нас двоих чем-то особенным. Местом пересечения двух миров. Моего — серого и унылого, и его — таинственного и волшебного.

— Нужно идти, — вздохнул Алек.

Я взглянула на небо и поняла, что солнце почти взошло. Нужно было как можно скорее добраться до дома, а иначе мама заметит мое отсутствие, и тогда все станет еще хуже. Мы быстрым шагом поднялись на вершину, но я все же оглянулась еще раз, прежде чем войти в лес. Расставание казалось больнее, потому что я была точно уверена, что не смогу вернуться. Если бы родители не узнали об Алеке, то я смогла бы подняться сюда еще раз, проститься со всем этим по-настоящему.

— Пойдем, — ласково проговорил Алек, дотрагиваясь до моей щеки, когда увидел, что я замялась.

И мы шагнули в лес. Боль сжимала мое сердце, но я продолжала цепляться за ускользающую надежду. Алек мог передумать и остаться. Поселиться где-нибудь в деревне, и тогда у меня будет время до нашего отъезда. Слишком мало, но все же больше, чем ничего.

Но на лице парня читалась лишь суровая непоколебимость. Он выглядел совершенно отрешенным, но поджатые губы говорили о том, что он борется с собой. Мало-помалу сквозь листья начал проникать свет, и я заволновалось.

— Наверное, одна ты дойдешь быстрее, — сказал вдруг Алек, замирая на месте.

Я прошла на несколько шагов дальше, а потом обернулась. Неужели сейчас? Глаза Алека говорили сами за себя. Он принял решение и чем раньше исполнит его, тем лучше. Его можно было понять, но я была не готова. Совершенно не готова!

— Нет, пожалуйста, — жалобно проговорила я.

— Прости, Женя, — покачал головой парень. — Все должно закончиться. Мне в одну сторону, тебе в другую.

Я бессильно опустила голову, понимая, что изменить ничего нельзя. В груди с каждой секундой сердце разрывалось на части, но я мужественно сдерживала слезы. Нельзя было, чтобы Алек запомнил меня такой. Он должен был помнить меня сильной. Я должна была справиться ради него.

Я вскинула голову и встретилась с его взглядом. Искра пронеслась по воздуху, а потом он разом сократил разделяющее нас расстояние.

— Я не забуду тебя, — снова повторил он.

— Ты всегда останешься в моем сердце, — абсолютно уверенно ответила я. — Я люблю тебя.

Алек с силой зажмурил глаза, а потом обнял меня и прижал к груди. Его сильные руки сдавили мне спину, но я не обращала внимания на боль. Мне хотелось, чтобы он прижимал меня еще сильнее. Но вместо этого Алек отпустил меня.

— Прощай, — прошептал он и коснулся губами моего лба. — Береги себя.

— Будь счастлив, — ответила я.

Мне удалось незамеченной проскочить мимо мамы, копошащейся в грязном белье возле бани. Впрочем, меня не особо заботило, увидит она меня или нет. Ноги слушались плохо, я держалась за стены, чтобы не упасть, и все это выходило довольно громко. Но удача была на моей стороне. Я добралась до окна и медленно распахнула его. Как залезть в комнату, если в руках совсем нет сил?

Попытка номер один закончилась неуклюжим сползанием вниз по шершавой стене. По правому локтю потекла кровь, но боли я не чувствовала. Только жгучее желание как можно скорее добраться до кровати и провалиться в сон.

С нечеловеческим усердием я принялась карабкаться вверх, сдирая кожу на коленках. За спиной послышались шаги, и я в последний момент захлопнула створки окна. Мама прошла мимо.

Я со стоном повалилась на кровать. Даже после двух бессонных ночей перед экзаменами я не чувствовала себя настолько измотанной. Веки словно налились свинцом, и, едва я закрыла глаза, сон тотчас сморил меня.