— Непременно, — тепло ответил парень. — У нас будет время, тогда уж я выпытаю у Жени все до последней капли.

— Посмотрим, посмотрим, может, это секретная информация, — поддела я его.

Он улыбнулся, и я подошла, чтобы обнять его.

— Наверное, пора, — сказала Ева у меня за спиной. — Скоро в тоннель обязательно кто-нибудь заглянет, а вам нужно поскорее выбраться отсюда. Постарайтесь не попасться на глаза пока будете в деревне, а потом в лесу вас вряд ли уже догонят. Алек знает, куда идти.

— Спасибо тебе за все, Ева, — от всего сердца сказала я. — За все.

— Присоединяюсь к словам Евгении, Евангелия, — торжественно добавил Алек.

Я улыбнулась, прижимаясь к нему посильнее.

— Пусть Звезды освещают ваш пути, дети. Будьте осторожны.

Алек крепко сжал мою руку в своей, а потом подошел к волчице. Ни один мускул на ее лице не изменился, но я чувствовала, как уверенность с каждой секундой все угасает. Мне хотелось быть рядом, помогать ей, но я была вынуждена отвернуться. Я боялась, что не смогу смотреть на то, как от одного движения рук Алека Ева падает на землю, словно тряпичная кукла.

Я с ужасом ждала легкого вскрика, стука об землю, но поняла, что все пропустила, только тогда, когда теплые руки Алека легли мне на плечи и по-хозяйски развернули к себе. Не глядя в лицо парня, я тут же бросила взгляд на пол и увидела волчицу, лежащую так просто, словно та всего лишь задремала не в том месте.

С бьющимся сердцем я обошла Алека и опустилась перед Евой на колени. Больше всего я боясь не услышать бьющегося сердца, поэтому с невероятным облегчением увидела, как вздымается и опускается ее грудь. Дотронувшись до седеющей пряди на ее волосах, я тихо сказала:

— Пусть Звезды освещают и твой путь тоже.

Словно в ответ на мои слова, волчица пошевельнула правой рукой, словно стараясь улечься поудобнее на жесткой кровати. Я улыбнулась.

— Женя, нам пора, — послышался сверху голос Алека.

Я встала и бросила последний взгляд на свою волчью подругу.

— Пойдем.

Алек взял меня за руку, и мы быстрыми шагами направились прочь. Я так и не решилась обернуться.

От страха сердце совсем перестало биться. С Алеком я чувствовала себя в безопасности, да, но это не мешало мне бояться за него. Мы выбрались из каменного дома без происшествий, хотя один раз едва не были обнаружены идущим оборотнем, которого я видела лишь однажды. Он остановился в нескольких шагах от нас и подозрительно втянул носом воздух, что выглядело крайне смешно, учитывая его человеческую форму. Тогда я серьезно забеспокоилась, как бы он не учуял меня, а тем более Алека.

Я стояла, прижавшись к парню, и хотела было сказать ему, что дело плохо, но он лишь приложил палец ко рту, приказывая мне молчать, а потом чем-то быстро намазал мне за ухом. Кожа начала покалывать, как если бы меня намазали зубной пастой.

Мужчина покрутился возле нас еще несколько секунд, а потом пошел дальше, так и не почуяв ничего дурного.

— Как ты это сделал? — прошипела я, когда опасность миновала. — У оборотней ведь очень чуткий нюх, а мы стояли так близко!

— Вот, — довольно ответил Алек, доставая из внутреннего кармана его кожаной коричневой куртки небольшую пробирку с дымящейся прозрачной жидкостью.

— И что это?

— Вообще, это называется Арукум. Но тебе это, как я вижу, ничего не говорит, поэтому я назову это специальным зельем.

Я едва не рассмеялась.

— Зельем?

— Ну, не совсем так, конечно, но почти. Я расскажу тебе позже.

— Когда мы уже выберемся отсюда, — устало вздохнула я. — Моя голова сейчас просто взорвется всех вопросов, которые я хочу задать!

Парень рассмеялся и поцеловал меня в висок, отчего по телу пошли приятные мурашки. Мы снова двинулись в путь и, наконец, вышли из злосчастного дома. Свежий воздух тут же разбросал по плечам мои распущенные волосы и охладил разгоряченное лицо. Я поверить не могла, что не вернусь туда больше.

— Слушай, Женя, — серьезно сказал Алек, останавливая меня, когда мы, как завсегдатые шпионы, сползли с крыльца и спрятались за ним. — Сейчас нам предстоит, наверное, самая сложная часть из всего, что мы должны сделать.

— Спасибо, успокоил, — фыркнула я, стараясь разрядить неуютную обстановку, появившуюся после его слов.

— Пожалуйста, сосредоточься, — буквально взмолился он. — От того, как хорошо мы будем действовать, зависят наши жизни. Ты должна быть очень внимательна и очень осторожна.

— Что нужно делать?

— То, что делаю я.

Я с негодованием уставилась на него, едва не распрямившись в полный рост. Он тут же дернул меня за руку и повалил на землю.

— Серьезно? — зашипела я. — И это все?

— Нет, Женя, ты меня не правильно поняла, — вздохнул Алек. — Ты должна делать абсолютно все, как это делаю я. Если я наступаю куда-то, то и ты наступаешь туда же. Мне нужна от тебя полная сосредоточенность.

Я вздохнула и обиженно насупилась, чувствуя, что со мной разговаривают еще хуже, чем с пятилетним ребенком. А я, между прочим, две недели прожила в плену.

— Пожалуйста, — снова сказал Алек, дотрагиваясь до моей щеки. — Не дай мне потерять тебя еще раз.

Я вздохнула и прогнала прочь обиду и все остальные чувства. Вообще-то он был прав, сейчас важным было только выбраться из всего этого с головой на плечах.

— Хорошо, — кивнула я. — Я поняла.

— Отлично.

Алек слегка привстал, осматриваясь вокруг и выясняя обстановку. Мне тоже хотелось приподняться, потому что ноги и спина уже начинали затекать, но я терпеливо ждала его сигнала. Наконец, парень еле заметно махнул рукой и быстро направился в сторону дома, стоящего ближе всего. Я спохватилась через секунду, но все равно пришлось догонять Алека почти бегом.

Спустя полминуты мы достигли спасительной тени дома, и от бешеного биения сердца у меня закружилась голова. Казалось, будто кровь летает по венам со скоростью земли, вращающейся вокруг солнца.

— Ты как? — спросил Алек, не сводя глаз с потенциально опасных мест, откуда мог неожиданно показаться какой-нибудь оборотень.

— Сердце бьется, хотя вроде бы не так уж и страшно, — доложила я.

— Это адреналин, — пояснил парень. — Вообще, это даже хорошо. Он сделает тебя более сильной, ловкой и точной.

— Следующий раз делай шаги поменьше, — предупредила я. — А то такими темпами, если я буду идти по твоим следам, то сяду на шпагат.

Вместо ответа Алек сказал:

— Сейчас идем туда.

Я проследила за его пальцем и увидела небольшой промежуток между двумя домами. Там росла высокая трава, и тень от стен закрывала почти все пространство. Идеальное место, тут я ничего не могла сказать, только вот чтобы добраться до него, нужно было пересечь одну из главных улиц деревни. В месте, где мы находились, оборотни не могли заметить нас, но зато я прекрасно видела, сколько их на той дороге.

— Ты уверен? — с сомнением спросила я. — Мне кажется, здесь не лучший способ переходить. Кто-нибудь нас точно заметит. Давай найдем какое-нибудь другое место.

— Я шел этой дорогой.

— Тогда ты, наверное, переходил невидимкой, — фыркнула я.

— Ну, ты почти права. Но кто сказал, что я не умею делать все так, чтобы никто даже не подумал, что мы здесь? — гордо спросил Алек.

Я вздохнула и мельком скользнула по его лицу.

— Я в тебе не сомневаюсь, — вроде как с усмешкой ответила я, хотя была полностью уверена в правдивости своих слов.

— Только дай мне время сделать кое-что. Просто иди за мной и все.

— Это мы уже слышали. Пошли.

К моему удивлению, парень развернулся и пошел в другую сторону. Ничего не спрашивая, я пошла следом, подавляя подступающее раздражение. Мне никогда не нравилось, когда с моим мнением не считались, даже если спасали мою же жизнь и при этом знали гораздо лучше, как это сделать.

Мы прошли вдоль стены до конца дома, и я поняла, куда именно мы направляемся. Где-то недалеко был ручей, и я слышала, как журчит вода, пробиваясь сквозь камни.