— Природа сможет постоять за себя, — сказала волчица, словно догадавшись, о чем я думаю. — Мы не разделяем ваших сегодняшних интересов. Вы разрушили всю гармонию, живете только для себя и сделали все, лишь бы только не утруждаться лишний раз.

— Понимаю, — согласилась я. — Но ведь не все такие. Есть «Грин Пис», например.

— Они ничем не отличаются, — фыркнула Ева. — А может, даже хуже, потому что пытаются скрыться за маской добродетели. Среди вас есть, конечно, те, которые еще чтят старые традиции, только, во-первых, они не совсем люди, а во-вторых, и они портятся с каждым новым поколениям. Вы в погоне за наслаждением.

— Не совсем люди? — удивленно переспросила я, пытаясь понять, о чем она говорила. Неужели, какие-нибудь полуоборотни живут и среди людей?

— Я и так уже много сказала.

Я устало вздохнула. И вот так всегда, на самом интересном месте. Любопытство буквально съедало меня изнутри.

Мы несколько минут просидели в тишине, пока, наконец, в комнату не вошла девушка с подносом в руках. На нем я увидела много алюминиевых тарелок, и сразу потекли слюнки. Аппетит у меня здесь был раз в десять лучше, чем в доме. Наверное, постоянный стресс, движение и свежий воздух делали свое дело.

Сегодня мне предлагали рисовую кашу с молоком, овощной салат, травяной чай и початок кукурузы, который я умяла в первую очередь. Что-что, а еда здесь была ну просто очень вкусная. Вкуснее, чем дома, или у бабушки, или в любом, даже самом дорогом, ресторане.

Вдруг в комнату влетел волк и затормозил, едва не опрокинув на меня стол. Я помнила его еще с первого дня, когда увидела на пороге моей земляной тюрьмы. Наверное, только это помогло мне сдержаться от визга, а ограничиться только легким вскриком. Перед глазами сразу встала картина, как он зубами хватает меня и выуживает из-за стола. А потом только боль, треск ломающихся костей и много крови.

Но оборотень, похоже, пока решил меня не есть. Он с размаху нырнул под стол, горячая чашка чая пролилась в сантиметре от моей ладошки, и я с криком вскочила на свою скамейку, испуганно глядя на Еву.

— Тише, тише, ты, — забормотала волчица, поднимая руки вверх. — Все нормально.

И вот опять я увидела, как странно изменился ее взгляд. Женщина вроде бы и пыталась успокоить меня, а вроде и отходила как можно дальше. Неужели, боялась, что я с испугу смогла бы выкинуть что-нибудь?

— Он хочет меня съесть? — спросила я, чувствуя панику в своем голосе.

— Разумеется, нет! Правда, я сама тоже не поняла, в чем дело, но я тебя уверяю, дело не в тебе!

Я немного успокоилось, а потом из-под стола раздался запыхавшийся голос:

— Ева, достань мне какую-нибудь одежду!

Значит, оборотень обратился. Получается, опасность почти миновала, если исключать тот факт, что он даже на инвалидной коляске мог бы сломать мне шею. Только тогда я вспомнила его имя — Маркос, еще один из приближенных Аргоса, как и Ева, которые выполняют всю грязную работу.

Тем временем, женщина нашла какие-то мешковатые коричневые штаны и серую рубашку и закинула их под стол. Это все до сих пор казалось мне слишком уж неправильным. Большинство из этих волков видели друг друга голыми, причем не один раз, и что-то подсказывало, что причина пряток Маркоса под столом заключалась во мне.

Маркос вылез через несколько секунд после того, как Ева кинула ему одежду.

— Аргос… — пытаясь отдышаться, начал он.

— Что? — тут же спросила волчица. — Ему нужно что-то?

— Он сюда идет! Нужно срочно накрыть стол! У нас есть минут пять, максимум!

— Зачем? — удивленно спросила Ева.

— Хочет пообедать с Женей. Здесь.

— Супер! — фыркнула я. — Блеск! Скажи своему предводителю, что сегодня не выйдет, я поела уже.

— Женя, ты мне там что-то говорила, что у тебя тут аппетит хороший? — заговорческим голосом спросила Ева.

— Не выйдет! — отрезала я. — Нет, нет, нет! Я уже поела. Пусть ваш предводитель катиться…

— Прекрати выражаться о нем, как… — начал было Маркос, но Ева прервала его:

— Да не время, — а потом она повернулась ко мне. — Так, Женя, если ты не хочешь, чтобы сегодня что-то плохое случилось в этом доме, то тогда тебе придется поужинать с Аргосом.

— Ну за что? — захныкала я.

Ева по-матерински опустила руки мне на плечи.

— Не долго.

— Будешь должна.

— Отвечу на один твой вопрос, — согласилась волчица.

— Три, — попытала счастье я.

— Нет.

Я вздохнула и протянула руку. Ева смущенно посмотрела на меня, явно не зная, что я вообще делаю.

— Пожми ее! — со смесью веселья и удивления сказала я.

— Зачем?

— Так мы заключаем договоры, — пояснила я.

— Хм, странно, я не слышала ничего такого.

И она протянула мне руку. Пари было заключено.

Я сидела за столом и ни в чем не помогала, потому что думала, что если ничего не делать, то время будет тянуться долго-долго. Как бы ни так. Оборотни в считанные секунды нашли где-то тканевую скатерть и натаскали со двора кучу еды.

Данные мне пять минут пролетели быстрее, чем я думала. Точнее, чем надеялась. Все было готово, я в ожидании сидела в одном конце стола, а в другом стоял массивный стул для Аргоса, больше напоминающий трон. Слава Богу, пока он еще пустовал.

Так просто не скажешь, можно ли подготовиться к встрече с предводителем. В принципе, мне нечего было бояться, за прошедшие дни я, вроде как, не сделала ничего плохого. Конечно, если он только не захочет снова залезть ко мне в голову и проверить, в каком направление движутся мои мысли. А они-то ведь сплошь были наполнены философскими думами о моей странной теории, что я являюсь предводительницей стаи. Тогда бы все полетело к чертям, а меня, наверное, опять бы бросили в мою земляную камеру, как опасного преступника. Лучше уж им думать, что я невинная девочка, до смерти боящаяся всего того, что происходит вокруг.

Шаги за дверью оповестили меня о том, что пора сменить тему мыслей и начать петь песни группы TheBeatlesна случай, если Аргос может каким-нибудь абракадабрическим способом улавливать суть того, о чем я думаю, на расстоянии.

В последние секунды я дышала очень быстро, а потом глубоко вздохнула и затаила дыхание, пока Аргос ленивой походкой шел через всю комнату, мимо своего места, прямо ко мне. Сердце заколотилось, и я начала подумывать о том, как громко нужно закричать, чтобы услышала Ева. Да, и вообще, будет ли волчица помогать мне? Хорошие отношения между нами ничего не значили, когда дело касалось приказов предводителя.

— Женечка, здравствуй, я так рад, что ты согласилась присоединиться ко мне, — с улыбкой сказал Аргос, вставая передо мной и протягивая руку вперед.

Я невольно замерла, несколько секунд не решаясь подавать ему свою, но потом взяла себя в руки, и решительно положила ладошку на его. В конце концов, он ведь не вытянет меня из-за стола и не бросит через всю комнату. Нужно было быть дружелюбной.

Он с радостью взглянул на мою ручку, кажущуюся такой маленькой и белой по сравнению с его гигантской загорелой лапищей. А потом Аргос поднес ее ко рту, и я с отвращением ощутила прикосновение его влажных губ к своей коже. По телу тут же пробежали мурашки, но, к счастью, предводитель тут же выпустил мою руку и развернулся, чтобы пойти на свое место.

Я сидела как на иголках, не в силах совладать с собственными эмоциями. Одно только присутствие Аргоса рядом было для меня целой пыткой, а от звука его голоса хотелось закрыть уши.

— Бери все, что ты хочешь, — сказал предводитель, усаживаясь на свой трон-стул.

Слава Богу, он был чертовски далеко от меня! Почти в пяти метрах, может, даже дальше: нас разделял заставленный едой стол.

— Я не очень голодна, — выдавила из себя идеальный тон я.

— Тебе не нравится? — озабочено спросил Аргос.

— Нет, нравится, — поспешно добавила я, подумав, что он может сделать с волками, которые готовили сегодняшний обед. — Даже очень. Ничего вкуснее не ела!